— Есть. На моих подушках люди видят хорошие сны, их не терзают печали.
— Но почему же…
Я обвела взглядом бедненькую квартирку.
— Мало вышивать да приговаривать. Продать надо, — вздохнула женщина.
Наконец-то этот безумный день закончился! Меня определили в комнатку Мири — чтобы если вдруг девочка очнётся, ведьма была рядом.
«А ведь правда, — размышляла я во сне, словно бы и не засыпала вовсе. — Подушки Лии — волшебные! Так хорошо… Спокойно…»
И только я так подумала — поплыла куда-то! Меня тащило против воли, но мне не было страшно. Скорее злило то, что я теряю контроль. Вновь в голове загудел Чёрный лес, но я приказала — и всё стихло. Если мне придётся отбиваться — во сне ли, наяву, то применю силу и колебаться не буду. Но это будет по моему желанию и под моим контролем.
— Привет!
Я оказалась в объятиях мужчины. Который — тут ему повезло — успел поставить щит.
— Твое… величество! Ты что творишь!
— Ты сбежала, ведьма.
И столько укоризны в голосе. И… так хочется его… поцеловать.
Губы огнеглазого сладки, будто мёд, руки — ласковые, голос — нежный — как тут устоять?
— Кажется, ты меня околдовала, — прошептал он мне на ушко.
Какая добрая у него улыбка… Алые искорки пляшут в глазах. Не может он быть плохим королём!
— А ты — меня, — целую в ответ.
— Ведьма…
— Ты же говорил, что я — не ведьма?
Выскользнула из объятий, обошла огромную, роскошную спальню. Где я? Во дворце? Вот чудеса!
— Придёшь ко мне?
— Нет! — отвечаю.
— Почему? Мы просто поговорим.
Смеюсь.
Легко беседовать во сне, когда знаешь, что в любое мгновение можешь ускользнуть.
— Посмотри на меня, — кручусь перед ним в новой ночной сорочке, вышитой Лией.
— Ты прекрасна.
— Да? Ну… Даже если и так. Всё равно, какая из меня королева?
— Самая лучшая…
— Зовут-то тебя как, жених?
— А тебя?
— Анис! — зовёт меня кто-то. — Анис!
Я просыпаюсь, так и не узнав его имени, не поняв даже, сказала ли я ему своё?
— Что?! Что случилось?
Скатываюсь с лестницы, едва не пересчитав носом ступени.
— Анис? — испуганно смотрит на меня Лия.
Она — на меня, а я — на неё. Простое, светлое платье, тонкая полоска изящных кружев на воротничке и манжетах. Мастерица! Только сейчас вижу, какая мама Мири красавица. Синие глаза, толстая коса рыжеватых, слегка вьющихся волос, тонкая талия…
— Анис… Что с тобой?
— А… Ничего. Просто ты очень красивая.
Лия машет рукой и бледнеет.
— Выкладывай, — я вырываю из её рук тяжёлую корзинку, взгляд натыкается на перчатки.
Заштопанные, без пальцев, они совершенно не подходили к её образу — она надела их только для того, чтобы ручка тяжёлой корзины не натёрла руку. Как заворожённая, смотрю на эти перчатки, и снова это чувство — вот-вот сейчас, сейчас вспомню…
— Анис? Да что с тобой?
— Да так… Ничего. Всё в порядке. Ты куда-то собралась?
Лицо женщины тут же мрачнеет, руки вздрагивают, сжимая покрепче огромную, тяжёлую корзину.
— Надо отнести товар в магазин, отдать хозяйке на продажу, — отвечает нарочито беззаботным голосом, а сама — как приговоренная.
— Лия.
— Посмотри за Мири.
— Ты боишься встретить его? Этого гада?
Лия падает на стул и не выдерживает — плачет, закрывая руками лицо.
— Я… Я не боюсь, Анис. Я надеюсь его встретить. Как бы это ни было мерзко и унизительно — у меня нет выхода. Он не отстанет. И потом… Ради Мири. Ты уже сделала всё, что могла, и я буду благодарна тебе до последних дней! Но… Мири так и не проснулась. А он человек богатый. Со связями. Может…
Корзинка падает на пол, и белоснежное, вышитое яркими узорами бельё летит во все стороны, словно сказочные птицы!
— Ну уж нет! Нет, Лия! Не бывать этому — поняла? Этого…господина я проучу и Мири на ноги поставлю. Ты только… Дай мне немного времени. Хорошо?
Лия с сомнением покачала головой, я же принялась за работу. Так… Самое главное — аура. Тут нужно постараться.
— Анис, — прошептала Лия, с открытым ртом наблюдая, как я медленно превращаюсь… в неё саму.
— Ну, как? — я принялась вертеться в разные стороны. — Похожа?
— Не то слово, — всплеснула рукодельница руками. — Это… магия!
— Она самая. Ну, всё — я побежала!
— Куда?
— Отнесу корзинку вместо тебя.
— А куда идти — знаешь? Собралась она!
— Нет, — смеюсь.
— Сейчас расскажу, но сначала ты поешь и переоденешься — у тебя ночная рубашка под личиной, а живот урчит так, что слышно на соседней улице!