Мама в любом случае попытается устроить для мага показательную казнь — в назидание толпе, дабы другим неповадно было идти против королевской воли. А значит, придётся отстаивать его жизнь до последнего. В голове всплыли слова отца. Если он прав, то шансы на то, чтобы сохранить жизнь Кэру очень высоки.
— Скажите, Лише, ваша хозяйка нас встретит лично или нам ждать аудиенции? — подал голос демон.
— Сегодня, думаю, нет. Дело в том, что я не успел сообщить о нашем возвращении. Мы должны были прибыть позднее.
— Значит, будет сюрприз, — кровожадно улыбнулся демон.
В глазах Ора плескалось пламя. Я удивлённо посмотрела на отца, но ничего не сказала. Лише же только сейчас понял, какую ошибку совершил, не предупредив Аришу о своём приезде.
— Папе не терпится увидеть маму, — зло оскалилась я. — Как вы думаете, Лише, она сильно рада будет? — в моих глазах тоже появился огонёк предвкушения.
— Об этом мы узнаем очень скоро, — ответил демон.
Судя по лицу Лише, ему стало совсем неуютно от нашего семейного тандема. Все, что ему оставалось — надеяться, что отец не сможет повлиять на чувства Ариши и не отберёт его любовь.
Карета резко остановилась. Высокие створчатые двери распахнулись, и нам навстречу вышел один из самых сильных магов современности, а по совместительству и распределитель замка. Агар. При виде него Лише поморщился. Я знала, что он не любил этого колдуна. Да и меня его худощавое бледное лицо всегда наталкивало на мысли о покойниках.
Агар поздоровался с Лише и мной, бросив косой взгляд на демона.
— Прошу всех следовать за мной.
Голос мага был торжественно скрипуч. Он шёл по широким коридорам, не обращая внимания на встречающихся обитателей главной резиденции. Многие маги, заметив Лише в нашей компании, спешили подойти с какими-то неотложными делами, но вдруг останавливались на полпути, увидев светлых и Демона, который улыбался уж очень довольно. В маленьком зале, куда Агар привёл нас, стояли кресла и стол. Провожатый сел и кивнул Лише.
— Представите мне тех, кого я не знаю, — обратился он к присутствующим.
— С удовольствием. С гномом Вы уже знакомы. А это беглый светлый вор, — кивнул и скривился Лише, указывая на Кэра, — Соол — местный конюх и сопровождающий принцессы.
Распорядитель не повёл и бровью, лишь слегка кивнул человеку, а затем воззрился на демона.
— Лорд Давург или Огненный Ор, — нехотя произнес Лише, чувствуя от этих слов горький привкус во рту.
— И отец принцессы, — дополнил демон.
Вот тут лицо распорядителя дрогнуло на секунду. Он удивлённо взглянул на мужчину с пылающим взглядом, затем вновь перевёл взгляд на Лише.
— Госпожа будет уведомлена о вашем возвращении.
— Лорд Агар, прошу разместить Фаруна в верхних комнатах. У него хранится очень ценная вещь. И да… Не забудьте приставить к нему надежную охрану.
— В этом нет необходимости, гном отдаст её мне. А точнее, Кэру. Он идёт со мной. В мои покои, — глядя на хмурого Лише, заявила я.
— Это недопустимо, — вмешался распорядитель.
— Отчего же? — скучающим тоном спросил демон.
— Её Высочество не может приглашать в комнату вора, тем более приговоренного к смертной казни. Он будет четвертован на городской площади в ближайшее время. Думаю, уже завтра, — пафосно заявил распорядитель.
— Вот как? — демон подошёл к распорядителю и задумчиво начал разглядывать его. — Вы ошиблись маг, он будет жить. И он пойдёт в комнаты принцессы, и останется там вместе с артефактом, в который сейчас вцепился гном. А если кто-то только попробует помешать им, я лично того убью. Что касается вашей императрицы… Советую Вам оповестить её о моём визите. Потому как ровно через четверть часа я заявлюсь к ней сам.
Маг испуганно качнулся и стал искать взглядом Лише.
— Вы не можете тут распоряжаться, — процедил Лише.
— Могу, Лише, и ты это знаешь.
Обстановка в комнате стремительно накалялась. Мне уже подумалось, что эти двое вцепятся друг другу в глотки, но вперед вышел Виар.
— Я думаю, нам стоит закончить этот разговор. Ваше Высочество, забирайте светлого и артефакт. Соол идёт с нами, как и Нод. Лише, Вам стоит предупредить Владычицу о приезде. Давург, прошу Вас дать время императрице подготовиться к встрече.
Демон повернулся к эльфу:
— А ты, как всегда, пытаешься сохранить мир? Но на этот раз, Виар, у тебя нет шансов, — затем он снова повернулся к Лише: — У Вас двадцать минут. И передайте ей, что если только попробует сбежать, я сожгу этот замок… и всю столицу. А затем всё равно её найду.