— Мы на месте, — произнёс он безжизненным голосом.
Уже пора?
Своим людям он крикнул: «Стойте». Затем спешился и помог Камео и Ивер сделать то же самое и снял сумку с сердцем грифона со своего плеча.
Виола появилась, как и обещала. Груды металла нигде не было видно, на ее руках сидел Принцесса.
Урбан отказался от помощи Лазаря и спрыгнул самостоятельно, изящно при этом поклонившись.
— Почтение самому прекраснейшему величеству.
— Чуток перегнул палку, мой мальчик, — Виола потрепала его по щеке.
— Я не мальчик, а воин!
Зловонный воздух долетел до Камео, и она сморщила нос. Их окружал мрачный серый пейзаж. Голые деревья опустили ветви, как будто боролись за жизнь, но проиграли. Как минимум пятнадцать разновидностей животных были разбросаны по окровавленной земле, их останки были на разных стадиях разложения. Насекомые выползали из пустых глазниц и грудин. Маленькие искореженные существа сновали по обглоданным костям.
Виола подняла брови в… замешательстве?
— Что-то здесь не так. Ну, ладно, не обращайте внимания. Я сталкивалась и с худшим.
Ивер хлопнула ресничками и, протянув руки, помчалась вперёд.
— Смотрите! Щеночек! Мы возьмём его? Пожалуйста!
— Ивер! — воскликнула Камео. — Остановись!
Лазарь сжал пальцы ее руки в кулаке. Его другая ладонь оставалась в кармане, сжимая то, что до сих пор там находилось.
— С девочкой всё будет в порядке, обещаю. Физически, по крайней мере. Любой другой побежал бы в противоположном направлении.
Он провел её вперёд и… местность изменилась. Камео ахнула. Здесь светило солнце на восхитительно голубом небе. Росли высокие деревья с янтарными сочными листьями, с листьями цвета счастья, как и глаза Лазаря. Она сделала глубокий вздох. Воздух благоухал чистотой и свежестью.
Останки исчезли, как и жуткие насекомые с не менее жуткими зверями.
Ивер топнула ножкой.
— Это нечестно! Я хочу моего щеночка!
— Тётя Катарина найдёт для тебя ещё лучше, — ответил ей Урбан. — Она обещала, помнишь?
— Как это возможно? — спросила Камео от Лазаря. Он с важностью ответил.
— Ты же знаешь, что я могу читать мысли. Я также могу… изменить восприятие. Создать иллюзию. Обычно это работает, — добавил он.
Было ли что-то, что этот мужчина не мог?
— Так это ты создал то гнилое гадкое место?
— Да.
Конечно. Кто же в здравом уме захочет тут что-то искать?
— И где портал? — спросила Камео. «Не говори мне. Я не хочу уходить».
Он указал на два высоких дерева. Воздух между которыми мерцал, как алмазная пыль.
В ее горле пересохло. Видение воплотилось в жизнь.
— Давай отправим твоих друзей домой.
Лазарь стоял у портала. Он вглядывался вдаль, пока одна минута перетекала в другую.
«Думает, как меня удержать?»
Он должен был так думать. Его слова подтверждали, что она остаётся здесь. Пульс Камео ускорился.
Он вынул сердце грифона из сумки и кинжал из ножен на поясе. Одним взмахом разрезал сердце напополам. Из него потекла чёрная слизь.
Мерцающие руки вынырнули из портала и забрали половину сердца. Плотный воздух пришёл в движение, мерцая бриллиантовой пылью, невидимый импульс прошёлся сверху вниз. Лазарь спрятал вторую половину в сумку. Для Камео на завтра?
— Всё в порядке, мой маленький кошмарик, — Виола опустила Принцессу Зефирок и хлопнула в ладоши. — Готовы вернуться домой?
Ивер надула губки.
— Наверное.
Урбан пожал плечами.
— Если мы должны.
— Мы должны, — сказала Камео. — Ваши родители, наверное, сожгли дотла Будапешт, перевернули каждый камешек, разыскивая вас.
Оба ребенка вздрогнули.
Виола взяла за руки Урбана и Ивер и обернулась через плечо к Камео.
— Подари Лазарю его прощальный поцелуй… с языком. Я бы так и сделала, — она подмигнула, а потом потянула детей в портал.
Они прошли сквозь портал с Принцессой и исчезли.
Земля затряслась под ногами Камео, когда Лазарь прожёг её своим взглядом.
— Останься. Еще на одну ночь.
— Я…
«Хочу этого». Так сильно.
Она хотела наполненных удовольствием ночей, эротичных утр и нежных дней. Но проклятые последствия. Благодаря зеркалу она знала, что случится при выборе этого пути.
Когда они с Лазарем расстанутся, а они расстанутся, она знала, Несчастье оставит воспоминания… или сотрёт, толкнув снова на эту же ошибку. Проявить интерес к бессмертному по имени Лазарь, который может быть или не быть ключом к её счастью, который может захотеть убить её или пощадить.
И ещё оставался неизвестный путь. Провести с ним всего оду ночь. Что тогда случится?