Открыв толстую тетрадь, он какое-то время, на ее полях проводил не хитрые расчеты и наконец, оторвавшись от счетных дел, посмотрел на своего помощника, тихо вошедшего в гостиную.
- Доброе утро!
- Привет, Максим! Присаживайся, пожалуйста. – Старатель указал рукой, на табурет, стоявший у стены. – Я тут решил прикинуть наши шансы на дальнейшую сытую жизнь, и вот какое дело, съестных припасов-то, у нас осталось на неделю. Необходимо в срочном порядке, закупать провизию, централизовано и на всех.
- Согласен, сытый воробей, как говориться, в мороз не замерзнет! Да и атмосфера в коллективе только лучше станет.
Старатель снял со стола герметичный контейнер, опустив его на пол. – Хорошо, что мы надежно замаскировали нашу аномалию, со всех сторон оградив ее кустарником от посторонних глаз. Пока что кроме нашей команды, о ней никто не знает. Даже торговец. Планирую, за пару имеющихся у нас в наличии, удивительных артефактов, договорится с Хабибуличем о постоянных поставках в наш лагерь продовольствия и фильтрованной воды. Как думаешь?
- Хороший выход из положения, только, насчет постоянных поставок, это я очень сомневаюсь. Ты же в курсе, что законники и вояки в последнее время стали сильно активно возводить ограждения и патрулировать периметр. Следовательно, трудности с доставкой, неизбежны.
- Ну, это как говорится, не наша головная боль. Если торговец примет заказ и плату, значит, он возложит на себя определенные обязательства. Я проверял его каналы поставок. Там все надежно. Ну, а насчет периметра, ты прав. Грешным делом, я уж думал, что они вообще не будут заграждения строить.
- С бутилированной водой, ты все-таки лишку хватил. Если на то пошло, лучше нам закупить установку фильтрации и регенерации воды для самостоятельной очистки.
Хозяин дома пожал плечами, - Так-то оно так, только хорошая установка фильтрации воды стоит неимоверно дорого. Плюс, придется постоянно закупать новые фильтры.
- Окупим, если начнем снабжать чистой водой близлежащие сталкерские поселения. Знаешь, я вот чего зашел. Я хотел с тобой своими идеями поделиться.
Старатель подсел поближе, проявив заинтересованность. – Интересно-интересно, я весь, одно внимание. Кстати, идея с установкой очистки воды, мне понравилась. Надо будет обмозговать это дело, обязательно.
- Да,… в общем-то… - в задумчивости Максим потер подбородок, - в общем, я предлагаю…
- Ну не тяни Макс! Здесь все свои.
- Идея не нова и заключается она в следующем,… вот мы заговорили с тобой о чистой воде. А не пора ли уже торговать чистым воздухом?
- По-моему, ты немного перегибаешь с экологической обстановкой. Наша страна, практически ничего не производит, а непосредственно мы, живем в лесу, несмотря на то, что находимся в Зоне отчуждения. Чище воздуха, чем здесь, мы навряд-ли, где найдем. Ну, разве что в тайге.
Максим почесал затылок, - А если для тех, кто надышался ядовитых паров гремучей слизи где-то в глубине Зоны?
Старатель улыбнулся и откинулся на спинку скрипнувшего под ним стула. – Размышления об этом, отложим на потом. Фильтрация воды мне понравилась больше! Что у тебя еще?
- Ну, это уже,… наверное,… совсем не стоит внимания,… ну да ладно. Решили мы с ребятами, наладить маломальский выпуск простенького ширпотреба своими силами. И люди как говорится при деле, и можно прибыль какую никакую организовать.
- И какую шушеру ты собираешься здесь производить? А самое интересное, для кого?
- Ну, мы так подумали,… к примеру, всевозможные брелочки из осколков нейтральных артефактов. Скажем, приносящих своему счастливому обладателю, удачу, здоровье, или какие-нибудь аномальные способности… придумать можно все что угодно, главное, чтобы конечный пользователь, верил во всю эту чушь.
Старатель изогнул правую бровь и скривил губы. – Ну, почему же чушь! Идея просто превосходная, хотя конечно, трудновыполнимая. К примеру, где и кому все это сбывать? И за какие деньги? Ты не обижайся, но тонкая ручная работа стоит дорого, а захочет ли кто покупать эти изделия.
- Было бы, чем торговать, а покупатель найдется. Та хотя бы, вон братьям сталкерам не в меру суеверным, загонять поделки приносящие удачу и все такое. А то и простому люду на большой земле. А что, им тоже будет интересно обладать аномальной вещицей из центра феноменальной и таинственной Зоны.
- Ага!.. О ней там никто ничего не знает, да и слышать ничего не хочет. А кто знает, тот помалкивает…. Так тебе и позволят на большой земле с этим барахлом на рынке стоять или выкладывать на витрины супермаркетов.
- Тогда интернет нам в помощь!
Черная кошка запрыгнула на стол, и тут же бухнувшись на бок, растянулась во всю свою длину. Улыбнувшись, Старатель несколько раз погладил ее. Кошка лениво зевнула и благодарно заурчала.
Монитор ноутбука, стоявшего тут же на столе, неожиданно включился, выведя на рабочий стол оповещение о полученном сообщении. Старатель ввел пароль и, прочитав извещение, обратился к своему помощнику.
- Центральная научная лаборатория, запустила обратный отчет. До очередного выброса, остается двадцать часов.
- Так воде бы, сюда они еще не докатываются.
- Не докатываются,… пока что,… однако, всем быть на чеку, и далеко от убежища не отходить. Скорее всего, сейчас попрет на периферию всякая дикая живность.
В это время, в глубине дома легонько скрипнула входная дверь, затем порог комнаты переступила Лиса.
- Всем доброе утро. – Она подошла к столу Старателя и положила перед ним исписанный клочок бумаги.
Старатель взял его в руки и пробежал глазами по тексту.
Совершенно неожиданно и громко он вдруг грохнул кулаком по столу, заставив кошку подпрыгнуть и встать на дыбы, да так, что с нее посыпались искры.
Хозяин дома, хмуро осмотрел присутствующих. – Два наших юнца, еще в пять утра, самовольно покинули лагерь! Пошли искать упавший самолет.
Максим поднялся с табуретки, – Денис с Саньком? – И получив утвердительный ответ, грустно добавил. – Вот неугомонные.
Лиса заглянула в суровые глаза Старателя. – Собираем отряд и выступаем вслед за ними?!
- Нет! Прошло уже пять часов, как они ушли. Раз уж они к этому времени не вернулись, то либо у них все хорошо, либо они уже мертвы….
---//---
ОПЕРАЦИЯ СПАСЕНИЯ
Юноша снял с пояса дозиметр и положил его на металлопластиковую аморфную груду хлама, плотно набитую холлофайбером, лохмотьями торчавшим наружу из крупных разрывов обивочной ткани и декоративного велюра. На табло прибора появился ряд больших чернеющих цифр, обозначивших допустимый уровень ионизирующего излучения. Возвращая дозиметр в чехольчик на поясном ремне, он повернулся к своему спутнику, достающему из планшета топографическую карту местности.
- Деня, доза в норме. – Задрав голову вверх, Александр снова посмотрел на сломанную верхушку высокой сосны. – По всему видно, этот предмет оказался здесь совсем недавно, и что очевидно, упал с неба. – Рукой, прочертив в воздухе предполагаемую траекторию падения, Саша просвистел короткую песнь падающей бомбы, и дотронувшись ладонью обивки, громко воспроизвел удар, - бах!
- Надо сказать, упал удачно. Прямо посреди старого шоссе приземлился. – Сосредоточившись, Денис отыскал на топографической карте растворяющуюся в густом лесу, старую, всеми забытую дорогу. Провернув карту, он расположил ее так, чтобы извилистая линия дороги, совпала с ее направлением на местности. Затем внимательно осмотрелся, и отметив необходимые, дополнительные ориентиры, определил свое точное местоположение. Довольно улыбнувшись, он поставил на карте жирную красную точку. Затем, поменяв цветной карандаш на простой и острозаточенный, Денис прочертил тонкую линию, соединив ею, ранее обозначенные им точки обнаружения чужеродных для этой местности предметов и обратился к другу.
- Смотри Саня, нам на пути попалось уже три крупных предмета, допустим, ранее составляющих одно единое целое под названием самолет. Это были: лоскут дюралевой обшивки с двумя цифрами «07»; затем, как я полагаю, затворка реверсивного устройства с турбореактивного двигателя; и наконец... нечто, отдаленно напоминающее диван,… как мне кажетя.