Максим наблюдал, как Старатель морщил лоб и беззвучно шевелил губами, усиленно размышляя над имеющимся фактом чужеродного вмешательства. Прошло какое-то время, и Старатель первый нарушил тягостное молчание, выдвинув свою первую гипотезу.
- Эти вещи, а следовательно и найденный тайник, принадлежат тому самому новичку, которого случайно ранили при столкновении с мутантом?
- Скорее всего, да. Вот только спросить мы у него не сможем,… он исчез. Его уже больше суток никто, нигде не видел.
Внезапно, в сознании Старателя зазвучал голос Десятника, накануне рассказавшего ему тайну «вестника», способного каждый раз перерождаться после своей физической смерти. На интуитивном уровне, сама собой сложилась полная картина. Резко встав из-за стола, Старатель пошатнулся, - Он же подставил нас под удар, - в глазах потемнело от острой боли в области сердца.
- Сбор по тревоге! И это,… Десятника ко мне….
---//---
- …ситуация не проста, - Десятник с усилием потер себе лоб, - какие будут предложения?
- Да какие тут предложения…. - Старатель уткнулся в карту, лежащую перед ним на столе.
Собеседник, терпеливо ждал, не вмешиваясь в раздумья своего товарища. Наконец, управляющий лагеря новичков, перенес тяжелый взгляд на терпеливого собеседника.
- Поначалу, была мысль, экстренно покинуть лагерь и отвести людей в лес. – Он указал пальцем на лесной массив в шести километрах от поселка. – Но сейчас я сомневаюсь в правильности этого решения. Мы здесь довольно серьезно обосновались. Как говорится, обжились основательно,… есть свой хоздвор,… картошки насадили с гектар… жалко все это бросать. Но и людьми я рисковать не могу. Пойми меня правильно. Те, кто хочет заполучить, так называемый «объект», хранящий в себе тайну бессмертия, не остановится не перед чем! А способны они, на очень многое.
- Это я понимаю, друг. Одного не могу понять, как они так быстро смогли выти на нас?
- Вопрос актуальный и не маловажный. Давай попробуем разобраться в нем, на скорую руку, устроив так называемый «мозговой штурм». Володю пока приглашать не будем. А ты начни свой рассказ, с самого сначала.
Десятник задумался, и спустя минуту, утвердительно кивнул головой. – Хорошо. Вот все что мне известно. Владимир получил свой дар перерождения, здесь, в Зоне. Когда она только-только зародилась. Гораздо позже, он выучился, и стал преподавать в институте, одновременно ведя работу над созданием генератора свободной энергии. По его утверждению, ему удалось продвинуться в этом деле дальше всех, и вот однажды, он заснул у себя на даче мертвым сном,… а переродившись, проснулся в Зоне отчуждения.
- Что он предпринял, когда понял, где находится?
- Позвонил жене…
- Вот тут я не понял,… он в колокол позвонил? Или как?
Десятник пожал плечами, - Со своего мобильного телефона.
- Это как понимать, он вместе с мобильным телефоном возродился?
- Если ему верить,… а я ему верю, то выходит так. Может там поле какое возбуждается, которое способно воспроизводить не только органику…
- Фантастика, да и только. Ну да ладно. Я думаю, что одну ошибку мы уже нашли. Эти электронные штучки, без которых жизнь стала так трудна и скучна, с легкостью сдают своих хозяев.
- Согласен. Вот только, он утопил свой телефон.
- После звонка, это уже не имеет значения. Телефон двойник, вышел в эфир, отметившись на всех серверах предоставляющих услуги связи. Думаю, что с его фотографией и описанием внешности, могли разослать сотни людей. Вот на него кто-то и наткнулся, пусть даже случайно. И этот кто-то, оказался тем зеленоглазым новичком, который вчера исчез из лагеря. – Задумавшись, Старатель приложил правую руку к подбородку.
Десятник поправил ремень, собираясь подниматься со скамьи. - Сколько у нас времени?
- Не знаю. Может быть, уже поздно, и мы окружены. – Старатель заглянул в глаза товарища. – Мои люди не выдержат. Нас смешают с землей.
- Не торопись. Мы же не знаем, сколько их там.
- В том-то все и дело, а у меня здесь детский сад.
- Хорошо. Ни у кого из нас, не возникает сомнений, что следили именно за Владимиром. Следовательно, ему необходимо срочно уходить в Зону, где действия неприятеля будут многократно осложнены.
- Полностью с тобой согласен. Будет трудно вам, будет трудно и противнику.
Собеседники склонились над картой. – Лучшего варианта я не вижу. – Старатель достал из кармана карандаш и поднес его к карте. – Вам необходимо попасть на узловую базу содружества. – Он поставил жирную птичку возле загоризонтной РЛС «Дуга».
- Медлить не будем. Выходить нужно прямо сейчас.
- Своего раненого человека, оставь у нас. Я распоряжусь, чтобы вам выдали новое обмундирование, оружие и сух пайки на неделю.
- Спасибо. Жаль только, что мои люди еще не вернулись с задания.
- С людьми помочь не могу, сам знаешь, у меня здесь одни желторотики, а над вольными сталкерами, я власти не имею. Я вообще здесь, не над кем, власти не имею. Однако, могу попросить выйти с вами, двух адекватных парней, которые непосредственно были в контакте с предполагаемым шпионом и знают, как он выглядит. Хорошие ребята.
- Вот мне сейчас, только лишней ответственности не хватает…
- Они уже ходили в Зону, и благополучно вернулись обратно. Она соблаговолит к ним.
- Значит, лимит удачи еще не исчерпали. Хорошо! Итого, нас получится семеро.
Старатель задумался. – С чего это семеро? Я же говорю, раненого оставь у меня. Зачем тебе обуза?
- Понял я, понял.
- Смотри сюда. Вам лучше всего, продвигаться в Зону, со стороны поселка Максимовичи. Там область высокой аномальной активности, значит, измененных животных будет поменьше. В Максимовичах, вам откроется больший веер возможностей. Будет из чего выбирать. Либо пойдете на Толстый Лес, и до базы доберетесь «электричкой». Либо пойдете на лодках, по вот этой реке….
Наемник снял наушники и отложил в сторону электронный планшет, мысленно отметив свою дальновидность и находчивость, – Какой же я все-таки молодец, что в свое время установил камеры слежения в ключевых местах сталкерского поселения, и в частности, во дворе самого управляющего, прямо над его столом. Как показала практика, это оказалось моим самым гениальным решением. – Он подал знак и возле него тут же возник командир спецотряда.
- Мой план прост, и гениален. Я свою работу выполнил, теперь дело за вами. Конечно, можно было-бы тупо попробовать выкрасть его, но… народ здесь собрался лихой и довольно слабоуправляемый. Понимаешь ли, среда взаимодействий здесь настолько вариативна, что просчитать этот сброд довольно трудно, а порой, даже и не возможно. Естественно, чем-то это хорошо, чем-то плохо, но нам лучше не рисковать. Итак,… благодаря моим усилиям, объект, в составе малочисленной группы, покидает селение. Теперь вы с легкостью сможете выдернуть его на «большую землю». Помог бы вам с радостью, - он скривился от боли, - но, к сожалению, не могу, ранен.
Командир группы заглянул в зеленые глаза наемника. – Операция должна пройти быстро и без эксцессов. Кроме того, что твой план гениален, что я еще должен знать?
- Карту мне. – Возле него, прямо на земле, разложили топографическую карту местности. Наемник взял в руки карандаш, всмотревшись в изображение, провел жирную линию, отделяющую кордон от Зоны отчуждения. – Смотрите. От поселка, до зоны аномальной активности около пяти километров. В этом небольшом, относительно безопасном диапазоне и следует провести операцию. Вот здесь, через мост, рядом с которым стоит брошенный автомобиль, они пойдут по грунтовой дороге к соседнему селению. В него заходить не будут, а по кромке леса, направятся на север, обходя болотистую местность. Вот здесь, - он указал на опушку леса в трех километрах от поселка, - самое удобное место для засады.
- Они точно пойдут этим маршрутом?
- Другого нет,… вернее, лучшего маршрута они придумать не смогут. Запомните, вы должны взять «объект», до пересечения начерченной мною границы. За ней начинается зона аномальной активности, где вы все можете погибнуть в одночасье. Даже если случится чудо, и он ее все-таки пересечет,… не ходите за ним. Там смерть.