- С-сука, своих зовет!
Одновременно с оглушающим выстрелом, голова зверька превратилась в липкую массу, стекающую по стволу рядом растущего дерева.
Денис ошалело посмотрел на друга, в руке которого вороненой сталью блеснул пистолет, с истекающей со среза ствола, тонкой струйкой дыма.
- Бежим!
Одежда промокла насквозь и казалась вдвое тяжелее. Натужное, глубокое дыхание разрывало легкие, а силы, с каждой минутой покидали беглецов. Их моторика движений, с каждым десятком метров, становилась замедленной, поплыла.
Изредка, беглецы поочередно останавливаясь, производили несколько прицельных выстрелов в сторону настигающей их стаи. Раненые и убитые зверьки, тут же подвергались нападению сородичей, что несколько замедляло темп преследования, но дистанция между ними, неуклонно продолжала сокращаться.
Внезапно, будто достигнув невидимой черты, стая резко остановилась. Скаля кинжальные зубы передних резцов и навострив уши, они беспокойно попискивали, хаотично озираясь по сторонам, как вдруг быстро растворились в траве.
Затаив дыхание, замерли и путники. Они прекрасно понимали, стая учуяла кого-то, кто был сильнее их, и кого они боялись как огня.
Стараясь сдерживать рвущееся наружу громкое, учащенное дыхание, друзья опустились на землю и отползли к пышному кусту колючего кустарника. К этому времени, в воздухе запахло электричеством и озоном.
Выпрыгнув из оврага, химера гулко приземлилась в десяти метрах от затаившихся людей, внезапно окутавшись, легким облачком пара. С ее шерсти посыпались электрические искры, послышалось невнятное шипение и стая «тушканчиков» дрогнула. Раздался сильный рык, перекрывший тонкий писк и шорох разбегающихся «грызунов».
Химера хищно ощетинилась, сконцентрировать сильный заряд в нужной точке своего тела, ей мешала повышенная влажность среды, и ударив лапой о землю, она лишь осыпала ее электрическими искрами, ввергая в оцепенение и ужас многочисленную стаю мелких мутантов, но ее интересовала не эта трясущаяся мелочь.
Денис с силой зажмурился, уткнувшись лицом в сырую землю, он мысленно повторял будто заклинание, - Не смотреть туда. Не смотреть и тебя не заметят. Меня не видно. Меня не видно….
Казалось, воздух насытился электрическим током настолько, что стал вязок и туманен от поднимавшегося с земли пара. Волосы на голове людей зашевелились и встали дыбом.
Тело химеры слабо светилось от присутствия обволакивающего ее ощетинившуюся шерсть, постоянного коронарного разряда.
Сталкеры одновременно подняли головы, уткнувшись взглядом в хищную морду электрохимеры,… настал момент осознания скорого и неминуемого конца….
Внезапно, химера взвыла от жуткой боли, встав на дыбы. Изогнувшись дугой, ударом мощной лапы, она сбросила с себя еще более странное и страшное, паукообразное существо, своими челюстями, вырвавшее солидный кусок мяса из ее филейной части. В одну секунду завязалась смертельная битва двух сильных мутантов.
Разбрасывая куски шерсти и обильно поливая землю своей кровью, они увлеченно рвали друг друга не на шутку ожесточенно.
Денис рванул Александра за рукав, - Пока они заняты, бежим!
Не помня себя от страха и не разбирая дороги, друзья рванули что было мочи. Где ногами, а где на четвереньках, преодолев около километра, рухнули в реку, форсировав ее сходу.
Только выбравшись на другой берег, и упав в низкорослый кустарник, они, наконец, осознали, насколько сильно выбились из сил. Сказалось пережитое ими, сильное нервное напряжение, и как только их дыхание восстановилось, как только появилось чувство относительной безопасности, они просто уснули. Несмотря на дискомфорт, уснули крепко, без сновидений.
---//---
ФУНКЦИОНЕРЫ
Тоже время.
- …мне бы стоило наплевать на сложившуюся ситуацию, однако,… усиливая давление, от меня требуют позитивных результатов.
Шурша покрышками по покрытию автострады, автомобиль на большой скорости приближался к городской черте Киева. Пассажир, сидящий на заднем сидении, безучастно наблюдал за мерно текущим пейзажем, проплывающим за ветровым стеклом автомобиля. Ощутимо укусив себя за нижнюю губу, он продолжил свое повествование, как бы ни к кому конкретно не обращаясь.
- Сваливать на огрехи ныне покойного Генриха, упокой Господи его душу, как бы не совсем корректно и вредит репутации. Ко всему прочему, уже подготовлены к реализации ряд многомиллиардных наукоемких проектов, основанных на получении энергии посредством аннигиляции вещества в присутствии темной материи. Осталось только выяснить экспериментальным путем, действительно ли в капсуле, находится темная материя, и каким образом она удерживается в ней в состоянии относительного покоя. И я очень сильно опасаюсь, что новое, дорогостоящее оборудование вновь растворится в Зоне, как только пересечет ее границу, а научные сообщества снова будут кормить нас своими фантастическими предположениями. Мне очень сильно мешает присутствие, так называемых свободолюбивых сталкеров, на территории закрытого и аномального «заповедника».
Водитель мягко сбросил скорость, безучастно констатировав, - Мы в черте города.
- Давай на офис. Вечером продолжим разговор, а пока, распорядись, чтобы из лагеря «Невада» скрытно начали переброску подготовленного материала, прошедшего соответствующее обучение, на территорию Зоны, с их дальнейшей концентрацией у ее границы, вблизи центральной базы хранения ГСМ. Через пару недель, мы здесь такой фейерверк разожжем, что вся мировая общественность, лютой ненавистью возненавидит этих сталкеров. Мы превратим их в чудовища, в психически ненормальных мутантов, да так ловко, что в привычном для нас мире, у них земля под ногами гореть будет….
---//---
СТАЛКЕРЫ
Спустя несколько часов.
Денис согнал с лица назойливую мошкару, - Ну, не молчи, говори, что видишь.
- Подожди, дай сообразить,… не привычно же.
Денис в нетерпении приподнялся, и опираясь на руки, бросил взгляд в сторону низко идущей темной тучи, величественно поднимающейся из-за густой лесополосы. Глубоко вздохнув, он поджал под себя ноги и поудобней усевшись, поднес бинокль к глазам.
- На час, возле траншеи у разрушенного дома.
- Да, вижу. Двое,… похоже на зомби.
- Стоят как истуканы, я сразу и не заметил их,… о, пошли куда-то. Ладно, Саня, не томи. Что тебе показывает артефакт?
- Слева, практически все поле и часть виднеющегося за ним леса, накрыто пси-излучением. Можно сказать, его слабыми отголосками, потому как, за то короткое время, что я наблюдаю за ним, интенсивность и плотность потока восходящих колебаний, неизменно падает. Судя по всему, источник излучения находится где-то глубоко под землей.
- А что видишь справа?
- Справа, вижу три гравитационных котла и,… чуть дальше «трамплин», высотой в шестнадцатиэтажный дом, прямо у здания автозаправки.
- Гравитационные котлы я вижу,… их трудно не заметить. А вот автозаправку, мне отсюда не видать.
- Это потому, что артефакт-то у меня, а не у тебя. А вот прямо перед нами, на протяжении нескольких кварталов вглубь поселка, лежит «поле» с нулевой гравитацией. Итак, что предлагаешь? – Цветными карандашами, Александр старательно обозначал на карте увиденные им аномалии.
Какое-то время, Денис молча размышлял, наблюдая за художествами друга, затем предложил ему нарисовать все аномалии, которые он смог увидеть в пределах поселка. Благо, имеющийся в их распоряжении артефакт, давал такую возможность.
Денис взял в руки карту, и осмотрелся, - Пойдем-ка, думать в другое место, а то, страшно мне что-то здесь.
Соглашаясь с другом, Александр молча кивнул головой. После встречи с электрохимерой, они до сих пор имели бледный вид и макаронную походку.
Денис захлопнул свой блокнот, потом аккуратно вложил его в полиэтиленовый пакет и герметично закрыв, спрятал в кармане армейской куртки.
- Выступаем, как только начнется дождь. Судя по надвигающейся туче, должен быть сильный ливень. Присутствие шума и наличие слабой видимости нам на руку. Эти факторы, повышают наши шансы, остаться незамеченными для местных обитателей.