Он в глубине души испытывал трудности с обоими вещами. Но, они были семьей, самым драгоценным подарком. И Уильям не отказался бы от мужчины.
Соблазнительно облизнув губы, Лилит поманила его пальцем.
- Иди ко мне, Уильям. Я буду всем, чем ты захочешь, сделаю все, что пожелаешь.
Как можно мягче он сказал ей:
- Мне жаль, но я хочу кое-кого... - "кого угодно" - другого.
- Я могу изменить твое мнение. - Она упала на колени и подползла ближе, в ее глазах мерцал странный, гипнотический свет. - Я это предвидела.
Едва ли. Более жестким и твердым голосом Уильям сказал ей:
- Ответ все тот же.
Ее лицо потемнело от гнева, Лилит положила руку ему на бедра, прокалывая его кожаные штаны острыми как кинжалы когтями.
- Прошу, Уильям. Я хочу тебя больше, чем любого другого когда-либо.
- Ах. Отчаяние, - пропел Люцифер, демонстрируя свою обычную ухмылку. - Сильнейший возбудитель.
Ведьма зашипела на мужчину.
Отлично. Прямолинейность не сработала, как и мягкость. Пора становиться жестоким.
- Проведи ночь со своим мужем. Он хочет тебя. Я нет.
Она вздрогнула.
- Я люблю тебя, и знаю, что мы можем быть счастливы вместе. Вечно.
Адово пламя, что нужно сделать, чтобы отвадить эту женщину?
- Любовь всего лишь миф, а моногамность ненадежна. Я никогда не пожелаю долгосрочных отношений.
Лилит вновь вздрогнула.
- Я подхожу тебе, Уильям. Просто дай мне шанс. Давай убежим вместе.
- Ты даже не знаешь меня, принцесса. - Мало кто знал. Он только видела мужчину, которым он притворялся. Принц-плейбой и безжалостный убийца. Никто не знал мужчину внутри, даже сам Уильям.
- Ты ошибаешься. Я много узнала о тебе. - Она оседлала его талию и провела пальце по груди. - Несколько недель назад ты выбрал меня. После этого я мечтала о тебе. О нас и нашем будущем. Я поняла, каким бы извращенцем ты ни был, тебе нужен кто-то вроде меня, чтобы испытать истинное удовольствие.
Великолепно. Первоклассный обман.
- Если черное сердце и искаженное чувство правильного и неправильного тебе подходят, то тебе лучше выбрать моего брата. - Он казал большим пальцем на Люцифера. - Он даже согласен принять мой облик, если тебе этого хочется.
- Честное предупреждение, моя сладкая. - Люцифер невнятно произносил свои слова и раскачивался взад и вперед, не проявляя других признаков опьянения. - Одна ночь со мной, и ты забудешь остальных мужчин.
Ведьма проигнорировала его, ее безумный взгляд вернулся к Уильяму.
- Я вижу твое сердце и безнадежное желание иметь семью.
Он застыл, не смея дышать. Вдруг она заглянула... или могла заглянуть... в его сердце... в прошлое, которого он не помнил?
- Что еще ты знаешь, ведьма? Говори!
Он победоносно ухмыльнулась, думая, что выиграла.
- Пойдем в мою хижину, и я расскажу.
- Расскажи мне здесь, и я клянусь, что потом отведу тебя в свою хижину.
Или нет. Определенно нет.
Лилит долго и молча смотрела ему в глаза. Наконец, заговорила.
- Я знаю, что ты ничего не помнишь о своем детстве. Знаю, что кто-то наложил заклинание, чтобы похоронить воспоминания. Знаю, что ты и Люцифер будете воевать, и только один из вас выживет. Знаю, что какое-то время будешь презирать отца и любить брата.
Он слушал, и каждое "знаю" было подобно удару током в живот. Презирать Гадеса? Никогда! Убить сына Гадеса? И снова нет. Но заклинание, скрывающее память... имело смысл.
- Ты противоречишь сама себе, ведьма. Как я могу воевать в Люцифером, выживать, а затем любить его, если Люцифер мертв?
Только если...
Она говорила о крылатом мальчике?
Уильям больше походил на него, чем на их возможную мать. У них была одинаковая бронзовая кожа, черные волосы и голубые глаза.
Что случилось с тем мальчиком? Где он сейчас?
Мышцы его груди напряглись и расслабились, затем сжали так сильно, что невозможно сделать вдох.
- Почему это я умру? - потребовал Люцифер от ведьмы. Внезапно протрезвев, он отставил виски и схватил кинжал. - Нет, это неважно. Ты лжешь о грядущей войне, надеясь посеять семена раздора между нами. К несчастью для тебя, я люблю убивать лжецов. После того как немного повеселюсь.
Поджав губы, Уильям похлопал брата по руке, означающим "убери кинжал".
- Она недостойна нашего времени. Позволь ей найти кокой-то другой объект любви. Это и есть настоящее наказание.
Лилит перевела взгляд с одного мужчины на другого и прищурилась.
- Ты считаешь любовь наказанием? Отлично. Я научу тебя ее ценить.
Она вытащила ногти из его бедер и раскинула широко руки, вокруг них поднялся дикий ветер.
Светлые локоны танцевали вокруг ее лица, пока она нараспев произносила:
- Я проклинаю тебя, Уильям Темный. Я проклинаю тебя на жизнь в страданиях и на войну с тем, кто тебе дорог. На жизнь, лишенную истинного общения. Но. Если когда-нибудь ты влюбишься... если когда-нибудь объект твоей любви ответит тебе взаимностью... я проклинаю ее потерять рассудок вместе со своим сердцем. Она будет нападать на тебя снова и снова и не остановится, пока ты не умрешь.
Уильям фыркнул.
- Ты имеешь в виду, что я никогда не успокоюсь и не буду спать с одной и той же женщиной снова и снова, воспитывая выводок визжащих спиногрызов? О, нет. Только не это.
Он закатил глаза.
Лилит продолжила более резким тоном.
- Позволь мне проявить себя. Я проклинаю тебя, Уильям Темный, потерять обе руки до восхода солнца.
И вновь он закатил глаза.
- Через несколько дней вырастут новые.
- Да, но эти темные дети все твои мысли будут только обо мне, и ты не сможешь прикоснуться в любовнице.
Низкое рычание зародилось в его груди, и она рассмеялась.
- Но я не монстр, - сказала Лилит. - Я дам тебе и благословение. Шанс спасти себя от своей любимой. - Она махнула рукой, и в ее руке появилась книга. Толстый фолиант в кожаном переплете с огромным сапфиром на обложке. - На этих страницах ты найдешь магический код. Найди того, кто взломает код, и ты снимешь проклятье.
Беспокойство кольнуло его затылок. Решив закончить с ней и ее угрозами, он встал. Книга упала на землю. Он повернулся на пятках, намереваясь вернуться в Преисподнюю.
- Оставь сой единственный шанс на спасение здесь, если хочешь, - самодовольно крикнула она. - Позволь своим врагам использовать это против тебя.
Уильям остановился, чтобы бросить взгляд через плечо. Затем сухим тоном заявил:
- И я сомневался в твоей любви? Какой же я дурак.
И все же. Она высказала умную мысль. Он протянул руку, и книга влетела ему в ладонь.
Он послал ей воздушный поцелуй и зашагал прочь.
Люцифер погнался за ним и обнял Уильяма за плечи.
- Я никогда не стану сражаться с тобой, брат.
- Я знаю.
У них могут быть разногласия, но они никогда не покажут неуважения к Гадесу таким образом.
- Позволь мне доказать это. Я буду охранять эту книгу за тебя. Мои армии вдвое больше твоих, моя магия сильнее. Я позабочусь о том, чтобы код не использовали против тебя.
И снова его затылок кольнуло от беспокойства.
- Я ценю твое предложение, но думаю, что оставлю ее себе. Мне не помешало бы посмеяться.
Магия могла творить множество удивительных, невозможных вещей, но создание настоящей любви не входило в их число. И он ни в коем случае не потеряет руки к восходу. Если у кого-то хватит сноровки подкрасться к нему и вырубить его, то удачи.
Люцифер переместился на свою территорию Ада, а Уильям к себе. Он отсиживался в спальне и расставлял ловушки для любого, у кого хватит глупости войти.
По мере того как один час перетекал в другой, он старался не заснуть. Наконец задремал...