Она не слабая. И она докажет это!
Не было никаких следов Виолы и бармена, который её унес. Плохо. Было бы классно сражаться рядом с богиней и её пушистым дружком. «Мои новые лучшие друзья».
«Ты шутишь? У тебя нет друзей! Что ты можешь предложить другу?»
Несчастье хотел ввести её в депрессию перед сражением, чтобы ее победили быстро и легко. Эту тактику он использовал много раз раньше
«Что я могу предложить? — спросила она демона. — Легко. Себя».
— В любом случае вы выбрали правильную сторону, — сказал Лазарь другим. — Я вызвал небесных змеев.
Он что? Когда?
— Они подлетают, — произнёс он.
Пронзительный визг раздался над клубом.
Более десяти небесных змеев парили в небе, рассекая воздух крыльями. Их огромные, украшенные драгоценностями тела излучали нетерпение, а хвосты свернулись в предвкушении удара. Яд капал с их клыков. С каждым выдохом яркое голубое пламя вылетало из их ноздрей.
Лазарь холодно улыбнулся.
— Сейчас.
— Вы, конечно, будете нести ответственность за любой ущерб, нанесенный зданию, — сказал Тейн.
— Конечно. — Лазарь указал на Джульетту. — Не стесняйтесь отправить счёт её семье.
Половина армии гарпий повернулась к небесным змеям, другая — осталась перед клубом. Так. Они были разделены. Опасное положение для гарпий с самого начала. Это был бы не Лазарь, если бы дал им шанс.
Камео нравилось в нём это.
Ксерксес появился сбоку Тейна, выходя из невидимого дверного проёма. Он протянул руку в сторону Камео, держа кинжал.
Лазарь схватил его запястье, не давая к ней прикоснуться.
— Держи свои руки при себе.
— Мой кинжал! — Она убрала пистолет, который «одолжила» у Лазаря, и схватила клинок.
Ксерксес нахмурился, а Лазарь отпустил его с фырканьем.
Движение снаружи привлекло их внимание. Она застонала. Грифоны присоединились к вечеринке. Живые грифоны. Они выстроились напротив небесных змеев, готовые сражаться на стороне гарпий.
— Как она смогла вызвать грифонов? — требовательно спросила Камео.
— Слухи обо мне распространяются быстро. — Пожал плечами Лазарь. Читал мысли гарпий? — Грифоны её нашли.
Джульетта улыбнулась.
— Лазарь! — Её голос достиг комнаты в клубе. — Я не могу передать всей глубины моего счастья, ведь мой муж жив! Присоединяйся ко мне, любовь моя. Нет необходимости в сражении. Мы должны быть вместе.
Если бы до этого гарпия не подписала себе смертный приговор, она бы сделала это сейчас. Лазарь проорал такие непристойности, что Камео никогда и не слышала.
— Джульетта Истребительница — моя, — прорычал он Посланникам. Его взгляд обратился к Камео. — А ты…
— Эй, не переживай на мой счёт. — В бою отвлечение убивает, как и меч. — Я оставлю её для тебя. И прежде, чем ты что-то скажешь, я говорю, что подвергну себя оправданному и неоправданному риску. Но смогу победить.
Его глаз нервно дёрнулся.
— Ты вообще когда-нибудь сражалась с гарпиями? До сегодня?
— А разве не каждый делал это?
— А вы? — спросил он остальных.
Бьорн с разноцветными глазами издевательски усмехнулся.
— Мы живём тысячи лет, а у гарпий нет понятия «стоп крана». Ты сам как думаешь?
— Ладно. — Лазарь кивнул. — Тогда вы знаете, что в первую очередь нужно сломать им крылья, чтобы замедлить или ослабить.
Крылья у гарпий были маленькие, но двигаются слишком быстро, чтобы поймать. Камео всего один раз за всё время удалось их схватить.
— Не беспокойся, — сказала она. — Мы справимся.
Лазарь быстро её поцеловал.
— Будь осторожна. И ещё. — Он сосредоточился на других, и в его черных глазах вспыхивало пламя, подобное огню небесных змеев. Другие казались вырубленными из куска льда. — Приготовьтесь. Как только мы выйдем, гарпии выпустят стрелы. Сконцентрируйтесь на них. Мои небесные змеи справятся с грифонами.
Посланники одновременно протянули руки, в которых появились огненные мечи.
— Не справятся ли эти змеи и со мной? — пробормотала Камео.
— Они знают о твоей вражде со змеями из моей реальности, если ты об этом, — ответил Лазарь. — Должен ли я защищать тебя от них, или ты вновь заявишь о своей независимости?
Придурок.
— Я отстою свою независимость…
— Убей!
С этим криком Лазарь пробил дверь, острые щепки посыпались во все стороны. Это было неожиданным как для гарпий, так и для Камео.
Она последовала за ним, оставаясь рядом, а Посланники выбежали вслед за ней. Как Лазарь и предупреждал, посыпался град стрел.
«Ты не сможешь победить, — нашептывал Несчастье, не желая сдаваться. — Ты проиграешь, так или иначе. Возможно, выиграешь бой, но потеряешь Лазаря. Не сегодня, так завтра. Как и все остальные, он устанет от попыток развеселить тебя».
Камео отгородилась от него. Отвлечение убивает, а горе ослабляет. Она сосредоточилась на сражении. Для этого ее и создали. Мир вокруг неё казался замедленным, в то время как она двигалась молниеносно, размахивая руками с оружием. Стрелы были отбиты кинжалами.
Небесные змеи обрушили на грифонов огненный шторм, сильно нагрев воздух. Дым образовал темное облако, поэтому по спине и вискам Камео потекли капельки пота.
Раздался свирепый боевой клич. Гарпии бросились вперёд, трое из них нацелились на Камео. Она приготовилась к удару и…
Лазарь врезался в них, как шар для боулинга в кегли.
«Ты издеваешься надо мной».
Другие гарпии перепрыгнули через упавших подруг и нацелились на Камео. К счастью, Лазарь был занят… Она нахмурилась. Почему он так медленно двигается, позволяя себя ранить? Это такая стратегия? Дать гарпиям ложное чувство победы?
Да или нет, но именно сейчас она ему ничем помочь не могла. Новая группа окружила её. Она блокировала удар и скользнула под ними. Удивление промелькнуло в их глазах.
Считали ее лёгкой добычей?
Она решила не пытаться схватить их крылья. Это было ожидаемым. Вместо этого она развернулась, пригнулась и ударила по ногам. Одна гарпия споткнулась, затем другая. Когда они упали, Камео пронзила их кинжалами.
Сначала они даже не поняли, что были ранены. Адреналин тек по венам, заставляя не ощущать боли. Камео осталась внизу. Когда гарпии решили встать, чтобы её схватить, их кишки вывалились им же под ноги. Крик агонии разлетелся во все стороны.
«Моя очередь». Камео вскочила, намереваясь их прикончить. Молниеносным движением она проткнула одной сердце, а другой перерезала шею. К сожалению, у них была подруга. Девчонка порезала щеку Камео своими когтями.
Её плоть с шипением разорвалась, как будто её облили кислотой. Колени подкосились, и она упала на землю. Обезумев от ярости, гарпия последовала за ней.
Игнорируя приток боли, Камео пронзила кинжалом трахею нападающей. Девушка дёрнулась, прежде чем упасть.
Первая группа готова.
Всевозможные звуки донеслись до ушей Камео, отчего они дернулись Потрескивание пламени, хрипы и стоны, рев, хруст костей, другие звуки. Где же Лазарь? Она встала на ноги…
Что-то тяжелое врезалось в неё, отбросив через весь сад.
У неё перехватило дыхание, яркие пятна заплясали перед глазами, на мгновение, ослепив её. Чей-то холодный кулак врезался в раненную щеку один раз, второй. Холодный кулак. Её бьют кастетами? Ее челюсть сломалась, а мозг ударился о череп. Из её рта потекла кровь, когда Камео охватили волны боли.
«Не останавливайся. Продолжай сражаться». Она оставалась лежать, раскинув ноги. В это время гарпия наклонилась для следующего удара. Прекрасно. Камео свела бедра вместе, схватив ими шею девушки. Она перекатилась на живот, заставив гарпию упасть лицом вниз.
«Хрясь!» Лоб гарпии встретился с камнем, и камень победил.
Хотя её противник поцарапал ее ноги в попытке встать, удар ослабил её, позволяя Камео встать и размазать ботинком некогда симпатичное лицо.
Свет выключили, гарпия.
Чувствуя головокружение, и тяжело дыша, она посмотрела на поле битвы. Небесные змеи проредили врагов наверху, пока Посланники свалили с ног изрядную долю женщин… при этом, не убив ни одной. Бьорн и Ксерксес удерживали гарпий в клетке, замаскированной камнем.