— Если ты здесь останешься, — сказал МакКаден, — я смогу тебя уберечь. Другие тоже встанут на твою защиту. Они поклялись.
«Сломать его раз и навсегда. Покончить с ним, чтобы он не за мной присматривал, а за собой».
— Остальные глупцы, — ответила ему Виола. Наконец-то, она встретилась с ним взглядом, придавая лицу равнодушное выражение. — Но ты хуже. Ты стремишься защитить того, кто навредил тебе — и навредит снова — и просишь друзей делать так же.
«Из жалости жестока». Этот лозунг так же обманчив, как и демон, но она цеплялась за него, чтобы совсем не опуститься.
Его глаза потемнели от ярости, а из дёсен прорезались клыки. Он становился похожим на демонов, которых когда-то уничтожал.
— Ты не специально так говоришь. — Он впервые заговорил неуверенно.
Из. Жалости. Жестока. Она накрутила локон белокурых волос на пальчик и самовлюблённо улыбнулась.
— Ты не первый влюблённый мужчина в моей жизни и далеко не последний. Но у других хватило мужества возненавидеть меня. Советую сделать так же, пока я не лишила тебя этой самой мужественности.
Его тело задрожало… завибрировало от возрастающей ярости. Когда он сделал шаг в её сторону, дверь внезапно открылась, и в комнату ворвался Брохан. Он приземлился между Виолой и МакКаденом, не сводя глаз с Виолы.
Зефирок зарычал, его маленькое тельце затряслось от гнева.
Она никогда не была так близка к своему преследователю, только наблюдала за ним издалека. Стоя на земле, он возвышался над ней, представляя собой гору мускулов и враждебности. Его крылья появились, простираясь от стены до стены, темные концы которых были покрыты кровью и пеплом. Его лицо… она раньше не замечала, но в нём сочеталась странная смесь гротеска и изысканности. Сейчас она знала. Он был прекрасен. Его длинные ресницы чуть изогнуты на концах. И веснушки! У него было три веснушки под левым глазом. И ямочка на подбородке, делившая его на две части, как знак «лизни здесь».
Нарциссизм задался вопросом, не будет ли это величайшим достижением, если заставить такого мощного воина влюбиться в Виолу. У нее начался приступ паники.
Брохан указал на неё когтистым пальцем.
— Отдай.
МакКаден схватил своего брата за плечи, но Брохан с лёгкостью оттолкнул его руки.
Сердце бешено билось в груди, когда Виола подхватила Зефирка и отскочила в сторону. Отступление. Хотя она обещала себе этого не делать.
Но ей нужно время. Время, чтобы спланировать следующий шаг.
Лазарь изо всех сил старался обуздать ярость, ошеломление и жгучее возбуждение.
Камео здесь, наконец, в пределах досягаемости, и ее осмелился обнять другой мужчина. Собственнический инстинкт охватил его, и вены Лазаря наполнились новыми кристаллами.
С шоком он решил разобраться сразу, не желая помех для своего приза. Его женщиной и смертью Посланника, обнимающего её.
Он сделал это. Он действительно вошёл в мир смертных.
Войдя в портал, у него отказали все органы чувств. Он думал, что рискнул и проиграл. Эти мысли пробудили внутреннего монстра, его клыки и когти прорезались, кристаллы в венах запульсировали. Но вместе с ними начал мигать и расплываться огни. Через секунду он начал падать, и падал, пока не очутился среди цветочного поля. Никого вокруг. Ни души, ни человека, ни бессмертного.
Осторожно, все еще не веря, не смея надеяться, он переместился к дому, который построил и спрятал много столетий назад. Он находился на субтропических островах Новой Зеландии. Одно из мест, до которого он не смог добраться в реальности духов.
Увидев хижину, Лазарь встал на колени. Да, древесина сгнила, дикие животные оставили свой след, но какое это имеет значение? Лазарь выжил. Выжил! После обезглавливания.
Его отец был прав. Он будет жить вечно. Лазарь не был уверен, как и почему, но подозревал, что кристаллы послужили катализатором. Их пульсация…
Невозможно. Кристаллы — его гибель. Они не делают его сильным, только ослабляют, а слабому мужчине не выжить. Лазарь уже двигался медленнее, чем обычно, амплитуда движений стала ограниченной.
Он думал найти и соблазнить Камео. Убить Джульетту и Геру пока не стало слишком поздно.
Он скрылся за иллюзией невидимости и переместился в Будапешт. Лазарь проник в дом Камео, оставаясь незаметным для всех обитателей. Прочитав мысли у двенадцати бессмертных, он понял, что Камео ушла рано утром. Лазарь спрятал магическое зеркало в её комнате, радуясь, что оно перенесло дорогу, и отправился на охоту за своей женщиной.
Сейчас же его сознание заполнил шёпот.
«Это Лазарь Жесточайший?»
«Чувак! Разве не его лишили головы?»
Лазарь глубоко вдохнул, запахи здесь были сильнее, чем в духовной сфере. Он опознал запахи спиртного и амброзии, смесь духов для бессмертных, древесину, сталь, из которой построен клуб, и множество других ароматов, которые невозможно определить. Нет, не множество… три выделялись. Роза, бергамот и апельсиновое дерево.
Он застыл, его член увеличился под кожаными штанами.
Их взгляды с Камео встретились, и весь остальной мир исчез. Она стояла там, его одержимость, ответственная за его боль… и удовольствие. Прошло всего несколько дней, но её красота поразила его, будто впервые. Волосы цвета воронова крыла были забраны в высокий хвост. В серебристых глазах затаились печаль и… желание.
Она не сводила глаз с него, а он — с неё. По крайней мере, среди этого хаоса они вместе.
Её мягкие рубиново-красные губы выглядели готовыми к поцелую. «Будь уверена, солнышко, я поцелую их, как только останемся одни. И тогда я получу свою награду».
Его тело охватило желание, и он открыл свой разум для одной неё. Слишком много мыслей могли вывести его из строя. Но её щит был на месте.
Стёр ли Несчастье её память?
Готовый к войне, Лазарь сделал шаг вперёд. Два медведя перевёртыша среагировали на излучаемую им агрессию, встали на его пути и зарычали. Лазарь схватил одного за запястье и дернул, прежде чем его успели ударить, прижав его спину к своей груди, создавая щит. Другой близнец, в итоге, попал в своего же брата.
Когда первый потерял сознания, Лазарь отбросил его и врезал по челюсти брату. Когда и тот упал, Лазарь переступил его, то вновь повернулся к своей женщине.
Посланник отпустил Камео. Без колебаний она бросилась через толпу, мимо группы Гарпий… и остановилась пред ним.
Она его помнит. Лазаря накрыло волной облегчения.
— Ты здесь, живой, — выдохнула она. Камео протянула дрожащую руку, чтобы потрогать кончиками пальцев его подбородок.
Простое касание чуть не лишило его мужества, сейчас ощущения казались более интенсивными, чем в физическом теле. Жар её кожи, несравнимая мягкость, трение, созданное маленькими мозолями на её ладони…
«Никогда не смогу её отпустить».
«Но должен!»
— Ты осязаем в мире смертных… — задыхаясь, она отскочила от него. — Ты накачался электричеством? Ты в прямом смысле наполняешь электричеством каждую клеточку моего тела.
Электричеством?
— Это природный магнетизм, детка. — У него возникло желание закричать: «Прикоснись ко мне снова. Не останавливайся». — Тебя кто-то обидел?
— Нет, это я обижала, пока Посланники не остановили вечеринку.
Она говорила так тихо, что ему пришлось прислушиваться. Кто-то — возможно, не один человек — сказал что-то обидное об её голосе. Ну, и у кого больше не будет яиц?
Он сжал её руку, чуть не вздрогнув от удовольствия. Это так правильно, когда они вместе.
Через секунду она отпрыгнула в сторону. Нахмурившись, Камео потёрла ладонь, будто он ее обжег.
Покалывание причинило ей боль?
Что за…
Ларец Пандоры. Он висел на его шее, прикрытый рубашкой. Как Лазарь мог забыть? Ларец использовал его в качестве проводника?
Вина на мгновение охватила его. Это женщина — его женщина — искала Ларец веками. Он планировал заманить её с его помощью в своё царство, но никогда не отдавать. Слишком большой риск.