— Тогда ждём гнома, — вздохнула я и, как бы между прочим, поинтересовалась: — Кстати, а вы не знаете имени моего нового телохранителя?
— Его зовут Кэр, — ответил Лише, больше не удостоив внимания светлого. — И, судя по всему, самоуверенности ему не занимать.
— Да, это я уже заметила…
Я присела на хрупкое дерево, мужчины остались стоять. Никто из них бы не рискнул присесть рядом. И только Соол примостился у моих ног, под любопытно-настороженные взгляды собравшихся.
— Я хочу понять, Роксана, чем это грозит? — обратился он ко мне.
— Сама не знаю, — пожала плечами.
— Что ж, время покажет. Одна гадалка нагадала мне долгую жизнь, когда я лежал при смерти у неё в хибаре. Как думаешь, была права или просто не хотела, чтобы я помер в её доме?
— Но ты ведь жив, — улыбнулась я.
— Верно, — согласился мужчина.
— Вот он, — указал в сторону тракта один из молчавших до этого момента магов.
Лише покачал головой и махнул рукой в знак того, что надо двигаться дальше.
Кэр внимательно всмотрелся вдаль, к группе приближался малорослик. Как и он, гном являлся светлым, но вот стоит ли ему доверять, маг не знал. Сегодня, пока Лише проверял его магический потенциал и обговаривал с ним путь, Кэр успел понять, что ему не рады в этой компании. И если двое других магов практически никак не выказали своего отношения к нему, то Лише всем видом демонстрировал, что он думает о нём. Первое время стоит быть внимательнее и особенно его беспокоил эльф. Вот уж где надо быть настороже. Про человека, который каким- то чудом оказался рядом с принцессой, маг пока не мог сказать ничего. Он не предполагал его присутствия в этой компании. Зачем ведьма его взяла — непонятно.
Лише оглянулся и поймал его взгляд. Глаза темного мага сузились, выдавая раздражение. Возможно, его ослепляла светлая магия? Кэр внутренне улыбнулся. За последнюю сотню лет ему не раз приходилось наблюдать такие взгляды.
Отвернувшись тут же попался на глаза принцессе, сидевшей рядом с человеком. Девчонка сделала вид, что его не существует, но и пусть. Время всё расставит по своим местам.
— Пора, — раздался голос Лише. — Достопочтенный, мы выдвигаемся.
Малорослик, который только хотел спешиться, гордо задрал голову, в ожидании, пока остальные вновь сядут на коней.
Гордый гном — интересно, — подумал Кэр, запрыгнув на коня. — Но присмотреться к нему все-таки стоит. Гном, хоть и светлый, но все же гном. А про их жадность известно всем.
Как только отряд снова тронулся уже в полном составе, маг занял место чуть позади принцессы. Не сводя с нее глаз, он неожиданно поймал себя на мысли, что невольно любуется ее улыбкой…
— Тебе это все не нравится, верно? — внезапно спросила она, взглянув на Кэра.
— Это не важно, — холодно отозвался он. — Я — всего лишь наемник. Мне многое не нравится. Например, сопровождать избалованных принцесс. Но это моя работа и этим все сказано.
— А тебе не кажется, что ты себе много позволяешь? — ее глаза потемнели, видимо, от с трудом сдерживаемой злости.
— Вы спросили, я ответил, — безразлично заявил он. — Все просто.
Девушка отвернулась, но он буквально ощущал исходящее от нее напряжение и ярость. Мысленно усмехнувшись, он отвернулся. Пусть злится сколько хочет, все равно ее матери не долго осталось сидеть на троне.
Через пару часов жара стала нестерпимой. Редкие кривые деревья, которые попадались в пути после того, как наш отряд покинул небольшой лесок, даже тени не отбрасывали.
Я изредка поглядывала на человека и гнома, но пока ни один, ни другой признаков усталости не выказывали. Впереди ехали маги во главе с Лише, замыкали отряд её личные охранники — два генерала, прошедшие все самые кровавые войны последних столетий. На Кэра я старалась не смотреть, впрочем, как и не думать об его словах. После того, как мы выполним миссию, возложенную королевой, наши с ним пути разойдутся. Ну, по крайней мере, я для этого сделаю все возможное и невозможное.
Вновь взглянула на палящее солнце, которое практически остановилось в наивысшей точке своего пути.
— Скоро привал, принцесса? — раздался со спины гаркающий голос полуорка.
— Не скоро, только к вечеру, — резко сказал Лише.
Он с самого утра был не в духе, и я догадывалась в причине такого поведения. Светлый маг, который ехал рядом со мной, словно в насмешку, даже не выказывал усталости или неудобства. Красивый и яркий, он притягивал к себ взгляд, хотя особо я, конечно, на него и не глядела.
— Это ещё почему? — усмехнулся Комор.