Несчастье моментально воспылал неприязнью к животному и зарычал.
Кот медленно и зубасто ухмыльнулся и ударил лапой по мухе. На самом деле, он поймал насекомое кончиком ногтя.
— Я Рэтбоун, и я к вашим услугам… за небольшую плату.
Он мог говорить. Он был котом, но мог говорить. И с таким голосом мог заработать миллионы в качестве оператора секса по телефону.
Жезл Разделения перенес её в сказку? В порно версию сказки? «Шоколадную стерву имеют двенадцать бессмертных».
Рэтбоун был оборотнем? Нет, невозможно. Оборотни не сохраняли возможность разговаривать в животном виде. Хотя, из каждого правила есть исключения, так?
— Я сама в силах себя спасти, но спасибо за предложение.
Прожив более четырех тысячелетий, она участвовала в мировых войнах, сражалась с бессмертными хищниками, жалкими людьми и монстрами из мифов и легенд. Иногда Камео проигрывала, но, в основном, одерживала победу.
Леопард вздрогнул. Неудивительно. Все всегда вздрагивают. Некоторые даже плачут. Она не могла вспомнить того, кому действительно нравился её голос.
Камео сжала кулаки. Еще одно воспоминание, украденное Несчастьем?
Змеедраконы возобновили свою погоню, на этот раз едва не вызвав полномасштабное землетрясение, и Камео схватилась за ветку, чтобы устоять. Нет, не за ветку, а за хвост Рэтбоуна.
Он поиграл бровями.
— У меня есть кое-что более твердое, за что можно подержаться.
Конечно, он не имел в виду.
Рэтбоун изогнулся, чтобы лизнуть массивные шары.
«Ты должно быть шутишь».
Она отпустила его и выглянула из-за ствола. Существа приближались с бешеной скоростью… только чтобы пролететь мимо. Камео начала расслабляться. Что было ошибкой. Несомненной. Когда все шло по её плану? Оба змеедраконы резко остановились и медленно развернулись.
Две пары красных глаз уставились на неё. Длинные тонкие языки прошлись по острым зубам, слюна стекла из уголков рта. Слюна… или катализатор? Резкая вонь, похожая на запах бензина, достигла ее носа.
Ну. Она только что стала частью дневного меню.
В унисон «повара» зашипели и согнули свои хребты, чешуйки вокруг их шей вспыхнули.
«Вероятность того, что тебя зажарят, и ты никогда не увидишь своих друзей и не найдешь Лазаря и ящик, восемьдесят семь процентов».
Нет. Она будет сражаться и победит. Если Камео умрёт, Несчастье опустится на ничего не подозревающий мир, он найдет новую добычу, сожрет сладкие мечты, любимые надежды и все проблески счастья. Он…
Ублюдок просто отвлекал её.
Два потока пламени устремились в её направлении. Настроившись на сражение, Камео откатилась с линии поражения. При остановке она подхватила две окаменевшие ветки. Когда поднялась, то начала с ближайшего зверя.
— На твоем месте я бы этого не делал, — начал Рэтбоун, напомнив о своём присутствии. Заостренные кончики были направлены в грудь твари, и кот вздохнул. — Поздравляю. Ты только что сделала хуже.
Тьфу! Ветки не вошли в грудь ни на дюйм. Они даже не поцарапали чешуйки.
Разгневанный змеедракон взлетел.
Все ясно. Их чешуя неуязвима. Принято. Осталось только два варианта. Целиться в глаза или рот. Легко, без проблем, если она сможет запрыгнуть на борт змеедраконный экспресс и удержаться.
— Шшш.
— Шшш.
В неё полетели две новые струи огня, уровень тепла мгновенно поднялся с барбекю до превращения в пепел. Опять она ушла с пути, хотя ей некуда было идти. Звери поймали её, работая заодно, чтобы заманить Камео в кольцевую огненную ловушку. Дым поднялся в воздух.
Задняя часть горла зачесалась, вызывая кашель… в это же время на нее замахнулись крылом. Камео удалось отпрыгнуть, едва избегая разрезания надвое.
— Теперь хочешь моей помощи? — Рэтбоун оставался в безопасности на своем месте, его улыбка была безобиднее горсти ромашек. — Я сделаю тебе скидку.
Проигнорировав его, она перепрыгнула через раскаленное кольцо огня. Когда другое крыло оказалось в опасной близости, она использовала ветки, которые все еще сжимала, чтобы отмахнуться от него. Она по инерции развернулась и увернулась от еще одного потока пламени. Затем шипастый хвост устремился в её сторону, но Камео перепрыгнула через него и бросилась дальше, увеличивая темп. Почти в пределах досягаемости…
«Ты ни за что не выиграешь, — сказал ей демон, и ее затопила его печаль. — Ты умрешь».