Верно.
— Это так.
Она замерла, чтобы полюбоваться кольцом с драгоценными камнями на пальце. Предыдущий владелец устроил настоящую драку, когда Виола украла украшение. Пока Принцесса не закусил его внутренними органами.
Кольцо могло перенести ее из одного духовного мира в другой без Жезла Разделения. Идеальный инструмент для побега.
Вздох удивления и ужаса вырвал Виолу из мыслей. Ивер и Урбан смотрели в окно, их маленькие тела сильно напряглись. Она бросилась к ним, закрыв собой от угрозы, какой бы она не была, мысленно подсчитывая вознаграждение, которое потребует у Мэддокса и Эшлин за такой поступок.
Вздох удивления и ужаса вырвался из ее рта.
Огромные окна оказались открыты, и за ними появился мужчина. Крылатый мужчина. Фантастический и каким-то образом идеальный крылатый мужчина. Его черты лица выглядели слишком заостренными, но сильными и суровыми, их обрамляли длинные темные волосы, развивающиеся от ветра, которого она не почувствовала. Его глаза были бледно-голубыми, почти белыми. Мышцы — такими большими и рельефными, что выпирали. Синяя кожа была темнее глаз, но все равно бледной, как у ледяного демона, и Виола разрывалась между ощущениями: не нравится ей это… или нравится.
Его крылья, казалось, источали зло. Кончики были окрашены черным, темные вены извивались сверху вниз.
Он указал изогнутым черным ногтем в ее направлении и сказал единственное слово.
— Оставь.
Его голос был грубым и резким, как и его черты лица.
Ее сердце бешено заколотилось. Нарциссизм оставался поразительно тихим. От благоговения? Или отвращения? Возможно, от страха?
Незваный гость носил набедренную повязку, и больше ничего, его скульптурное тело великолепно смотрелось. Ноги были босыми, а ногти на ногах — такими же черными как кончики перьев.
— Эм, я, пожалуй, откажусь, — сказала ему Виола. — Другими словами, спасибо, но нет.
— Оставь, — повторил он. Спустя секунду он поднялся в воздух и исчез в темном небе.
Оскалив зубы, Принцесса прыгнул в окно и издал дикое рычание. Он намеревался укусить… падшего Посланника? Посланники убивали демонов. Возможно, он пришел сюда убить Виолу? Вместо этого Принцесса упал на пол и врезался в стену.
— Мой малыш! — Она бросилась к нему и обняла. На протяжении веков он оставался ее лучшим другом. Единственным живым существом, которому она доверяла. — Ты нагнал плохого парня, который меня преследовал. Ты спас этот день!
— Что, — сказал Урбан, подчеркивая слово и указывая на окно, — это было?
Когда она зарылась в мех Принцессы, то пренебрежительно махнула рукой.
— Уверена, еще один поклонник.
Но после этих слов у нее появилось предчувствие.
Как у богини Загробной жизни, у нее иногда возникали предчувствия о боли и смерти других. Однако это было… о ней! Этот мужчина — кем или чем бы он ни был — станет частью ее будущего, и принесет ей худшую боль.
Шивон, богиня Разнообразия будущего, наблюдала за Камео из своей стеклянной тюрьмы, которая так долго служила ей домом. Некоторые называли его волшебным зеркалом. Многие вырезали целые деревни, чтобы заполучить шанс в него посмотреться.
И ее считали злой? Потому что она вызвала двенадцать маленьких войн? Лицемеры!
Ну, прошлое теперь в прошлом, а будущее впереди. Еще одна война затевается в бессмертных реальностях. Даже в подреальностях. Гадес против Люцифера. И Шивон придется выбрать сторону.
Кого она обманывает? Она уже выбрала. Будучи маленьким ребенком, она только взглянула на прекрасного, но порочного Гадеса, и влюбилась, уверенная, что его просто неправильно понимают, и она могла его спасти, поэтому попросила его о браке. Даже тогда он был большим, плохим воином, но он ответил: «Конечно, малышка. Назначу дату через четыре тысячи лет».
В течение следующего десятилетия ее любовь к нему только усилилась. Он был таким сильным и способным мужчиной, и, если быть честной, его темная сторона волновала ее скрытую часть.
Наконец, она больше не могла ждать. В подростковом возрасте она к нему вернулась, уверенная, что достаточно повзрослела, чтобы быть с Гадесом. И даже не сомневалась, что он ее примет.
Вместо этого, он со своей текущей любовницей рассмеялись над ее жалкой попыткой обольщения. Униженная и злая она вроде как вырвала сердце женщины.
«Ой. Моя вина».
Произошел несчастный случай.
По приказу Гадеса могущественная ведьма прокляла ее на жизнь внутри зеркала.
Шивон провела последние четыре тысячелетия в ловушке за стеклом, из подростка став одинокой женщиной, отвергая прикосновения другого.
Только манипулируя теми, кто смотрелся в ее стекло, ей удалось сбежать их Преисподней. Но по прошествии веков, она мечтала вернуться и разрушить жизнь Гадеса.
Ей вновь пришлось плести интриги и манипулировать, пока, наконец, Шивон не оказалась в реальности Гримма и Фантики, которой управляет известный помощник Гадеса.
Король посетит Преисподнюю? Он ее вспомнит? Может, ощутит ее за стеклом?
Шивон не винила ведьму в своем затруднительном положении, женщина просто подчинялась приказам своего хозяина. Именно Гадес заслужил познать всю боль от заключения и ужас от того, как мир живет без него.
Он заслужил поменяться местами с Шивон.
Она знала, что месть все портит. На самом деле одним из вариантов будущего, которое она предвидела для Лазаря и его стремления убить Геру и Джульетту, станет уничтожение всех и всего, что он любит. У ядовитого дерева вырастают только отравленные плоды, и, честно говоря, нет ядов сильнее горести, ненависти и печали.
Без прикосновений, удобства и товарищеских отношений эти испорченные фрукты все же проросли внутри Шивон.
Ее девиз?
«Разработать план. Нацелиться. Ударить».
«Я готова нанести удар!»
Но была проблема: она предвидела пути, которые другие могут, должны и все-таки примут и последствия их выбора… но не могла предвидеть это для себя.
Однако ей не требовался магический дар, чтобы понять, что необходимо для получения свободы. Для этого ей нужно помочь другим людям влюбиться. При каждой удачной попытке из ее срока вычиталось сто лет. Но при каждой неудаче в ее приговору добавлялось сто лет.
«Думаешь, что разбираешься в сердечных делах, — сказал Гадес. — Докажи».
Следует ли ей помочь Лазарю Жесточайшему? Впервые увидев проявление его упрямства, Шивон вычеркнула его из списка потенциальных возможностей. Встретив Камео, она передумала.
У Камео существует множество вариантов и много вероятных результатов.
Смерть… так много смертей. Предательство. Печаль. Ярость.
Счастье… мимолетное, всего лишь мимолетное. Его быстро украдут.
Победа, поражение.
Тьма, свет. Слезы. Смех. Поле ярких бабочек.
Все перемешалось. Голова Шивон заболела, и она заставила свой разум очиститься, убрав картинки.
Решит ли Камео, в конечном счете, быть с Лазарем? Сделает ли все необходимое ради спасения их отношений?
Шивон сосредоточилась на женщине-воине, которая стремительно обходила спальню, готовя инструменты, которые потребовала у охранников после ухода Лазаря… пару зубил, наковальню, напильник и полировку. Она любила своих друзей, умирала ради их защиты, искала радости.
«Напоминает мне девушку, которой я была раньше».
Однажды Шивон сделает все возможное, чтобы победить Гадеса. Если она и Камео похожи…
Решение принято. Новый план составлен.
«Да. Я помогу ей».
Глава 9
«Шаг шестой: Убить своего врага и всех, кого он любит… затем отпраздновать свою победу».
— «Как добиться победы»
Субтитр: «Исключая любовников и их семьи»
Лазарь пережил мучительную ночь. Возможно, худшую в жизни. Определенно эта была хуже, чем, когда женщина подарила ему отравленный поцелуй, тем самым ослабив. Она связала его, пока он не мог напасть, и злорадно отрубила все его конечности.