Она не умрёт сегодня. Он не готов её отпустить.
А когда-нибудь будет готов?
Даже сейчас он должен подготовиться к худшему. Кольцо может быть единственным выходом с тюремной реальности. Он спрятал его под её рубашкой.
«Если худшее случится, я найду её. Я всегда буду её находить».
— Если ты уверен в моей победе, — произнесла она, — то зачем…
— Всегда нужен запасной план. — Он засунул руки в карманы и вытянул алмазные кастеты. — Они для тебя. Сделай одолжение, обмой их в крови Джульетты.
Дрожащими руками она надела прекрасное оружие, драгоценные камни сияли на свету. Как роскошно они смотрелись на её светлой коже.
— Спасибо за подарок и за то, что разделил со мной свой гнев, — сказала она. — Я не подведу.
— Нет, не подведёшь. — Её благодарность неожиданно повлияла на него, словно сердце пронзила стрел. — Ты самый сильный боец, которого я знаю.
Она отложила меч и отодвинула его ногой в сторону, чтоб не мешал сесть на колени к Лазарю. Её роскошный аромат окутал его, когда она запустила пальцы в его волосы.
— Ты будешь обижаться за то, что я украла твою месть? — спросила она.
Он обнял её за талию и прижал прямо к возбужденному члену. Оба втянули воздух.
— Я долго ждал шанса убить Джульетту, мечтал об этом, жаждал этого.
Взяв его подбородок двумя пальцами, она повернула его голову к себе, заставив посмотреть в глаза. Возбуждение быстро превратило её серебристые радужки в серые.
— Ты не ответил на мой вопрос.
Потому что у него не было ответа. Лазарь только знал, что не может отговорить её от боя, не причинив вреда; поэтому не останавливал.
Он обхватил ее лицо, наслаждаясь мягкостью её кожи и необычной связью между ними. Затем провел пальцами по её шёлковым волосам.
— Почему ты решила поговорить, когда мы могли бы целоваться?
Камео медленно прищурилась, как будто тело должно было догоняло мысли.
— Почему ты используешь поцелуи как способ уйти от разговора?
— С тобой я использую любой предлог для поцелуев.
Он быстро развернулся, кладя её на спину, а сам нависая над ней. Она выдохнула, и он прижался к ее губам в быстром поцелуе, чтобы попробовать её.
— Нам не стоит… — прошептала она. Её охватила дрожь предвкушения. — Не время. Люди вокруг. Нас услышат.
— Это всегда вовремя. И пусть все слышат.
«Пусть Джульетта слышит. Пусть знает».
Мелочная месть, но сможет ли это разозлить гарпию? Секс ради победы сделает выигрыш Камео ещё слаще.
Он встал на колени перед ней, желая полностью её раздеть, проследить вытатуированную бабочку на спине, но в одном Камео права: времени у них нет.
Он расстегнул кнопку и молнию на ее штанах… затем отодвинул пальцем край её трусиков, открыв вид на самое горячее и розовое место его развлечения.
Она произнесла его имя. С призывом. И он повиновался. Лазарь наклонил голову, чтобы лизнуть её, и она опять выкрикнула его имя.
Эта женщина была сладкой везде. Ему не достаточно только лизать её. Он сосал и кусал, а она извивалась напротив неё, не переставая выкрикивать его имя. Лазарь наслаждался, когда печаль медленно покинула её голос, оставив только чистую страсть.
Ради этого он готов отказаться от мести. Как он мог сердиться на неё?
— Собираюсь брать тебя каждый день, пока мы вместе. Как сейчас, — выдохнул он на её нежную плоть.
— Да. — Мурашки побежали по её бёдрам. — Да!
Его слух уловил шаги снаружи. Примерно через пятнадцать секунд сюда кто-то вломится. Он зарычал от разочарования.
«Не готов остановится. Никогда не буду готов!»
Лазарь — неистово — пожирал её. Сильным нажатием языка он довёл её до быстрой, жесткой кульминации. Пока она билась в удовольствии, он поправил одежду Камео, спрятал свой стояк и заставил ее сесть. Спутанные тёмные волосы упали на её руки.
Идеально сработано.
— Эй! — Кайя просунула голову в проём. — Вот-вот начнется бой.
Камео пыталась прийти в себя. Её щёки раскраснелись, а губы слегка припухли от покусываний.
Рыжая ему подмигнула.
— Правильная мотивация для нашей девочки, ага?
Щеки Камео стали пунцовыми.
— Что-то вроде этого, — пробормотал он.
У Кайи была причина его ненавидеть. В детстве она освободила его от цепей Джульетты. В ответ он убил множество её друзей в безумной попытке бегства. Пользы ему это не принесло. Когда он ослаб, Джульетта нашла — и наказала его — довольно скоро.
Но. Спустя годы, Джульетта приказала ему разлучить Кайю и Страйдера любыми способами. Чем хуже, тем лучше. Под действием Жезла он мучил бы их вечно. Лазарь предпочёл освободиться, позволив мечу Страйдера обезглавить его, тем самым спасая пару, гарантируя им счастливую жизнь.
Его долг перед Кайей был полностью погашен.
Лазарь взял Камео за руки и помог подняться. С очаровательной грацией она подняла меч и прикрепила его на спине.
Действуя машинально, он встряхнул её перед собой.
— Не думай обо мне там. Держи в голове только одну цель — победить. Ни больше, ни меньше.
Пока одна его часть хотела часами наслаждаться зрелищем страдающей Джульетты, другая его часть хотела видеть Камео в безопасности… в его объятиях.
— Ещё, если ты победишь за пять минут, — добавил он, — я тебя вознагражу.
Её веки опустились, а взгляд стал знойным.
— Руками или ртом?
— Не будь глупой. Членом.
Когда Камео замурлыкала от удовольствия, он прижался губами к её рту, давая воздух из своих лёгких. Он никогда ею не насытится. Она обмякла в его руках, засунула язык ему в рот и…
Вырвалась из его объятий. Тяжело дыша, произнесла:
— Джульетта будет мертва через пять минут, даю слово. Держи молнию расстегнутой, а своего монстра готовым, — сказав это, она вышла наружу.
Лазарь схватил два кинжала и вышел за ней, ледяной ветер сразу отрезвил его. Прибыл весть клан Иглшилд, сотни гарпий рассредоточились вокруг площадки.
Друзья Камео вышли из тени, чтобы расчистить путь. Они шли вперёд, излучая угрозу в каждом шаге. Никогда ещё Лазарь не чувствовал такой гордости. «У моей женщины есть это».
Впереди большая группа гарпий образовала круг… в котором освистывали Камео.
— Прочь с дороги, — приказала Кили. — Меня не просто так называют Красной Королевой. Тела в моём присутствии взрываются.
— Или они могут остаться на моём пути, я тогда использую их черепа для создания дизайнерских мешочков, — сказала Виола.
Кайя и Гвен не произнесли ни слова, просто растолкали всех, кто не сдвинулся. Камео вошла в центр круга, где уже ожидала Джульетта.
При виде бывшего мучителя в Лазаре вспыхнула ярость, которая всё время жила в нём с момента их первой встречи.
Как и раньше, она носила бронзовый нагрудник, кожаные браслеты с подходящей набедренной повязкой, бронзовые налокотники и наколенники. Сколько раз он одевал и раздевал её?
Камео надела чёрный кожаный костюм с кольчужными вставками, чтобы прикрыть самые уязвимые места: сердце, живот, бицепсы, бёдра и икры. Вставки были намного легче громоздких доспехов Джульетты. Даже лучше, Камео создала их под себя с великолепным мастерством.
Пока она шла, то заплела волосы в косу. Которую он позже расплетёт. Соберёт в кулак её пряди и зацелует всю, с головы до пальцев ног. Она будет кричать его имя, впиваясь ногтями в его спину. Она будет требовать, чтобы он взял её… страстно, ничем не сдерживаясь.
Одна из Иглшилдов встала между противниками и сказала:
— Всё верно. Давайте начнём вечеринку. Без правил. Бой будет длиться столько, сколько потребуется, и только одна выйдет отсюда. Победитель получает Лазаря Жесточайшего.
Когда гарпии зааплодировали, он вспыхнул от негодования.
— Наслаждайся своими мыслями о нём… это всё, что у тебя есть. И когда-либо было. Он — мой. Он выбрал меня по собственной воле. Никакого Жезла Разделения или необходимого принуждения. — Камео подняла меч, стальное лезвие сверкнуло.