Анна поднялась на цыпочки, взяла банку из-под печенья, протянула бабушке.
- Так и знала, что здесь эта бумажка утерялась, - с неудовольствием пробурчала Мария Григорьевна, разворачивая сложенный пополам лист. Поправив очки, покачала головой.
- Нет. Не эта...Куда же она запропастилась? Чтоб её! Как Элеонор навела тут порядок, ничего не могу найти!
- Ладно! Не волнуйся...
Анна обняла бабушку.
- Не знаешь, куда мачеха убрала вещи Катериники?
- На чердаке, то бишь, как теперь по-модному называет Элеонор - мансарде - погляди. Она туда всё свалила. Нога то, небось, болит? - Бабушка участливо посмотрела на Анну.
- Синяк пройдёт, не самое худшее, что случилось в моей жизни, - вздохнула Анна и потупилась. - Меня всё не оставляет мысль, как получилось, что Катеринка заснула в ванной. И до такой степени, что захлебнулась. Как? такое могло случиться. Может, приняла снотворное? 'Или выпила, - вдруг подумала она.- Выпила и заснула'.
- Не знаю, Аннушка... - бабушка тяжело вздохнула. - Бедная девочка, такая весёлая была, а потом сникла. Не знаю, что с ней произошло. Ходила, будто в воду опущенная. Вы же вдвоём всюду бегали.
- Да, бегали... Пока я не уехала. Пойду на чердак, возьму на память какую-нибудь безделушку.
Г Л А В А 3
Можно долго-долго бродить по улочкам, гулять по набережной, сидеть в кафе, бесцельно глядя в окно... И всё равно, не уйдёшь от мыслей и вопросов, которые звучат в твоей голове и на которые ты не можешь дать ответ.
Анна пролистала сообщения в WhatsAp, выключила смартфон: не было ни настроения, ни желания. Друзья остались где-то далеко и не вписывались в то состояние души, с которым она жила последнее время. Почувствовав на себе взгляд, обернулась. Прошедшие годы не отразились на миловидной внешности Лены - школьной подруги, оставив, почти без изменений округлый по-детски подбородок, пухлые губы и живой блеск в зелёных, с желтыми крапинками, смешливыхглазах.
- Анка! - Лена обняла, чмокнув в щёку. - И не позвонила! Давно приехала?
- Я приехала ради отца.
- Ой! Прости! - Лена схватила её за руку. - Я слышала. Прими соболезнования, мне очень жаль...Такое несчастье.
- Ничего, Я уже отхожу понемногу.
- Слушай.... Десять лет! Ты совсем не изменилась. Всё такая же красотка.
- Толку, то.
- Неужели так никто и не появился?
- Приходят - разнообразные не те...
- Ясненько, - Лена сжала руку Анны. - Сидишь, грустишь...
- Есть немного. Накатило. Не хотелось возвращаться.
- Понимаю, - вздохнула Лена. - Катеринка?
- Время не лечит. Это какая-то иезуитская пытка - память. Давно бы уехала, осточертели и мачеха, и её брат, да не даёт покоя одна мысль. Она всё сверлит, и сверлит мозг. Как Катеринка могла утонуть в ванне? Что-то есть в этом противоестественное. Я уже стала лунатиком - встаю ночью, часами пялюсь на луну. Вчера была у сестры. Принесла белые хризантемы. Катеринка обожала цветы.
- Не мучай себя.
Лена погладила Анну по руке, участливо глядя затуманенными от слёз глазами.
- Всё такая же слезливая, - улыбнулась Анна, протягивая подруге салфетку.
Лена вздохнула, вынула пудреницу, махнула спонжиком по щекам.
- Слушай! - зелёные глаза её заблестели. Она резко захлопнула пудреницу и заговорщицки уставилась на Анну. Такой резкий переход от слёз к действию не удивил. В этом была вся Елена. Только что рыдала, и тут же напевает себе под нос весёлый мотивчик.
-... Я недавно читала детектив, там муж убивал своих жён банальным способом, чтобы получить страховку. Так вот, этот мужик покупал...
- Остановись! - Анна стукнула по столу ладонью. - Ты произнесла слово 'убивал'?
- Ну, да... Что тебя смущает?
- Очень даже смущает, вот в чём проблема. Если продолжить твою мысль, получается, что в моём доме кто-то убил сестру?
Елена застыла, её рот приоткрылся, она чуть наклонила голову, словно к чему-то прислушивалась. Глядя на подругу, на её рыжие завитки волос над круглыми глазами, Анна улыбнулась.
- Ты похожа на спаниеля, который заметил утку.
- Да, что-то я не то ляпнула. Прости меня.
- Понимаешь, Лена, для убийства должна быть причина. Ты же любишь читать детективы. Скажи мне!
- Обычно из-за денег, наследства.