— Люди, в Ноктюрне скрываются Чистокровки, — громко произнесла я.
Множество зловещих грохотов раздались в ответ на это заявление, акцентированные несколькими выкриками "Рафаэль" и "Убьем гребаного Чистокровку!”.
— Я знаю, что Джек рассказал вам о Рафаэле, но это неправда, — продолжала я все тем же звенящим голосом. — Рафаэль не Чистокровка. Джек солгал, и причина, по которой он это сделал, состоит в том, что он сам Чистокровка.
Взрыв возгласов раздался после этого заявления. Я подождала, пока первоначальный рев стихнет, прежде чем заговорить снова.
— Фактически, их еще больше…
— Не верьте ей! — визгливо вскрикнул чей — то голос. Головы повернулись к певцу, который указывал на меня гитарой. — Она лжет, чтобы прикрыть Рафаэля, поэтому она, должно быть, такая же Чистокровка, как и он! — решительно продолжил он. — Джек был здесь патрульным больше ста лет, а она вошла сюда лишь в прошлом десятилетии. И вы собираетесь поверить ей, а не ему? И еще она, оказывается, только что выжила после нападения Чистокровки, тогда как все знают, что никто в этом случае выжить не может!
Я снова оказалась в центре внимания — на сей раз под вполне ощутимой волной враждебности толпы. «Размалыватели костей» собирали самых жестоких, самых диких Частичных в Ноктюрне. Если эта толпа посчитает меня виновной, то я буду тостом даже со своим оружием.
— Да, я здесь новенькая, — выкрикнула я, не показывая ни малейшего признака страха, чтобы еще больше не подстрекать их. — Да, Джек был здесь больше столетия, и да, я пережила нападение Чистокровки, тогда как почти никто после этого не выживает. Фактически, я пережила два из них. Как это странно, да? Но позвольте мне доказать, кто реальные Чистокровки…
В отверстии в крыше над ямой с огнем внезапно мелькнуло движение. Черные крылья раздували дым и тлеющие угольки, пока Рэйчел пролетала сквозь него, бросая связанную фигуру Джека в толпу. Он с секунду ударялся о чьи — то головы и плечи, прежде чем свалиться на землю, когда люди расступились перед Падшей, приземлившейся около него.
Волна посетителей рванула к дверям; раздались крики, когда они обнаружили, что вход заблокирован. Спасибо, Билли, тихо сказала я. Я знала, что Халфи мог найти способ забаррикадировать их вовремя.
— Стоп! — заорала я. — Она со мной!
Чистое изумление замедлило безумную схватку у двери, хотя несколько человек все еще пытались прорваться. У меня было всего несколько секунд, чтобы сказать то, что я должна была, прежде чем хаос поглотит все, поэтому я поторопилась продолжить.
— Все мы знаем, что Падшие питаются Чистокровками. Чистокровками, а не Частичными. Если Джек не Чистокровка, то Падший просто не сможет вытянуть из него сущность.
— Наконец — то, — пробормотала Рэйчел, хватая Джека. Она оторвала клейкую ленту с его рта, но у Джека даже не было шанса закричать, прежде чем ее губы прижались к его рту.
— Кто — нибудь, остановите ее! — закричал певец.
Никто не двинулся к Рэйчел. Люди разошлись в стороны вокруг нее, образуя пустой круг, что облегчало мне обзор. Джек бился в ее руках, его глаза в ужасе выкатились, в то время как она продолжала свой глубокий смертельный поцелуй. Только спустя несколько секунд он начал дрожать, а затем резко обмяк как раз в тот момент, когда огоньки запутанным узором заплясали по прекрасной коже Рэйчел. Она бросила безжизненное тело Джека на пол, в то время как эти огоньки на ее коже начали слабеть, и изящно вытерла губы о крыло.
Это был уже второй раз за промежуток времени меньший дня, когда я видела все это, поэтому я не была потрясена так, как большинство других зрителей. Я заговорила во внезапной ошеломленной тишине.
— Джек похитил меня и передал Чистокровке, который протащил меня в следующую сферу. Потом Джек придумал эту историю о Рафаэле, чтобы прикрыть то, что он сделал, и при этом избавиться от Рафаэля. Но когда я оказалась в следующей сфере, мы столкнулись с Падшей, и она съела Чистокровку. Она вернула меня сюда, потому что я пообещала ей отдать другого Чистокровку в качестве платы. Чуть раньше Джек рассказал мне, кто остальные Чистокровки. Они находятся в этом баре…
Мой взор поймал вспышку металла. Я не спускала настороженных глаз ни с него, ни с другого человека, который, как я знала, был Чистокровкой, поэтому у меня было время пригнуться прежде, чем прозвучал выстрел. Я выстрелила в ответ, несмотря на раскаленную боль, прошедшую сквозь меня. Моя быстрая реакция привела к тому, что пуля прошла через плечо вместо сердца. Выстрел развернул меня, но я не упала. Вместо этого я присела на одно колено и начала ответную стрельбу, поражая стрелка во второй раз. Он попытался снова поднять на меня пистолет, но большая фигура врезалась в него, выбивая пистолет в сторону.