– Да, это я, детка! Ну, иди ко мне! – Матильда крепко обняла внучку. – Ты так похожа на моего сына. Ну, покажись, покажись! – Она отстранилась и заставила Алестию несколько раз повернуться. – Хороша! Только платье отвратительное. Мы сейчас же отправимся в магазин на шопинг. Я лично подберу тебе гардероб и присмотрю жениха, который войдет в гарем как старший и единственный муж. Рю, ты уже закончил? – повернулась она к ректору.
– Не ведьма, а стихийное бедствие. – Рюноске покачал головой. – Ты слишком торопишься, Матильда. Алестия не хочет афишировать свое происхождение.
– Глупости! Она Темная владычица, и ей нечего стесняться своего имени. Я требую почтения и соответствующего отношения!
– Но, бабушка…
– Дочь великого темного мага не будет жить как простолюдинка! – отрезала Матильда. – Не хватало еще ей поселиться в комнате с соседями!
– Но, бабушка…
– Матильда, а ты не подумала, что подвергаешь жизнь единственной наследницы Темной империи опасности? – вкрадчиво произнес Рюноске. – Никто еще не знает, что завеса дала проход, но если узнают… очень много желающих попытается манипулировать твоей внучкой или даже устранить ее, чтобы узурпировать власть. Темное королевство – огромный источник магии, последний в этом мире, и контролировать его захотят многие.
– На что тогда ей этот бездельник Сирис? – упрямо возразила ведьма. – Пусть отпугивает врагов.
– Матильда. – Рюноске взял ведьму за руку. – Предлагаю компромисс. Мы поселим Алестию в апартаменты, объявим ее богатой наследницей из… Персии, например. Там гаремы не диковинка. Но не станем пока сообщать о трещине в завесе. Как ты считаешь?
Алестия с надеждой смотрела на поджавшую губы ведьму. Лучше уж так, чем стать официально невестой-королевой. Ох, не бабушка, а ураган. Неудивительно, что Бурнак стонал, когда о ней рассказывал. С такой бабулей точно скучно не будет.
– Уговорил. Но при одном условии! За апартаменты будет платить академия! Не станешь же ты брать деньги с сироты?
– Бабушка! Я вполне могу заплатить! – возмутилась Алестия.
– Обойдутся! Твое обучение во МРАКе поднимет академию еще выше в рейтинге. Ведь когда-то все узнают, кто именно здесь учился.
Амано тяжело вздохнул и подмигнул Алестии.
– Академия сочтет за честь предоставить Алестии Дарк и ее сопровождению полный пансион на все время пребывания в наших стенах.
– Верное решение! – довольно произнесла Матильда.
– Поздравляю, Алестия, с зачислением на третий курс темного факультета. – Он протянул ромбовидный значок с изображением черепа на черном фоне. – А это для вашего гарема, а то парни так спешили сбежать, что забыли их на столе, – следом в девичью ладонь легла черная коробочка.
Сердце в груди Алестии радостно подпрыгнуло, и она чуть дрожащими руками приколола значок к платью.
– А кто там сейчас декан? – Матильда уже сидела в кресле, закинув ногу на ногу.
– Госпожа Глокая Куздра.
– Тогда я спокойна, она умеет держать темных в кулаке. Огненная плеть любого научит почтению. Детка, – обратилась она к Алестии, – в мире так мало темных магов, что их всех обучают на одном факультете и только во МРАКе. Мужа там и присмотрим. Рю, твой племянник ведь тоже здесь учится?
Рюноске с улыбкой склонил голову.
– Отлично! Надеюсь, наши дети возродят династию, и я спокойно смогу оставить этот мир. Но на прощание я хочу успеть понянчить правнуков. Брачный контракт обсудим позже.
– Бабушка! – возмущенно закричала Алестия и ножкой топнула. – Не смей за меня решать!
– Рю, ты только посмотри! – с умилением глядя на сердитую Алестию, произнесла ведьма. – Настоящая Темная владычица! – Она промокнула глаза салфеткой. – Но над интонацией следует поработать. Я найду тебе учителя по актерскому мастерству. Не благодари!
– Но я не шучу! – попыталась возразить Алестия, но бабушка уже отвернулась к Рюноске.
– Матильда, а ты не хочешь вернуться к преподаванию? – поинтересовался ректор, наливая в два хрустальных бокала янтарную жидкость и подавая один из них ведьме.
– Коньяк? – понюхала она напиток, прежде чем пригубить. – Нет, дорогой Амано, я не вернусь, и не уговаривай!
– Как знаешь, – не стал настаивать ректор с явным облегчением.
– Матильда… – угрожающе прорычал Сирис, когда они вышли из кабинета.
– Ой, не рычи! – отмахнулась от него ведьма. – Лучше в ресторан пригласи. Ну и где этот комендант?
Сирис на мгновение опешил, а затем оскалился и согласно кивнул.
– Устроим Тию и тряхнем прошлым, старая ведьма?
Матильда возмущенно наставила на Сириса палец с длинным налакированным ногтем.