Еще Камео искала ящик Пандоры.
Лазарь ощутил укол вины. Следует ли ему признаться, что она подобралась в своих поисках довольно близко? В последнюю их встречу артефакт был рядом.
Он не дал ей добраться до него, а в процессе помешал стражу ящика пробудиться, Камео умереть, а ее духу навсегда остаться в призрачных реальностях.
Лазарь застрял бы с ключом от своей погибели.
Поэтому он увел ее от ящика, зная, что всегда может вернуться к артефакту. Он даже подумывал об этом раз или два. Но зачем дразнить работающую систему?
Лазарь проигнорировал чувство вины, промолчал и глубже погрузился в ее разум. Ну и ну. У нее были секреты от него. Маленькая шалунья не упомянула про ящик, потому что не доверяла ему и не знала, как он отреагирует на Несчастье. Камео действительно считала, что он будет искать ее погибели.
Он погрузился глубже. Она…
Хрипло вскрикнула от ярости и ужаса и вытолкнула его из своих мыслей. Затем воздвигла щит.
Она подняла кулак, словно собираясь его ударить. Их взгляды встретились, когда Лазарь сжал ее запястье. Ее тонкие кости так отличались от его, и эта теплая и нежная кожа. Ощущение ее пульса, дико бьющегося под его рукой…
— Я знаю о твоей одержимости демоном, — сказал ей Лазарь. — Всегда знал, и меня это не волнует. Я не человек с ограниченными взглядами. Я Жесточайший.
Из Камео ушло напряжение, оставив штормовое по силе удивление.
Удивление можно было слизнуть с ее восхитительных губ.
Покалывание в его ногах стало еще сильнее, спуская с небес на землю. С этой женщиной удовольствие и смерть всегда будут ходить рука об руку.
Он отпустил ее и встал.
— Оставайся здесь. Я пришлю служанку тебе в помощь.
При каждом ее движении вырез на рубашке опасно приоткрывал ее груди.
«Я хочу сжать ладонями ее груди. Взять в рот ее соски…»
— Я достану твои кинжалы и ботинки и отведу к подруге.
Его голос казался довольно резким.
— Она здесь?
— Она здесь.
«Убирайся, пока можешь». Лазарь стремительно вышел и захлопнул за собой дверь.
Двое мужчин стояли на страже.
— Никто не входит в комнату и не прикасается к девушке. Если она выйдет, один из вас последует за ней, а другой вызовет меня.
— Да, сир.
Лазарь пошел дальше. Первую встреченную им служанку он послал в комнату Камео с четкими указаниями. Он хотел, чтобы об ее ранах позаботились и наполнили ее ванну определенными ароматами.
Когда Лазарь повернул за угол, то открыл разум, сознанием охватив весь дворец… и, наконец, найдя объект своего поиска. Рэтбоун Единственный.
Ублюдок ждал в тронном зале.
Войдя внутрь, он отпустил стражников взмахом руки. Раздался топот ботинок. Двери закрылись одна за другой, оставляя его в комнату. Он не заметил леопарда, который украл вещи Камео, но темное присутствие никуда не делось, раздражая его разум.
Как и Камео, Рэтбоун воздвиг щит, скрывая мысли.
— Покажись. Я знаю, кто ты, и что ты здесь.
Лазарь понял правду с первого взгляда.
Леопард появился в облаке дыма с широкой ухмылкой, открывающей его острые зубы. Он направился к Лазарю медленно, но целенаправленно, по пути превращаясь в высокого, мускулистого мужчину с длинными черными волосами, бриллиантовыми глазами и кожей, такой же темной и красной, как и кровь.
На нем не было рубашки, но черные кожаные штаны обтягивали ноги. У мужчины было множество татуировок, даже больше чем у Лазаря, который был ими покрыт. В то время как у Лазаря были острые розы, представляющие собой статуи в Саду Вечного Ужаса, черепа, олицетворяющие врагов, которых он убил — и будет убивать — и бабочки и небесные змеи, изображающих его сторонников, все тату Рэтбоуна были одинаковыми. Закрытый человеческий глаз.
Странный выбор. Оригинальный. Лазарь правильно догадался. Это Рэтбоун Единственный, один из князей Преисподней. Он заработал свое прозвище, оставаясь единственным мужчиной, который стоял посреди поля битвы, во всех схватках. Он мог принимать любую форму, неважно насколько большую или маленькую. Рэтбоун оборачивался в животных, людей и даже неодушевленные предметы.
Лазарь слышал, что однажды мужчина принял форму манжеты другого мужчины, заставив его избить всю свою семью, а потом и себя.
— Тебе за многое предстоит ответить, воин.
Он скрестил руки на груди.
— Это только перед Вашим величеством. — Он небрежно пожал плечами. — Мне всегда есть за что ответить.
— Оружие и обувь Камео. Отдай их мне. Сейчас же.
— И обмануть торговца, который купил их у меня? Стыд и срам.