Теперь я ехала рядом с Лише. Оставив Соола в компании мага, с которым он сегодня устроил показательное выступление. Дорогого Фаруна Кассаха на этот раз между собой зажали генералы.
Кэр наблюдал за девчонкой на протяжении двух дней. Для принцессы она была странноватой. Ни истерик, ни нарядов. Да и слабости себе не позволяла, чем заставляла невольно восхищаться.
Маг поморщился, привлекая внимание эльфа и гнома.
— Что Вам не нравится, телохранитель? — гнусливо спросил гном.
— Многое, — мрачно ответил Кэр, перестав сверлить ведьму взглядом. Он не хотел признаваться даже самому себе, что девушка притягивает его взгляд, словно магнитом, как бы он не пытался не обращать на нее внимания. — И, в первую очередь, носы всяких гномов, которые лезут не ву свое дело.
— Никак не могу понять Вас, Виар, почему Вы не настояли на том, чтобы этого выскочки не было в отряде? — высокомерно поинтересовался гном у эльфа.
Кэр сжал кулаки и опасно прищурился. Он ненавидел предателей, а гном именно предал светлого императора, согласившись работать на ведьму. И все бы ничего, да Фарум Кассах возомнил себя бог весть кем и от его высокомерия буквально тошнило. Хотелось свернуть ему шею, раз и навсегда заткнув его мерзкий рот.
Эльф вышел из своего задумчивого состояния и посмотрел на гнома:
— Думаю, вам лучше помолчать, достопочтенный. Иначе за вашу жизнь никто не даст и гроша.
Виар спокойно смотрел на гнома. Тот лишь кивнул ему и замолк, видимо осознав, всю серьезность ситуации. Впрочем, неудивительно. Жить-то ему еще хотелось.
Жара стала невыносимой. Дорога кончилась внезапно. Впереди возвышалась красная гора.
Отряд остановился. Лише спешился и, пройдя немного вперёд, замер. Он посмотрел в сторону горы, вдоль которой они всё это время ехали, и обернулся.
— Нам надо уходить в гору. Храм находится на высоте.
Узкая тропинка шла вверх. Она была довольно крутой, и порой казалось, что по ней нельзя пройти. Но, так или иначе, а отряд медленно двигался, уходя на запад.
Весь путь занял несколько часов. Ближе к вечеру тропинка стала расширяться. Ещё через час отряд подъехал к каменным воротам, за которыми царила тишина.
— Это заброшенные места? — спросила принцесса.
— Нет, это место потеряно во времени, — тихо ответил Лише.
Вид, открывшийся перед ними, поражал своим великолепием и, в то же время, будил в сердцах жалость. Когда-то величественный город практически полностью превратился в руины. Теперь уже не разберёшь какие из повреждений нанесла война, а что разрушило безжалостное время.
Кэр весь подобрался. Именно сюда он хотел попасть и именно здесь должно было храниться то, что способно раз и навсегда свергнуть темную захватчицу и вернуть власть законному наследнику…
Пустынные улицы с каменными изваяниями смотрелись странно и немного пугающе. Гном повёл плечами и зло посмотрел в мою сторону. Видимо, я сильно раздражала Фаруна Кассаха, но пока он ничего не мог противопоставить тёмным.
Я подошла к Соолу и подстроилась под шаг человека.
— Интересно, гном что-то задумал?
— Не знаю.Но с ним явно стоит держать ухо востро. Впрочем, как и с твоим новым телохранителем. Не нравится он мне, — усмехнулся мужчина.
— Мне тоже, — кивнула и бросила быстрый взгляд на Кэра, а встретившись с холодным взглядом синих глаз, резко отвернулась и покраснела. Оставалось надеяться, что Соол этого не заметил. — Я здесь, вообще, мало кому доверяю.
Снова обернулась и посмотрела на гнома. Кровожадная, полная ненависти улыбка украсила бородатое лицо достопочтенного. Я лишь слегка приподняла бровь и иронически хмыкнула на столь явную демонстрацию отрицательных эмоций.
— И что скажешь? — спросил Соол после того, как я закончила играть в гляделки с гномом.
— От этого можно ожидать всего, — сухо произнесла, пожав плечами. — Только больно глупо будет с его стороны нас предать. К тому же генералы предупреждены на его счет.
— А, значит, наша владычица тоже ему не доверяет? — хитро улыбнулся человек.
Отряд подошёл к огромному полуразрушенному дому. На крыльце стоял мужчина и ждал. Вперёд вышел Лише.
— По какому поводу вы пришли? — глухой голос мужчины разнесся по пустынной улице.
В этот момент я окончательно поняла, куда мы попали. Здесь сильнее всего ощущалась некая неправильность этого места. Не было привычной городской суеты, лишь тишина да полуразвалившиеся некогда прекрасные каменные дома и статуи, которые то и дело встречались на нашем пути.