Он расправлял длинные крылья, покрытые перьями, только для того чтобы сложить их и пронзить чудовищ. В каждой руке он держал по топору.
— Кто это? — спросила она.
Лазарь бросил взгляд через плечо и нахмурился.
— Не знаю. Но позволю ему жить, так как он не вредит моим любимцам.
Действительно. Хотя и грифоны, и небесные змеи относились к незнакомцу как к врагу, кусая и царапая его.
— Интересно, почему он помогает тебе, — произнесла Камео.
— Или тебе. Может быть, он посланник Гадеса.
— Или?..
Он проигнорировал её вопрос, сказав:
— Возможно, он специально усыпляет бдительность небесных змеев. Не имеет значения. Они и его победят.
— Как можешь ты быть столь уверенным?
— Мой отец тренировал их, как тренировал и меня.
Так… их тоже вынуждали выживать в самых опасных ситуациях?
— Я знаю королеву Геру…
— Бывшую королеву, — прервал он её. — Она лишена титула.
— Верно. Бывшая королева прячет твоего отца, да?
На мгновение его лицо исказилось от ярости.
— Да.
— Расскажи мне. — Она потёрлась щекой об него. — Пожалуйста.
— Он… потерял свободу движений. Едва мог ходить, не говоря уже о сражении на мечах. Она же ворвалась и убила мою мать, в то время как мы, беспомощные, ничего не могли сделать, только смотреть. У него не было сил сопротивляться, а мои попытки оказались тщетны. А потом она переместила его.
Вряд ли фраза «ты бы всего лишь ребенком» облегчит его чувство вины. Вина всегда найдет путь к сердцу и не простит грехов.
— Ты больше не тот мальчик, — произнесла она. — Ты мужчина. Самый сильный из всех, кого я знаю.
Последовала тяжелая пауза. Потом, сжав зубы, он сказал:
— Я такой же, как и мой отец.
— В смысле?
— Я… Я не хочу больше об этом говорить.
Он уверенно усадил её перед собой, проведя большими пальцами по её груди.
Отвлекающий манёвр? Печально. Камео проигнорировала вспышку тепла во всем теле.
— Королева, которую я помню, ненавидела всех мужчин. Почему она оставила твоего отца?
О, Камео слышала сплетни о том, что Зевс запер Геру в башне, унижая и насилуя. Потом, когда он её все-таки сломал, то женился на ней и отпустил. Несколько лет она отыгрывалась, изменяя со всеми его друзьями и врагами. Гера заключила множество сделок с королевами, свергая лучших мужчин мифов и легенд Древней Греции.
Может быть, Тифон и его жена тоже попали под прицел?
— Как трофей, возможно, — в конце концов, произнёс Лазарь.
Камео положила голову ему на плечо и обхватила руками, утешая.
— Мне так жаль.
— Тифона ослабили отношения с моей матерью.
Камео услышала горечь в голосе… и обвинение? Он считал, что она тоже его ослабила?
Именно из-за слабости он требовал всего одну ночь и не больше. Чтобы выиграть, ей нужно доказать, что она только усилит его.
Докажет? Сможет ли?
Он добавил:
— Гера не хотела причинять боль ребенку, как она сама сказала. Но она знала, что я когда-нибудь стану мужчиной. Она использовала Жезл Разделения, отобрав часть моей души. С помощью артефакта мною можно было управлять. Потом, когда я стал старше, она передала Жезл Джульетте. Отдала часть меня, будто я был её собственностью.
Она обняла его ещё сильнее.
— Мне жаль, — добавила она, смахнув бегущие слёзы.
— Я накажу обеих. Я должен. — Ненависть в его глазах стала пугающей. — Я тоже получу свой трофей.
Демон довольно замурлыкал в голове Камео. Желание отомстить было одной из форм проявления несчастья. Пока Лазарь был зациклен на этом чувстве, он не мог чётко видеть, что хорошо, а что плохо.
«Бедняжка Камео. Никогда не будет на первом месте. Всегда только как утешение».
«Никакое я не утешение!»
Но… что же тогда? Лазарь никогда не поставил бы её потребности выше своего желания отомстить. С ним она всегда будет на втором плане. Если вообще будет. Какая удручающая мысль.
На этот раз Лазарь не пытался её поддразнить, и это беспокоило.
«Прекрати! Он не важен! Благодаря кольцу Виолы они скоро расстанутся. И больше, скорее всего, никогда не встретятся».
Это напутствие не приободрило.
Когда они двинулись дальше, были слышны лишь всхрапы лошадей и конский стук копыт. Вскоре они отошли достаточно далеко от места сражения — от грифонов, которые, несомненно, собирались их преследовать — чтобы открыть портал. Портал, который приведёт их прямо к переходу до дома.
Лазарь открывал портал снова и снова, чтобы все люди смогла сквозь него пройти. Последними остались он и Камео.