Мы вновь разделились: Лише, эльф, я и достопочтенный гном были приглашены на обед. Остальные же отправились в уже известную харчевню. При этом полуорк выглядел намного счастливее Виара, а демон, которого только чудом не пригласили на обед, а точнее, просто побоялись, был доволен вдвойне. Он стоял рядом с молодым светлым и Нодом. Огненный щенок прижался к ноге своего хозяина и настороженно взирал на окружающих. Соол лишь улыбнулся мне, и, ничего не сказав, первым отправился в сторону заведения.
Мэр не стал утруждать себя особыми изысками, к тому же он ожидал прибытия только послезавтра. Потому торжественный обед был подан в самой резиденции. Меня представили немногочисленной публике. Лише же имел счастье познакомиться с местными дамами, часть которых не знала о его великой увлеченности работой, потому женщины были настроены особенно серьёзно. Холостые маги подобного ранга редко залетали в портовый городок.
Мэр же старался угодить всем и каждому. К тому времени, как Лише уже устал отбиваться от приставаний местных красавиц, эльф, всё время следивший за гномом, был уверен, что времени осталось совсем мало. Поэтому он подошёл к главе города и, подхватив того под локоток, отвел в сторонку.
— Всё было очень мило, но нам необходимо сегодняшним вечером оказаться в столице. Организуйте через час нам переход.
Не моргая, эльф смотрел на мэра. Мужчина быстро закивал и побледнел.
— Я думал, вам нужно время для того, чтобы прийти в себя.
— Господин мэр, мы пришли в себя ещё на корабле. Это плаванье отняло много времени, потому советую поторопиться.
Я стояла недалеко от этой занимательной парочки и наблюдала за их беседой. Реакция мэра меня позабавила, но я лишь улыбнулась, решив не вмешиваться. Виар прекрасно умел убеждать, когда ему это было выгодно и нужно.
После того, как побледневший ещё сильнее мэр исчез в небольшой потайной комнате, эльф развернулся и пошёл в мою сторону. Ему не терпелось двинуться дальше.
Через два часа городская ратуша ещё гудела, но уже без гостей, которые по одному скрылись в подвале, где был установлен портал специально для экстренных случаев. Все ждали прихода остальной части команды. Гном смотрел на меня с нескрываемой злостью. Ему льстило особое внимание и уважительный тон местной знати, а беспардонные действия эльфа, который буквально за шкирку потянул его в подвал, явно расстроили малорослика.
Соол шёл рядом с демоном.
— Мы возвращаемся в столицу. Артефакт собран и теперь нужно будет решить, как действовать дальше, — заметил человек.
Демон согласно кивнул и оглянулся на хмурого Кэра, которого сопровождали орк и Нод.
— Верно, — заметив, куда смотрит демон, согласился конюх.
— Роксана отметила его, а значит, он избранный демона. По нашим законам, он принадлежит ей.
— Это по каким? — улыбнулся Соол.
— Видел статуи в храме? — в ответ спросил демон.
— Да.
— Раньше у нас был заключен договор. Демоны могли выбрать себе пару в Тёмном измерении. Она считалась как бы его связью с этим миром. Что-то вроде мужа или жены. Когда вы пришли в мой дом, был подписан указ о возвращении этого условия. Город камней вновь будет жить. Скажи мне, воин, где наша маленькая демоница встретила мага? — улыбнулся Ор.
Соол на минуту замер, а потом громко расхохотался.
— Твоя взяла, демон, но как?
— А на этот вопрос, человек, я не могу тебе ответить. У всех свои тайны.
Показался дом мэра, и разговор был завершен.
Провожатый подвёл группу к небольшой боковой двери и несколько раз ударил маленьким молоточком по металлической пластине. Створка открылась, пропуская в дом нескольких молчаливых гостей.
В маленькой комнате было людно, но тихо. Эльф подозрительно смотрел на гнома, тот хмурился, но терпел. Лише же скучающе ждал, облокотившись спиной о стенку. Роксана разглядывала врата. Они были точно такие же, как и многие в городах империи.
После того, как все собрались в подвале, вошёл маленький худощавый маг в красивых одеждах и начал настройку врат. После недолгих манипуляций, края арка вспыхнули синим светом, а проход заволокло белесой мглой. Забыв попрощаться с мэром, мы вступили в образовавшийся портал. Столица встретила нас тёмными хмурыми облаками и холодным пронизывающим ветром. Я поёжилась и поплотнее закуталась в плащ. Лише будто подменили: усталость куда-то исчезла, и маг тут же принялся раздавать приказы. Из городского здания, в котором находился портал, всех усадили в три кареты. Лише сидел рядом с демоном, напротив разместилась я. Меня терзало неприятное ощущение, потому я смотрела в окно и думала о предстоящей встрече с матерью. Вопреки всему, особой радости я не испытывала, потому что не могла понять, почему мать так поступила с отцом. Раньше я об этом не задумывалась, а теперь… Ответ на этот вопрос мучал и не давал покоя. Да и Кэр…