- Саша посмотрел по сторонам, и придвинувшись ближе к собеседнику, горячо прошептал ему в ухо, - Я никому не расскажу. Честное слово!
В ответ, Десятник «брызнул» еле сдерживаемым смехом.
Наконец успокоившись и отдышавшись, он посмотрел на лицо удивленного собеседника, - Улыбнул так улыбнул! Да, давненько я….
- Что я такого сказал? – Обиженно проговорил Александр, отводя взгляд от собеседника.
Правой рукой Десятник обнял его за плечи, - Не подумай ничего плохого, просто…. Владимир, его жена Маша, и твой покорный слуга, нежданно-негадано, оказались в числе случайных свидетелей зарождения нового, аномального мира, на отдельно взятой территории под названием Зона отчуждения. Выживших тогда осталось не так много, а тех, кто смог благополучно добраться до периметра и выйти из Зоны, стали называть «Вестниками Апокалипсиса». Считается, что мы несем на себе его печать и приносим людям неудачу и всевозможные беды. Со временем, нас стали сторониться, погружая в некий вакуум общения.
- Подождите-ка, Старатель нам говорил, что мы будем сопровождать двух ученых, один из которых обладает удивительным даром.
- Так и есть. Владимир и Маша, оба ученые. Она химик, недавно защитила кандидатскую. Он, занимается проблемами квантовой физики. Так случилось, что именно Владимира, Зона наделила способностью возрождаться, каждый раз, после физической смерти. Эта способность не осознаваема, повлиять на нее он не может, да и сам механизм возрождения совершенно не изучен и скрыт от нашего понимания. Но это, как говорится, дело поправимое. Владимир умирал уже не раз, но довольно долгое время этот факт удавалось держать в строжайшем секрете, который случайно стал известен,… скажем так, заинтересованным лицам. Последствия утечки информации, не заставили себя долго ждать,… и вот мы здесь. Ты теперь понимаешь, какой груз ответственности сейчас лег на твои молодые плечи? Ты теперь понимаешь, КАКИМ символом, Владимир может стать для всего человечества? Безусловно, его постараются изолировать и разобрать на запчасти, дабы овладеть даром бессмертия, коим он,… не обладает.
- А как же разговор о..?...
- Естественная смерть, прервет цепочку возрождений.
Потянулась долгая пауза, и вновь, на крыльях легкого ветра, прилетел четкий и протяжный стон проржавевших навесов, стоявших где-то за лесополосой, на двери, или оконной раме, в заброшенном дачном поселке.
- Вот что Санечек,… поднимай народ, пора нам собираться в дорогу.
Александр встал, но мельком глянув в лицо Десятника, замер, увидев в его глазах смертную тоску.
- Что-то не так?
Они встретились взглядом.
- Сердечко пошаливает. – Сталкер крепко взял Александра за руку и подтянул к себе. – Тревожно мне Санька. Запах смерти чую,… своей смерти. К этому, как ни готовься, а готовым никогда не будешь. Тяжело мне,… страшно. – Он улыбнулся. – Кажется, я так и не переживу свой страх. – Десятник поднялся с бревна. По-мужски крепко, обнял Александра могучими руками. – Чтобы не случилось,… слышишь? Чтобы не случилось, дойдите к месту назначения. Дойдите, все вместе. Здоровыми и невредимыми.
---//---
Через какое-то время, группа сталкеров вышла к реке, где столкнулась с недружелюбными проявлениями широко-раскинувшейся электрической аномалии, и была вынуждена отойти назад.
Сначала, им послышался легкий запах озона, который затем несколько усилился, добавив воздушным массам голубоватый отлив. Стали слышны отчетливые потрескивания, щелчки и россыпи электрических разрядов. Эльвира сверилась с показаниями детектора аномалий, и причмокнув от удивления, подняла правую руку вверх. Отряд замер, не смея шевельнутся.
Казалось, все окружающее пространство было пропитано электричеством. Набрав достаточный заряд, волосы стали непослушно топорщиться, встав дыбом, а при попытке их пригладить, они шумно осыпали своего владельца электрическими искрами.
По следующему сигналу, замыкающий стал ведущим, и цепочка путников откатилась от аномалии на безопасное расстояние.
- Ничего себе! Это что такое было?
С невозмутимым видом, Денис похлопал друга по плечу, - Надо было на занятия постоянно ходить, а не бегать за….
- Да ладно тебе! Ты же просветишь друга, без лишней демагогии. Ох, как там офигенно пахнет озоновой свежестью! Просто, класс.
К разговору друзей, подключилась доселе молчаливая Маша.
- Озон, аллотропная модификация кислорода. Из-за высокой окисляющей способности, относится к сильнейшим высокотоксичным веществам. Достаточно одного вдоха чистого озона, чтобы он расплавил легкие. Долгое нахождение в среде с повышенной концентрацией этого газа, приводит к бесплодию и преждевременной смерти.
Блаженная возбужденность Александра, куда-то подевалась, он с усилием сглотнул, и выдавил из себя, - Спасибо,… очень интересная информация.
Подслушав диалог спутников, Десятник улыбнулся, и довольно причмокнул, при этом бросив беглый взгляд на монитор своего ПДА, считал с него, показания текущего времени.
- Однако, уже шесть вечера. Мы не успеваем.
Эльвира сверилась с картой. – В полукилометре от нас, в западном направлении, лежит грунтовая дорога и мосток через реку. На мой взгляд, это лучший вариант. Все равно, при любых раскладах, мы сегодня не сможем добраться до центральной базы содружества. А заночевать, можно будет в Радинском лесхозе.
Других вариантов никто не предложил, да их и не было. Соглашаясь, Десятник молча кивнул головой.
Мост через реку уже был в пределах видимости, когда ведущий остановил группу, подняв вверх правую руку.
Десятник был хмур как туча. Он поднес к глазам бинокль, сквозь просветленные линзы, всматриваясь в пространство перед собой.
Постепенно, некая нервозность по цепочке передалась каждому члену отряда, заразив всех чувством, до отказа взведенной напряженности и тревоги.
К Десятнику тихо подошла Эльвира.
- Можешь поторопиться с выводами. Мы на открытой, хорошо просматривающейся местности. Сам понимаешь, уверенности, и спокойствия, это обстоятельство не придает.
- Я стараюсь. – Не смотря на вечерний зной и духоту, потянуло холодом. Где-то под сердцем, образовалась пустота. Нудно и тревожно засосало под ложечкой. Десятник с усилием, сглотнул вязкую слюну. – Вон, в мерах десяти от моста, на дороге лежит неподвижное тело.
Эльвира всмотрелась вдаль, - Тело?
- Да,… неподвижное.
- Какие предположения?
- Пока никаких. Мало ли.
- Что предлагаешь?
- Продолжаем двигаться тем же маршрутом. Идем очень осторожно. Усиленно контролируем окружающую обстановку. – В задумчивости, Десятник пожевал губы, чуть не прокусив их до крови, и как-то неуверенно добавил. – У меня такое чувство, будто за мной наблюдают, сквозь оптический прицел.
Эльвира быстро осмотрелась, - Меняем маршрут! Резко уходим на юг и скрываемся в лесополосе.
Закусив губу, Десятник снова поднес бинокль к глазам.
- Нельзя, если это действительно засада, и они поймут, что мы ускользаем от них,… нас всех перестреляют еще до того как мы достигнем лесополосы. Сама ведь говоришь, мы на открытой, хорошо простреливаемой местности, а до лесополосы, за которой стоит брошенный, нежилой поселок, метров восемьсот. Опасно.
- Дайка я сама посмотрю…
Возвращая бинокль, она неопределенно пожала плечами, - Местность неровная, холмистая. В принципе, имеется несколько удачных мест для засады, однако, мы до конца не уверены, что лежащее на земле тело, чей-то труп. Может кому-то просто стало плохо. Да и устраивать засаду, оставляя на виду такую серьезную улику,… даже не знаю.
Десятник принял решение, и смотря в глаза Эльвире, твердым голосом, отдал распоряжение, - Маршрут остается прежний. Держать дистанцию за ведущим, не менее десяти метров. – Он тяжело вздохнул. – Авось, пронесет…. Нельзя же постоянно всего бояться! Просто, нужно быть чуточку осторожными.