Пошарив по карманам, Старатель достал болт и, примерявшись, легонько бросил его перед собой.
Попав в зону активности, с треском и шипением, порождая множество разноцветных искр и электрических разрядов, болт на глазах удивленных зрителей, раскалился добела и разложился на обширный пучок разноцветной паутины, тут же приняв непосредственное участие в странном фантастическом представлении, протекающим внутри чудесного феномена.
Максим поднял глаза, встретившись взглядом со своим руководителем.
- Хорош на кнопки давить. Ночью, аномалия предстанет пред нами во всей своей красе, в связи с чем, мне в голову пришла интересная мысль. После заката, проведем ритуал посвящения в сталкеры. – Он улыбнулся. – Денис его уже прошел, нечаянно. Теперь твоя очередь, как моего помощника. Давай-ка, я тебя подстрахую…
Крепко держа Максима под руку, Старатель усадил его на лавку, внутри покосившейся деревянной беседки, обильно заросшей диким виноградом.
Максим отрешенно смотрел перед собой, переживая внезапно вспыхнувшее, депрессивное состояние. Как только он закрывал глаза, в тот же самый миг перед его внутренним взором представала ясная картина феноменальной аномалии.
- Что это такое… было?
Старатель присел с ним рядом. – Не волнуйся, это скоро пройдет. Более, нечто подобное тебя уже заворожить не сможет… за исключением редких случаев. Да… не проста она, не проста. Я что-то подобное видел ранее, но не такое. Это что-то новое, и думаю, по уровню сложности, относится к разряду более поздних, высших аномалий… сдается мне… это «кузница артефактов». Такие аномалии настолько редки, что в своей долгой сталкерской жизни, я видел нечто подобное, только один раз,… и вот сегодня. Говорят, в подобных аномалиях, если хорошо постараться, можно изготовить артефакт с любыми, интересующими тебя свойствами. Бывали случаи, что каким-то образом, сталкеры улучшали свое оружие и обмундирование, получая серьезное превосходство над остальными. – Он невольно посмотрел в сторону друга и легонько толкнул его плечом. – Макс, ты что спишь?
Максим безвольно уронил голову на грудь и тяжело засопел.
Старатель осторожно уложил его на скамью и присев рядом у изголовья, достал из кармана свой КПК и запомнил текущее время, бросив беглый взгляд на монитор устройства.
- Минут через двадцать, разбужу, - подумал он, - а пока надо решить, что нам теперь с этой аномалией делать. Весть о ней, вскоре по всей Зоне разлетится со скоростью ветра и начнется тогда паломничество всякого рода охотников за артефактами. У местных торговцев, сразу же упадут цены на подобный товар. Э-хе-хе-хе-х…
Стараясь остановить свой внутренний диалог, Старатель скрестил на груди руки, наблюдая за тем, как в просвете меж ветвями дикого винограда, усердный паук крестоносец плетет свою прочную паутину. И в этот момент, его снова осенила интереснейшая мысль...
---//---
ФУНКЦИОНЕРЫ
Крушение
Разверзлись хляби небесные и с самого утра, с переменной плотностью и силой, лил проливной дождь, затопляя мутной водой улицы и проулки города. К середине дня довольно заметно похолодало, несмотря на то, что в редких перерывах между дождями, от мокрого асфальта поднимался пар, наполняя атмосферу города духотой и запахом намокшей пыли. Горожан на улицах заметно поубавилось, ну а те, кто продолжал слепо следовать зову городской суеты, вооружились грибовидными зонтами да разноцветными полиэтиленовыми плащами, неуклюже перепрыгивали через небольшие лужи и широко разбившиеся потоки дождевой воды, либо как озябшие птенцы теснились под арочными навесами остановок.
В тот самый миг, когда громовой раскат достиг поверхности земли, блеснув маячком габарита, легковой автомобиль плавно притормозил у центрального входа в офисное здание. Держа в руках большой черный зонт, охранник отрыл пассажирскую дверь и сопроводил высокопоставленную особу до самого входа в многоэтажное здание из стекла и металла, гордо возвышающегося в центральном районе града Киева.
Стоя за стойкой, reception мило улыбнулась, в знак приветствия, изящно кивнув головой.
Проходя мимо нее, молодой человек рефлекторно прижал руку к карману брюк, проверяя наличие бесконтактной радиочастотной карты идентификатора, тут же вспомнив, что в качестве личного примера совсем недавно вживил себе под кожу идентификационный чип. Датчики считали необходимую информацию, и двери лифта автоматически открылись, пропуская главу территориального отдела известной промышленной корпорации внутрь просторной кабины.
Личный секретарь встретил боса как всегда, по-деловому холодно. Улыбнувшись, он протянул ему электронный планшет, с уточненным расписанием на сегодняшний день.
Генрих вошел в кабинет, положил папку на стол и, пробежав глазами по монитору планшета, одним прикосновением отменил все встречи на сегодняшний день.
Сев за стол, он откинулся на спинку кресла, водрузив ноги на угол широкой столешницы. Скрестив пальцы рук, Генрих положил их на живот, в задумчивости уставившись в потолок. Что-то неопределенное, ускользающее от его понимания тревожило и не давало покоя. Это неразрешимое напряжение внутренних переживаний, изрядно угнетало, как бы предвещая нежелательные перемены.
Генрих был на взводе, и это обстоятельство многократно увеличивало чувствительность его нервных окончаний, приводивших в свою очередь к сильной раздраженности от любых, даже самых тихих звуков и тонких прикосновений. Еще чуть-чуть и он готов был впасть в бешенство, но вдруг, всякого рода беспокойство пропадало, так и не получив разрядки. Обеспокоенный своим состоянием, большую половину дня, Генрих провел в компании со своим психологом. Легкий гипноз и долгая душевная беседа, явно пошли ему на пользу.
Его размышления прервал личный секретарь, застав босса в таком непривычном для него положении.
Немного склонив голову к правому плечу и чуть скосив глаза, рассматривая рукав своего пиджака, тот устало спросил. – Чего хотел?
- Э-ээ… - вошедший неопределенно пожал плечами, - вы, только что вызвали меня к себе.
- Я…? Впрочем, ты кстати. – Он опустил ноги на пол и поудобнее уселся в кресле. – Итак, дружище… с этого дня, я в отпуске. Как понимаешь, и ты тоже.
- Как-то… неожиданно и я бы сказал, поспешно, что ли. – Какое-то мгновение секретарь казался не столько удивленным, сколь удрученным нежданным известием. Чуть прищурив правый глаз, босс уловил это мимолетное изменение в настроении своего помощника.
- Да… понимаешь ли, как только появился у нас этот господин, с алмазным зубом… - Генрих вдруг резко прервал свою нить рассуждений, посчитав дурным тоном произносить какие либо высказывания перед лицом подчиненным в адрес равных себе по социальному статусу. – Он взял со стола папку и протянул секретарю. – Вот возьми, здесь мой отчет о проделанной работе за истекшие полгода. Под грифом «ДСП», необходимо срочно отправить его в совет корпорации.
Секретарь кивнул, - еще что ни будь?
Хозяин кабинета снова откинулся на спинку кресла, уставившись в потолок. – Мой психолог, советует мне сменить обстановку и хорошенько расслабится. Хочу предаться пьянству и реализации своих тайных желаний. Хочешь со мной? – Он улыбнулся, приподняв левую бровь, а секретарь почувствовал себя очень неловко и покраснел. – Ладно, забудь! Трудоголик. А мне, вот уж очень хочется начать свой отпуск, с посещения Балеарских островов… забронируй-ка мне номер в престижной гостинице на Ибице.
- На какое время?
В задумчивости, теребя запонку на левом рукаве, вдруг неожиданно грустно босс произнес. – Надоело мне все. Вылетаю сегодня же! Распорядись, пусть подготовят самолет к семнадцати ноль-ноль. Как прилечу, хорошенько высплюсь и с самого утра на пляж…
---//---
В назначенное время, служебный автомобиль благополучно доставил высокопоставленного пассажира в аэропорт «Борисполь» остановившись у ворот частного летного ангара.