«Мне нужны вы оба».
«Мне нужны вы».
«Мне нужны».
«Мне…»
Его слова эхом отдавались в ее голове, словно мини-взрывы фейерверка. На ее лице расцвела ослепительная улыбка… и да, она знала, что это великолепно, потому что она была Виолой.
— Поздравляю, Брохан! Наша вечеринка официально стала торжественным приемом. Ты только что обзавелся женой!
Он вскинул голову, встретившись с ней взглядом снова.
— Я прошел? Но… не понимаю. Я отказался расставаться с любимым человеком. По сути, я отказался от тебя.
— Немедленно прекрати сквернословить! — закричала она, накрывая его рот ладонью. Когда он просто моргнул, Виола убрала руку. — Ты был так увлечен мной, что у тебя все перепуталось в голове. Другие мужчины согласились предать своих любимых. Они легко меняли привязанности, никогда не боролись за то, чтобы защитить тех, кто находился на их попечении. Если они будут такими с другими, то будут такими и со мной, а мне хватило этого с моей матерью.
Его рот открылся, закрылся. Открылся, закрылся. Наконец, он сказал:
— Хочешь сказать, МакКаден предал… что он…
Ой. Ладно, возможно, это было не совсем то романтическое признание, которое она изначально себе представляла. Но правда есть правда.
— В защиту моего будущего пасынка, посмотри на меня. Кроме того, уверена, теперь он об этом сожалеет. И он получил бесценный урок о том, насколько ты важен для него. Гарантирую, что он больше никогда так не поступит… муж.
— Муж? — странный стон издал Брохан, когда прижался к ней. — Я люблю тебя, котенок. Я люблю тебя так сильно.
Величайшее удовлетворение переполнило ее, переполнило, чуть ли не просочилось из пор.
Нарциссизм корчился и кричал в агонии, словно… Неужели она закрыла перед ним все двери, оставив без убежища?
Должно быть, так и произошло! Он вцепился в ее разум — острая боль заставила ее поморщиться, но это уже не имело значения. Демон становился все слабее… Подождите. Ее кожа нагрелась, становясь все горячее и горячее. Она нахмурилась. Давление росло, и тревога нарастала. Это это… почему?.. От ее кожи поднялся черный туман, образуя облако.
— Виола, — выпалил Брохан, его страх был таким же, как и у нее.
Ее боль достигла апогея. Боль, какую она никогда прежде не испытывала. Разрастающаяся. Палящая. Мучительная.
— Будто… разрывают… надвое, — пыталась ему сказать Виола. Крик вырвался, когда туман полностью отделился от нее.
Какая-то внутренняя рана вскрылась, лишая ее сил. Сердцебиение замедлилось… Конечности задрожали, словно внезапно лишились костей. Она упала.
— Виола! — почему голос ее нового мужа звучит так… далеко…
Ее накрыла темнота. Она боролась с ней… и вспыхнул яркий свет. Виола ахнула и открыла глаза. Ее боль? Исчезла. Ее разум? Чист.
Брохан держал ее, источая ужас. Слезы текли из его глаз.
— Что случилось? — спросила она.
— Я думаю… я думаю, ты умерла, — прохрипел он, прижимая ее ближе. — Только на секунду. Ровно настолько, чтобы убить меня.
Туман! Он наполнил комнату, собираясь под потолком и сгущаясь. Вскоре сложилась гротескная картина, и Виола ахнула. Нарциссизм. Они уставились друг на друга, один враг столкнулся с другим.
Демон вышел из нее, по пути разрядив вечную батарею. Убив ее. Но она ожила.
Как долго этот мерзавец ее мучил.
— Ты. Карикатура, — сказала она, сморщив нос. Отвратительное существо с кроваво-красными глазами, лицом, похожим на скелет, и телом, из которого сочится что-то гнилостное. — На это действительно неприятно смотреть.
Брохан проследил за ее взглядом и застыл. Затем вытянул руку, и появился огненный меч. О, вау. Она думала, что Отрекшиеся теряли способность создавать их, когда падали.
Демон зашипел на них и исчез. И, и, и…
— Я свободна, — выдохнула Виола. Это было самое удивительное ощущение в мире!
— Да. Ты свободна, и ты все еще жива, — сказал Брохан, снова переключаясь на нее. Меч исчез, когда он к ней потянулся. — Как такое возможно?
— Наверно, я использовала одну из своих жизней, — объяснила она, затем рассмеялась, когда он закружил ее, приподнимая с пола. — Кстати. Я тоже тебя люблю.
— Ты любишь меня. Это действительно моя жизнь? — когда он опустил ее на землю и отстранился, чтобы посмотреть в глаза и улыбнуться самой великолепной улыбкой, которую она когда-либо видела…
Виола втянула воздух.
— Нет! — она не могла видеть то, что думала, будто видит.
Его улыбка пропала.
— Что? Что случилось?
— Ты… Брохан, у тебя появилась аура. — кислота разъедала ей горло. — Ты скоро умрешь.