Через некоторое время, отряд вышел к дороге.
Десятник остановил группу, подав знак - рассредоточиться. Его спутники энергично рассыпались, заняв круговую оборону вокруг старшего группы.
Сталкер склонился над мертвецом, внимательно осматривая тело.
Раскинув руки, труп лежал лицом вниз, головой в сторону моста. На ногах почившего, были одеты новенькие, камуфляжные, резиновые сапоги. Что никак не сочеталось со старыми, выцветшими и видавшими виды армейскими штанами, устаревшего пошива, еще времен варшавского договора. Клапан правого, накладного кармана брюк был открыт, обнажая край сложенной в несколько раз карты. Тут же рядом, в дорожной пыли лежал обычный магнитный компас. Его стрелка безудержно вращалась вокруг своей оси. К широкому кожаному ремню были прикреплены, фляга в чехле и армейский котелок. Худощавый торс, обтягивала плотная футболка черного цвета. На голове широкополая панама, съехавшая на затылок. Следов борьбы, как и следов насильственной смерти, видно не было.
Десятнику не хотелось этого делать но, ему необходимо было все хорошенько осмотреть.
Взявшись одной рукой за плечо, другой за штанину, он с усилием, чуть-чуть приподнял, уже начавшее коченеть, тело незнакомца,… послышался отчетливый, характерный щелчок,… еще мгновение, и мощный взрыв сотряс округу.
Обжигающе-горячая плотная воздушная масса, больно ударила в спину, бросив людей на землю.
Выронив из рук ружье, Александр пролетел пару метров и упал в неглубокий овраг, тянувшийся вдоль дороги к реке. Оглушенный, вконец ошалевший от внезапно пропавшего воздуха, выпучив глаза, он схватился руками за голову. Зрение сузилось, картинка окружающей действительности поплыла и, попытавшись подняться, он внезапно потерял сознание.
Голова, казалось, была наполнена бездонной пустой,… неимоверно сильно шумело в ушах. Неясная, разноцветно-расплывчатая картина, постепенно приобретала резкость и четкость.
Показав раздвоенный язычок, зеленая ящерка пробежалась по руке, юркнув в густые заросли шиповника.
Александр шевельнулся, испытав от малейшего движения, острую головную боль взорвавшую мозг изнутри. К горлу подкатила тошнота и окружающий внешний мир, смазываясь красками снова поплыл.
Перевернувшись на спину, он ухватился руками за голову, и застонал.
Шум не утих, но со временем, голова немного прояснилась, перестав болезненно реагировать на малейшие движения. Александр поднялся на ноги, и пошатываясь, будто крепко пьян, выбрался на дорогу.
Представшая перед ним картина, ввергла его в ступор и оцепенение. Широко раскрытыми глазами он смотрел на то, как два незнакомца вязали вяло сопротивляющуюся Эльвиру, а в пару метрах от них, на обочине дороги лежала уже связанная по рукам и ногам жена Владимира. Еще один мужик, ухватив ученого за руку, наступил ему на горло…. Потом он вдруг повернулся к четвертому незнакомцу, снимающему все происходящее на видеокамеру, и оставив в покое ученого, к этому времени уже лежащего без сознания, скривив рожу в страшной ухмылке, как пес, получивший команду «фас», бросился на Александра. На последних метрах незнакомец несколько ускорился. Целя нанести удар в лицо юноши магазином автомата, резко выбросил руки вперед.
Время внезапно уплотнилось и загустело. Потекло медленно, как в замедленном кино. Защищаясь, Александр сделал шаг навстречу агрессору, одновременно вскинув правую руку. Его пальцы скользнули по крышке магазина, которая уперлась в ладонь. Продолжая поступательное движение, автомат стал проворачиваться магазином вверх, и помимо воли своего владельца, выпорхнул из его рук, уйдя под руку юноши ствольной коробкой вперед.
Не ожидавший подобного поворота, агрессор продолжал движение по инерции, немного присев от крутящего момента провернувшегося оружия. И недолго думая, зажав автомат противника у себя под мышкой, Александр встретил злодея ударом головы в лицо, в последнее мгновение, отразившее высокую степень крайнего изумления.
Удар получился такой силы, что незнакомец опрокинулся на спину, задрав ноги вверх.
Новая вспышка нестерпимого света и боли, мгновенно лишила юношу чувств.
Денис пришел в сознание и застонал, потянувшись руками к голове.
- Тсс… тише-тише… - Эльвира ловко вложила ему в рот маленькую таблетку и поднесла баклажку минеральной воды, - тихонько пей и не шуми.
Сдерживая рвотные позывы, Денис сделал несколько глотков.
- Что….
Эльвира быстро закрыла ему рот ладонью, беззвучно проговорив лишь одними губами, - Замолчи.
Ощущая сильную тошноту и головокружение, юноша прикрыл глаза, глубоко задышав через нос.
Прошло какое-то время, и Денис почувствовал облегчение. Немного осмелев, юноша, наклонившись чуть вперед, осмотрелся.
Он находился в каком-то прохладном, сухом помещении со сводчатым потолком. Само помещение представляло собой, узкий, водопропускной тоннель, стены которого были обложены гранитной плиткой.
Просвет закрыла чья-то фигура, и сквозь шум в ушах, Денис смог различить приближающиеся гулкие шаги. Будто сквозь ватный тампон, в ушную раковину проникал незнакомый голос, - Пиршество закончилось, стая мутантов ушла на запад.
Денис не мог разглядеть новоприбывшего, свет, видимый в конце туннеля, мягко обтекал фигуру незнакомца, делая ее более худощавой и смазанной. Сквозь шум в ушах несущий тошноту, он жадно выхватывал его слова.
- Скоро быстро потемнеет, может нам лучше отсидеться здесь?
Кажется на его вопрос, никто не ответил.
Шершаво матовая белая пелена, стала сжиматься в четко выраженную яркую точку, превратившись в крохотную звездочку, освещавшую сводчатое, узкое помещение.
Лежа на спине, Александр бездумно смотрел на источник света, будто завороженный его мягким и ровным излучением. Послышались тихие голоса, доносившиеся извне и проникающие в сознание сквозь какую-то упругую преграду.
- У меня нет сомнений в том, что группа, напавшая на вас, работала на «заказ». Такие дела, просто для пополнения своей собственной видео коллекции, не снимаются. Это очевидно,… подобное видео, есть прямое доказательство выполненной работы, причем для совершенно узкого круга доверенных лиц.
- Откуда такая уверенность?
- Нападавшие не прятали свои физиономии за непроницаемыми масками. Да и мне самому, пару раз, приходилось сталкиваться с подобными проявлениями больной фантазии заказчика…. Обрати внимание, кроме встречи с вами, в памяти камеры сохранены еще три видеозаписи жестких убийств сталкеров одиночек. Исходя из этого, можно смело предположить, что ваш отряд, не являлся для них основной целью. Ваша встреча, случайна.
Александр вслушивался в разговор и никак не мог понять, о чем идет речь. Постепенно, голоса идущие извне, в его сознании разделились на мужской и женский, а затем приобрели своих хозяев, став ассоциироваться с людьми, которым они могли принадлежать.
- В отношении этого человека, у меня возникают какие-то противоречивые, смешанные чувства. Не могу избавиться от ощущений, будто я его раньше где-то видел. Мне очень знакомы его глаза….
- Володенька, этот человек спас нам жизнь. Тебе нужно взять себя в руки и успокоиться. Все закончилось,… опасность уже позади. Вот смотри, и Саша пришел в себя.
Александр почувствовал прикосновение к лицу чего-то влажного, и это тактильное ощущение, окончательно вернуло его к реальности.
- Где мы?
- Мы в водосточной трубе и надо полагать в относительной безопасности.
Александр сделал несколько жадных глотков «колючей» жидкости, весело щекочущей слизистую множеством лопающихся пузырьков воздуха. Как в детстве, скривившись от обилия ярких ощущений, он опустил баклажку с минералкой, дав себе передышку.
- Как мы здесь оказались?
Владимир поднялся, и подняв руку снял с потолка источник света. Присев напротив Александра, он внимательно осмотрел его глаза.