Тогда все пошло как-то не так. Спешно покинув Зону, его отряд разбежался в разные стороны. Мир «большой земли», встретил старого сталкера холодно, можно сказать не приветливо. Он, конечно, сам не хотел огласки и уж совсем не надеялся на торжественную встречу с оркестром, но… действительность атаковала его такой безразличностью и отчужденность, что практически «выбила из седла». Вдобавок ко всему прочему, банк в котором он хранил свои сбережения, накопленные за несколько лет скитаний по Зоне, был объявлен банкротом и прекратил свое существование. Непривычная реальность, окутывала и поглощала, настойчиво диктуя чуждые ему условия игры.
По сути, возвращаться Старателю было некуда, и пару дней помыкавшись бомжем, сталкер по привычке обустроился в одном из брошенных домов, городского, частного сектора. Тут же попав под колпак правоохранительных органов. Некий доброжелатель, живущий где-то по соседству, с твердой гражданской позицией в голове, сразу же известил об этом событии, все соответствующие инстанции, и... Старателю пришлось пережить довольно неприятный период своей жизни. Он чуть было не попал в тюрьму, и когда, наконец, выяснилось, что на момент его противоправных действий дом был действительно бесхозный и подлежал сносу, Старатель снова оказался на улице, никому ненужный и всеми забытый. Поразмыслив, он принялся искать старых друзей, давно отошедших от сталкерских дел…
На дальней окраине пустующей деревушки, у старинного деревянного мостика, через извилисто-продолговатый водоем, поросший ряской и камышом, на спущенных колесах, одиноко стоял ЛУаЗ, с разбитыми стеклами, в клочья изорванным брезентовым тентом и редкими пулевыми отверстиями в кузове.
Старатель оглядел машину и заглянул в кабину. – Давно мертвы?
- Да не батя, они живые. Только дрыхнут, как убитые.
Командир отряда прислушался, и улыбаясь отошел от машины. - Надо же. Это брат, хороший знак. Здесь мы лагерь и разобьем! – Он повернулся к группе новичков, стоящих неподалеку, по тем или иным причинам, решивших испытать свою судьбу в сталкерских скитаниях по аномальной Зоне. – Лиса! Проследи за мальцами, а как проснутся, отведешь их ко мне.
Девушка, с короткой стрижкой и фигурой Дианы-воительницы, волнующей любого почитателя женской красоты, изяществом своих округлостей и изгибов, скрытых под черным спортивным костюмом, не переставая щелкать семечки, коротко кивнула, и тут же вернула свое внимание к группе товарищей, что-то увлеченно, но тихо, рассказывающих друг другу.
- Макс! Давайте-ка позавтракаем и отдохнем, а затем уже приступим к расквартировке отряда. – Старатель похлопал его по плечу. – Только для начала, мне нужно в сталкерской сети застолбить это место за нами, и сбросить сообщение торговцу.
На ходу, он извлек из своего рюкзака ноутбук, отправившись к хорошо сохранившемуся кирпичному дому, у истока единственно асфальтированной здесь дороги…
На большой земле, также как и в аномальной Зоне, каким-то образом нужно было выживать. В реалиях окруживших Старателя, резко сменились условия и скорость течения жизни, поменялись правила поведения, что незамедлительно привело его к вершине пика личностного кризиса. Он понимал, если отступить и бросить течение своей жизни на самотек, все может закончиться прескверно. Неимоверным усилием, собрав себя в кулак и проанализировав сложившуюся ситуацию, Старатель пришел к определенным выводам и принял решение. Необходимо было меняться внутренне, постоянно приобретая все новые измерения и качества, а для этого необходимо было учиться, приспосабливаясь к новым условиям жизни.
Для начала, Старатель попытался найти работу, но либо он не подходил к требованиям работодателя, либо работа как таковая не устраивала его, благодаря чему, все попытки оказались неудачными. Поразмыслив, он решил собрать свой разбежавшийся отряд начинающих сталкеров, и попытаться убедить их, единой командой преодолевать жизненные трудности и невзгоды. На деле это оказалось трудной задачей, и в этом начинании, ему помогли его старые друзья, так на свет появилось небольшое строительно-монтажное предприятие «Дедал Инжиниринг»…
В углублении, под золой прогоревшего костра, переливавшейся огненными красками тлеющих углей, томились крупные, картофельные клубни.
Один из сталкеров, чуть в стороне от костра, установил раздвижную металлическую треногу и повесил на нее чайник. Затем достал из вещмешка газовую горелку размером с майонезную банку, заправил ее из такого же по размеру газового баллончика, и аккуратно подставил под днище чайника.
- Фунтик, нахрена добро переводишь? Костер же есть.
- Во-первых, Кудрявый, на газу быстрее и котелок не закоптим, - парировал поджигающий горелку. - А во-вторых, заведи себе зверушку, какую ни будь, ей и поласкай мозги.
- Друзья мои, а я вот где-то читал, что на Чукотке чай заваривают по совсем другой технологии. – Похвастал своей эрудицией худощавый парень, в темно-синих спортивных штанах и старой армейской куртке времен варшавского договора, накинутой поверх серой футболки.
- Бросают в воду нагретые в костре камни. Так?
Парень улыбнулся и посмотрел на пожилого мужчину в очках, сосредоточенно штопающего дырявые носки. – Точно так!
- А там брат, по-другому и не получится, – вставил свою реплику Фунтик. – Пока вода закипит, большая ее часть выпарится.
- Вы хлопци, кажить мени краще, з якои хаты будемо почынаты? Я ось, маю пропозыцию, шо с той, де легше буде, а бильшь трудоемни роботы, на потим залышимо.
- А я хотел предложить, последовательно выполнять работы, не зависимо от сложности, тогда мы не распылимся на мелочи. Сам-то поселок не большой, на первый взгляд, около двадцати - двадцати пяти дворов будет. Из двух-трех хат, одну можно будет восстановить по полному разряду. Ну, и обустроить, конечно.
Старатель закрыл ноутбук и подсел ближе к костру. – Перед тем как хоть что-то начинать делать, нужны подготовительные работы, вы знаете об этом не хуже меня. В основном мелочные, но объемные и трудоемкие. Да хотя бы, тот же мусор убрать. Отобрать из него все, что нам может пригодиться, а остальное отправить в утиль. Как раз это и займет у нас большую часть времени по восстановлению жилых помещений. Тут уж мы в любом случае, обживаться будем постепенно, а пока установим имеющиеся в наличии палатки. Максим, - он посмотрел на своего помощника, - двухместную палатку отдадим нашей девочке, а сами, будем ютиться в той, что побольше.
В это время, из-за палисадника густо заросшего серебристой смородиной, вышла красавица Лиса и за ней два молодца. Сидящие у костра тут же умолкли, наблюдая за приближающейся троицей…
Несмотря на громкое название, дела у ново-созданного предприятия, шли не лучшим образом. Необходимо было потерпеть какое-то время, пока в процессе работы будет создана положительная репутация, как самого предприятия, так и у его работников, и тогда само собой появятся новые клиенты, и будет занята достоянная ниша на рынке труда. Естественно, на все это нужно было время, но, с течением времени, вдруг начал ощущаться его острый дефицит. Связано это было со старыми, своевременно неразрешенными проблемами, стоящими за плечами некоторых участников сталкерского предприятия.
Неожиданно, вскрылась нехорошая история Лисы, исполняющей в структуре предприятия роль менеджера. Она всегда была в разъездах, искала клиентов и заключала договора на строительство и ремонт, вот и попалась на глаза тому, кому не следовало бы.
Вторым вляпался Фунтик, оказывается, ранее бежавший от кредиторов и Старатель осознал, что о своих людях, он толком-то ничего и не знает. Вот и родилась у него идея, использовать в раскрытии качеств и прошлых подвигов своих товарищей, технологии психологических тренингов, а в частности «горячий стул». Это принесло определенные положительные плоды, но временно ухудшило климат в коллективе. Старые грехи ряда членов группы, неумолимо тянули все предприятие на дно. Кроме того, пришлось изрядно потратиться, помогая уладить дела Максу и Фунтику, так и не легализовавших свое положение в обществе, а Лису вообще пришлось прятать от ее бывших «друзей». Старатель понимал, именно им, как руководителем, были допущены стратегически важные ошибки, благодаря которым, он со своей командой начинал вязнуть в последствиях. Необходимо было решение, устраивавшее всех. Пришло время, одним взмахом, разрубить гордиев узел.