Ярость Лазаря стала сильнее. Небесные змеи были преданными, но оставались хищниками с инстинктами социопатов. Но это его социопаты, эквивалент призовой лошади ковбоя. Они сразились бы за него без колебаний.
Он вытащил ветку и, вместе с целительницей, лечил обоих существ. В течение нескольких дней эти двое будут как новенькие. В то же время змеи будут страдать, пока мышцы и плоть срастаются.
— Тот, кто это сделал, заплатит. Клянусь.
Найти виновника не составит труда. Кровь небесного змея всегда оставляет волдыри.
Парочка благодарно зарычала.
Решительно настроенный Лазарь оставил их на попечение целительницы и направился к конюшне, чтобы присоединиться к отряду солдат, которых поручил собрать.
Охота началась.
Глава 3
«Противник, которому вы оставили жизнь, это противник, который ударит вас в спину».
— «Изящное искусство обезглавливания»
Камео, прихрамывая, шла через переполненную деревенскую ярмарку, где торговцы продавали различные товары, и отовсюду раздавались голоса. Запах пряного мяса и засахаренных сладостей витал в воздухе.
Она резко остановилась. Там, на столе, стоящем в тени лазурного фруктового дерева, стояли ее сапоги. И ее оружие!
С яростью она подошла к продавцу, высокому мужчине с длинной, серой бородой. Лодыжка запульсировала от боли, а руки зачесались от волдырей.
Он заметил ее и гордо указал на ее вещи.
— Увидела желаемое?
— Да. Твое сердце на блюде.
У него на глазах выступили слезы. И благодаря Несчастью, печаль сделала его слепым к ее угрозе.
— Только сегодня я предлагаю каждый товар по выгодной цене… — Он замер, его тело тут же задрожало от энтузиазма. — Ты жива. Жива. Твое тело живо!
Удивление шло рука об руку с ее собственной вечной печалью. Откуда он узнал, что она прошла через Жезл Разделения, не испытав смерти?
Торговец попытался скрыть волнение под маской скуки.
— Я куплю у тебя это тело. Что хочешь в обмен? Кинжалы? Ты не найдешь лучшей пары.
— Знаю, потому что я их сделала, — проскрипела Камео.
Он вздрогнул, слезы потекли быстрее.
— Раз ты хочешь их, то должна купить. Я должен возместить свои потери, учитывая, что твой друг запросил руку и ногу. Мой слуга не восстановится еще месяц, значит, мне придется делать всю тяжелую работу самому.
Ее друг? Она же говорила только с… Камео зашипела на Рэтбоуна.
— Ты стащил мои вещи?
Паршивый котяра, который проводил ее до города, терся у ног.
— Мяу?
Камео наклонилась, чтобы схватить его за шкирку, но он увернулся.
— Ты оставил меня беззащитной, жалкое подобие кота. Пришлось сражаться палками. Палками! Я не стану платить за сопровождение. — Подождите. Прозвучало неправильно. — Я ничего тебе не должна за твою помощь.
Хотя придурок ей и не помогал.
— Что я могу сказать? Даже мне приходится платить за игру.
Как женщина, которую полностью создал король, требовавший ее послушания — «Убей ради меня или умрешь» — она повидала многих извращенных бессмертных. Рэтбоун претендовал на звание худшего.
— Ты. — Глядя на ее поврежденные руки, продавец отшатнулся. — Ты та самая. Ты ранила небесных змеев.
Толпа разразилась одновременными криками, покупатели и торговцы образовали вокруг нее стену.
Когда она смущенно осмотрела массы, Несчастье весело захохотал. «Сто пудов люди не ошибаются. Ты ужасна, и без тебя мир станет лучше».
Депрессия потекла по ее венам, как кипящая смола, приклеиваясь к душе. Это ощущение вызвано демоном. Он хотел ее контролировать.
«Успокойся. Держись».
Цокот копыт лошади отразился в ее сознании, отрывая от размышлений. Толпа расступилась, являя армию солдат.
Все встали на колени и указали на нее. Раздались обвиняющие возгласы.
— Она!
— Это она сделала!
— Вы её ищете!
Камео вздёрнула подбородок и расправила плечи.
— Ты не хочешь сражаться со мной. Я — глубокоуважаемый друг твоего короля. — По крайней мере, она надеялась, что они расстались друзьями. — Кроме того, если ты нападешь на меня, я тебя убью.
Поиски Лазаря стали причиной ее дыхания. В принципе, он был эквивалентом донорскому органу. Если Лазарь прольет свет на некоторые воспоминания, которые украл Несчастье, то подарит ей новое сердце.
Воины вздрогнули, словно их ударили. На смену хмурым лицам пришли глаза полные слез и дрожащие губы. Толпа разразилась всеобщими рыданиями.