- Прошу дана либра, не желает ли он задать свои вопросы. Решение пришло само собой. Задать вопросы? Конечно, желает!
- Я хочу просить дана войта.
Рыгор торопливо встал, комкая шапку с журавлиным пером.
- Дане войт, сколько лет живет колдунья в Белом Мосту?
- Шесть лет с четвертью.
- Рождались ли за это время двухголовые телята или жеребята?
- Не, не рождались.
- Может быть, около Белого Моста появились дневные волки?
- Нет.
- Не боялись ли колдуньи собаки и кошки?
- Да нет, они к ней все ластились.
- А мухи?
- Что мухи?
- Не было ли на ее подворье множества мух, не насылала ли она их на своих врагов?
- Да какие мухи, прошу дана! У нее ж чисто все, это вот у Цилины полон двор мух...
- А много ли народу, кого Лупе пользовала, умерло?
- Да почитай никто.
- Почитай?
- Старый Ян помер, так ему так и так помирать пора была. Ему сто девятый год шел...
- Я правильно понял, дан войт? За годы, которые обвиняемая прожила в Белом Мосту, здесь не произошло ничего, что свидетельствовало о применении Запретной магии?
Войт оживал на глазах:
- Вот-вот, это я и хотел сказать!
- И вреда Лупе своими снадобьями никому не принесла?
- Никому.
- Да что ты врешь, старый пень, - взвилась со своего места известная обилием мух Целина. - А я?! А моя Аглайка бедолашная?! Житья нам от ведьмы не было!
- И что она делала? - кротко осведомился Роман.
- Как что?! Вредила.
- У вас пала скотина?
- Нет.
- Вы болели?
- Да здорова она, как кобыла, - зло откликнулся кто-то из толпы. Люди постепенно приходили в себя и с надеждой поглядывали на золотоволосого красавца-либра - может, не даст свершиться несправедливости, может, не сгонят с насиженного места, не обдерут до нитки.
- Хороша, - продолжал вошедший во вкус Роман, - мы установили, что в селе не происходило ничего, что позволяло бы думать о Запретном колдовстве, значит, люди ни в чем не виноваты. Теперь вернемся к обвиняемой. Какой конкретный вред она нанесла девице Аглае до вчерашнего утра?
- Она ее сглазила.
-Как?
- В девках оставила.
- Ничего не понимаю. Она что, ее изуродовала?
- Да какая она была, такой и осталась, - войт впервые позволил себе улыбнуться.
- Может, захворала она или в характере переменилась?
- Куда там, как была дурищей, так и померла. А уж склочная, еще хуже матери, а та, прости святая Циала, навроде бешеной суки, - выкрикнула из толпы кареглазая женщина.
- Помолчи, Катря, - цыкнул войт и обернулся к Роману- А вообще-то Катря дело говорит, от Панки все хлопцы шарахались и до того, как Лупе к нам пришла.
- А с чего они тогда на нее показывают?
- А вот я все сейчас расскажу, - выскочила кареглазка, - то дело об осени было, моему Тымку как раз год сравнялся. У Целины кошка окотилась, спряталась под домом, котят потопить не успели. А как те вылезли, светлой памяти сучка их половила и в собачий закут закинула.
- Чтоб собаки порвали, - пояснила зареванная девчонка, - я то сама видела. А Лупе мимо шла, на псов прикрикнула, те ее послушались. Та котенков забрала, а Панке сказала, что ее, коли она такой злой будет, никто в жены не захочет.
- И что?
- И пошла себе. А Панка в слезы и ну собак пинать. А Рудый ее укусил даже. А Панка, так она тогда на Стефка глаз положила, а тот с того дня на Панку и смотреть не желал.
- Ну и дела. Тогда скажите, была ли Лупе первой, кто предрекал покойной, что ее никто не возьмет, или это ей мог сказать кто-то еще?
- И говорили, - выкрикнул с места маленький усач.
- Говорили? И кто ей это сказал первым?
- Да разве вспомнишь кто, - задумалась Гвенда. - Може, и я. Панка совсем малая была, она какую-то гадость учинила, а я (я тогда только-только замуж вышла) возьми и скажи, что будешь такой поганкой, на тебе никто не женится. Так что я ее куда раньше Лупе сглазила...
- С этим понятно, - подвел черту под воспоминаниями
Роман. - Теперь ты, девочка Ты помнишь точно, что сказала Лупе Аглае во время их последней встречи?
- А как же, помню, - она доверчиво глядела на доброго и красивого кавалера - Мы с ней, с Лупе, с поля шли, а Панка навстречу. В шелковой юбке, мечтательно протянула оборванная девчушка, - та мимо прошла, а потом Лупе вдруг остановилась, подумала и бросилась ее догонять.
- Догнала?
- Конечно, она ж швидко бегает.
- И что сказала, только точно говори, - почти крикнул войт.
- Сказала, - девочка подумала, - сказала, что если та идет в пущу, чтоб не ходила, потому нехорошо там.
- А Панка?
- Панка сказала, что куда хочет, туда и идет А Лупе нахмурилась и тихо-тихо так говорит- "Ну иди, если хочешь, только как бы беды не было"
- По-моему, все ясно, - заметил Роман, улыбаясь войту - Покойную в селе не любили многие, в пущу та пошла по своей воле, никто ее не заманивал. Лупе, наоборот, хотела ее спасти, потому и предупредила Она хорошая знахарка и почувствовала опасность Сначала Лупе, видимо, не поняла, что там случилось, только знала, что в пуще "нехорошо". Когда же ей показали, что осталось от тела, она получила такой удар зла, что впала в состояние "черного сна" и сейчас ничего не понимает. Ее надо спасать, а то она просто умрет от истощения. Я считаю, Лупе надо оправдать, а я мог бы отвести ее в Таяну и там показать магу-медикусу.
- Данове, либр мает рацию*, - возвестил войт, к которому вернулась былая степенность. - Я вважаю, Лупе ничего такого не делала, а в пущу надо послать охотников.
- Или стражников, - выкрикнула Красотка Гвенда, - а то нагнали сюда дармоедов, лучше пусть ту зверюгу выловят.
- Молчать! - неожиданно тонким голосом завопил кругломордый, после чего вступил лысый.
- Ведьма виновата, - тихо и невыразительно сказал он. - Не спорю, дан либр очень нам помог Он показал, что Белый Мост не виновен в укрывательстве Преступившей. Пока не виновен. Ибо упомянутая Лупе до вчерашнего дня скрывала свою сущность. То, что покойную в селе не любили, еще не дает никому права ее убивать. Ведьма вызвала демона, но не справилась с ним и потому пребывает в таком состоянии. Мы должны признать ее виновной и забрать в ближайший дюз*, где проведут обряд изгнания демона, после чего ведьма будет отвечать перед законом.
- Быть по сему, - с готовностью выдохнул мышевид.
Лысый встал, торжественно надел лежащий перед ним черный, словно бы обрубленный сверху колпак и возвестил, что жители Белого Моста признаны невиновными в сокрытии Преступившей, однако за то, что шесть лет пользовались услугами беспечатной ведьмы, им надлежит выплатить виру. Нареченная же Лупе признается виновной в злонамеренном убийстве посредством Запредельной магии, но в связи с невозможностью провести полное расследование дела на месте казнь откладывается на неопределенное время, а обвиняемая препровождается в Олецький дюз.
Роман взглянул на "нареченную Лупе", та по-прежнему пребывала во власти кошмара. Сельчане не расходились, но и вмешиваться не спешили. До них постепенно доходило, что они чудом избежали опасности. Синяки, похоже, не задержатся в селе, так как им нужно поскорее отвезти добычу в Олецьку, а назначенная вира была весьма скромной. Гвенда о чем-то быстро перешептывалась с Катрей, поглядывая на синеглазого либра. Посрамленная Целина чуть ли не с кулаками набросилась на девчонку-свидетельницу, младший корзинщик ее отпихнул, двое красномордых мужиков радостно вылупились на зрелище.
И тут раздался властный голос:
- Неужели фискальная стража Арции не в состоянии справиться с этой женщиной? - Спрашивающий, видимо, привык получать ответы немедленно.
Роман, не веря собственным глазам, уставился на седого всадника, умело управлявшегося с тяжелым вороным жеребцом цевской породы, незаменимой при длинных переходах. Рядом юноша в темно-синем бархате вздымал орифламму с нарциссами, а узкую деревенскую улицу заполоняли молчаливые тяжеловооруженные всадники. Герцог Эланда не мог выбрать более удачного времени, чтобы появиться на сцене.
Приободрившийся было кругломордый был потрясен, ошарашен, раздавлен. Похоже, ему никогда не случалось сталкиваться с особами королевской крови. Поганка Гонза незаметно отполз на задний план, но лысый не потерял присутствия духа.