Черный дом поднялся из тел, впитываясь в его светящиеся руны. Сила наполнила его, увеличивая мышцы в двое.
Он сражался методично и безжалостно. В течение месяцев демоны прятались вокруг этого дома... когда-то загородной резиденции Гадеса, теперь штаб-квартиры Уильяма. Они шпионили для Люцифера, постоянно рисовали пенисы на стенах, хулиганили в конюшне и мочились на любую листву, которая успевала вырасти.
"Я убью их всех".
Демон вцепился когтями в бок Уильяма, кожа расползлась, потекла кровь и вспыхнула боль. С рычанием он впился в горло противника, вцепившись зубами и клыками в гортань мужчины и вырвав ее вместе с кусочком легкого.
Слабый свист привлек его внимание. Знакомый звук. Кто-то кинул в него меч. С проклятьем Уильям пригнулся. Орудие пролетело над головой, и он снова бросился в бой.
К тому времени ка кон сразил своего последнего противника, весь двор бы усеян мертвыми телами и их частями. Двери конюшни?
Его взгляд метнулся вправо. Закрыты. Они были закрыты Санни изнутри. Еще одно проклятье слетело с его губ. Он надеялся поговорить с ней... и, возможно, думал, что она будет порхать над ним и залечивать его рано. Что? Она заслужил немного ласки.
По крайней мере, ему не нужно беспокоиться, что она сбежит, и он ее потеряет. При первом прохождении портала ею и другими взломщиками кодов он пометил их магическим жучком. Отныне он мог найти своего единорога с помощью одной мысли.
Уильям вернулся в дом, по пути наступая на трупы. Под его подошвами кости ломались и брызгала кровь. Передние двери открылись автоматически, дом был заколдован исполнять его любые желания в любое время. Запах серы, пепла и смерти исчез, обжигающий ветер стих.
Пандора отправилась за покупками для Санни и других заключенных, а Зеленый присоединился к своим братьям в миссии по поиску Эвелины, отсутствующей невесты Люцифера. Она сбежала сразу после свадьбы, и больше никто о ней не слышал.
Таким образом, Уильям должен быть в доме один, но кто-то стоял в его фойе.
Он резко остановился и сжал окровавленные кулаки. Темноволосый Посланник стоял лицом к дальней стене, спиной к Уильяму. Должно быть это Захариил, пришедший обсудить Фокс. Он был одет в белую мантию с пурпурной отделкой и золотыми крыльями по бокам. Крылья из чистого золота = один из Элитной Семерки.
- Привет, Захариил. Чем обязан этим... удовольствием? - Ложь для Посланников была отвратительна на вкус. Поэтому время от времени... или всегда... Уильям говорил мужчине неправду ради смеха.
Зи никак не отреагировал на голос Уильяма. Значит, он знал о присутствии Уильяма. Посланник медленно повернулся...
Ужас ковал Уильяма. Словно апперкот, за которым последовал удар наотмашь. Укол удивления. Приступ восторга. Удар локтем дурного предчувствия. Радостный хлопок. Волна грусти. Еще одна волна. Ужаса. И затем надежды. Его гостем оказался не Захариил, а... Аксель.
- Наконец мы встретились, Уильям Темный.
Их взгляды встретились, все чувства обострились. Вскоре Уильям ощутил, словно внутри истекает кровью. Он не знал, что сказать, не знал, что сделать.
В голове прозвучало предупреждение Гадеса на полную мощность. "В день, когда ты встретишь Акселя, часть тебя умрет".
Воздух со свистом вышел сквозь стиснутые зубы. Какая его часть должна умереть в этот день?
Ему следует отослать Акселя прочь. Или уйти. Да. Уйти. Просто уйти и не оглядываться. Сейчас, сейчас, сейчас же, черт возьми. Ради Гадеса. Да. Гадес ждал бы этого, и так верно. Уиьям поклялся избегать Акселя. Но...
Ущерб уже нанесен, его ноги приросли к месту. Ни одна его частичка не хотела бросать... брата. Во рту пересохло, и он с трудом проглотил комок в горле. Сколько ночей он представлял этот момент? Сколько раз задавался вопросом о том, что могло быть?
- Поразительно, да? - Аксель потер свой потемневший от щетины подбородок. - Тебе кто-нибудь говорил, что ты самый прекрасный мужчина, или только мне такое перепало?
Их сходство действительно было примечательным. У обоих одинаковые темные волосы, ярко-голубые глаза и идеальный нос. Одинаковое... все. С бешено колотящимся сердцем Уильям спросил:
- Зачем ты здесь, Аксель?
- Как ты думаешь, зачем я здесь? Или мне достались красота и мозги?
Ладно. Почти приличная прожарка. Но черт возьми! Он не хотел восхищаться этим мужчиной. Просто хотел проводить с ним больше времени, чего совершенно не мог себе позволить, если не собирался расстраивать единственного известного ему отца.
- Очевидно, до нас дошли одни и те же слухи. Мы очень похожи и можем быть братьями. Ты захотел встретиться со мной. Итак. Что думаешь? - Уильям поднял руки и крутанулся вокруг своей оси. Под его ботинками лопались бордовые пузырьки. Кусочек печени демона вылетел из волос и шлепнулся на пол. - Я все, на что ты надеялся, или больше?
Аксель спрятал свои эмоции за вежливой маской.
- Ты считаешь, я должен заинтересоваться братом, который никогда меня не искал?
Прожарка стала лучше. Немного.
- Позволь мне попробовать снова. Ты здесь из-за Фокс?
- Да. - Притворившись, что вытирает пыль со столика, Аксель добавил: - Как ты возможно знаешь, или нет, я недавно получил повышение до Элитной Семерки.
"Скоро я тоже получу повышение. Князь Уильям". Нет титула лучше.
- Зачем напоминаешь? Пытаешься произвести впечатление?
Щеки Акселя покраснели. "Приму это как да".
- Я выступал в качестве одного из судей по делу Фокс. Она должна быть казнена прямо сейчас.
Уильям провел языком по зубам.
- А. Понятно. Ты выбрал возмездие, путь демона, а не прощения, путь Посланника.
Теперь Аксель нахмурился.
Если Посланники схватят Фокс, она умрет с криком. Никто не давал волю гневу так, как армия Акселя. Уильм, возможно, все эти годы и избегал Акселя, даже не позволял себе думать о нем большую часть дней, но также собирал информацию о его подвигах.
- Кого назначили ее палачом?
- Бьорна Единственного Настоящего Ужаса.
Нехорошо. Совсем нехорошо. У Бьорна не совсем порядок с головой, его разум был наполнен минами, готовыми рвануть в любой момент. Давным-давно демоны захватили его и подвергли пыткам, вместе с двумя его ближайшими друзьями. Столетия спустя какая-то королева теней установила с ним мистическую связь, постепенно высасывая жизненную силу. С ним трудно справиться.
- Тебе следует понимать, что казнь Фокс повлечет за собой начало войны. - Хотя Уильям не мог позволить себе вести вторую войну сейчас, но также не мог игнорировать пренебрежение к союзнику. Такой поступок привел бы к вторжению множества врагов.
Аксель холодно улыбнулся.
- Уверен, Бьорн будет дрожать... от смеха. - Он махнул рукой, меняя тему. - Что касается второго дела. Армии Посланников войдут в ад. Мы решили присоединиться к твоей войне против Люцифера. Теперь ты действительно можешь победить.
Сражаться рядом с Акселем... бок о бок... планировать и плести интриги вместе...
Уильям должен возразить. Его мир только что опрокинулся с ног на голову и вывернулся наизнанку. Что еще хуже, Гадес расстроится. Но, что если в его жизни будут и Гадес, и Аксель?
Надежда и волнение вступили в противоречие. "В день, когда ты встретишь Акселя, часть тебя умрет".
Какая часть, черт возьми? И почему?
- Аксель, - начал он.
- Нет, - рявкнул Аксель. - Что бы ты ни собирался сказать, не надо. Я доставил сообщения. Мы закончили.
Через секунду он исчез, переместившись. Удивительно. Большинство Посланников не обладали такой способностью.
Уильям выдохнул и потер центр груди. Он когда-нибудь чувствовал себя таким израненным? таким рассеянным и неуверенным? Таким нуждающимся, но в то же время защищенным? Внутри Уильям все еще хранил частички израненного мальчика, каким когда-то был.