Прямое вторжение во дворец Люцифера было бы глупостью. Люцифер славился в расставлении ловушек так, что тот, кто ворвется внутрь, непременно убьет того, кого намеревался спасти.
Панда согласно кивнула.
- Где твои парни?
- Двое гоняются за слухами о Лилит, а один охотится за Эвелин Марадель, исчезнувшей женой Люцифера.
Уильям помнил о ней несколько вещей: дракон-оборотень с добрым сердцем, которая говорила с заиканием. Она сбежала вскоре после свадьбы, повергнув Люцифера в ярость.
Уильяму не терпелось поддразнить бывшего брата.
"У меня твоя жена. Хочешь ее вернуть? Какая жалость".
Он хихикнул, запихивая в сумку любимую игровую приставку, игры и кондиционер для волос... полностью мужской.
Маленькие адские гончие решили вынырнуть, подкрасться и обнюхать его ногу.
Поддразнивая их, Уильям сказал:
- Сунете свои носы в мою задницу и огребете кучу проблем.
- Я бы никогда... - Пандора подняла взгляд от журнала, заметила собак и пробормотала. - Не бери в голову.
Уильям наклонился, чтобы погладить щенков. Грязный вздрогнул, словно в ожидании удара, и Уильям почувствовал укол сочувствия. Неужели Баден и Катарина нашли ее в дебрях ада? Другая гончая укусила его за палец. Кровь потекла из подушечки, и щенки попятились назад. Они боятся его?
- Ты напоминаешь мне одну мою знакомую, - сказал Уильям двухголовому малышу. - Только вместо зубов она использует пули. Ее зовут Санни, так что давай сохраним тему неба и назовем тебя Рассвет. А ты... - Он по-доброму улыбнулся грязной. - Мы назовем тебя Аврора. Ты прекрасна, как северное сияние, милая.
Аврора, должно быть, поняла его, поскольку успокоилась и потерлась об него.
Пандора бросила журнал.
- Я надеялась, что ты приведешь Санни на ужин. Можешь представить, что Рэтбоун использует тюльпан в качестве ругательства? Поговорим о веселом!
Слабый стук когтей о дерево привлек внимание Уильяма, и он нахмурился. Словно шла целая свора адских гончих. Затем запах серы и злобы наполнил воздух, обжигая его ноздри, и он достал два кинжала.
Демоны. Целая орда. Они пришли не поболтать, они пришли за кровью.
Пандора тоже ощутила угрозу и полезла под подушку, вытаскивая мини-арбалет и мифический кинжал, способный испепелять своих жертв.
Его кинжалы подобным не отличались. "Использовать медальон?" Нет. Он не станет применять неопробованное оружие против врага.
В пределах ада многие нематериальные демоны могли обретать и утрачивать тело. Поскольку с духом мог сражаться только дух... подобное привязывается к подобному... Уильяму тоже время от времени придется становиться неосязаемым. И благословение, и проклятье. Он поразит цель, но затратит больше энергии. Намного больше.
Неоново-красные глаза Рассвета засветились от страха. Аврора держала голову опущенной, пока ее тело тряслось. Обычно адские гончие проявляли агрессию. Эти же двое боялись... должно быть с ними случилось что-то ужасное. Наверное, Катарина думала, что они поступят, как и любая другая женщина, и растаят для него.
Любая другая женщина, кроме Санни.
- Спрячьтесь под кровать, девочки. - Он подошел, чтобы приподнять ткань. Щенки мгновенно повиновались. - Я сделаю все возможное, чтобы вы были в безопасности, клянусь.
Он бросил свои кинжалы, подбежал к шкафу и достал два серпа.
"Враг вторгся в дом моего отца". Ярость превратила его кровь в топливо, слабый дым уже начал просачиваться сквозь его поры. "Осторожно". Они в аду, дым мог навредить Пандоре так же, как и демонам.
- Должно быть это расплата на нападение Гадеса на Люцифера, - сказала Пандора, вставая рядом с Уильямом. Они будут сражаться до конца, спина к спине, не позволяя никому подкрасться сзади.
- Тогда они хотят крови. Нашей. - Топот становился все громче... и громче... вскоре превратившись в бег. - Должны прийти через три... два...
Орда прорвалась сквозь стены, заполняя комнату темным дымом.
Уильям закашлялся, из его глаз и носа потекла кровь. Нет времени ее вытереть. Демона окружили его, готовые убивать.
Глава 16
"Если позволишь врагу выжить сегодня, ожидай, что завтра умрешь от его руки".
Пандора оставалась за спиной Уильяма, когда он переместился, чтобы нанести удар по одному демону, и вернулся, чтобы уничтожить другого. Пот градом лился с него, безумный прилив адреналина превратил его торс в раскаленную печь.
Он рубил конечности, гениталии, крылья и хвосты. Выкалывал глаза и вырывал позвоночники. Головы с глухим стуком падали на пол и укатывались, черная шипящая кровь брызгала во все стороны. Тела падали, скапливаясь вокруг него и наполняя комнату резким запахом старых монет и опорожненных кишок.
Какофония звуков била по ушам. Ворчание и стоны. Бульканье жидкостей - крови, желчи и мочи. Треск ломающихся костей. Прерывистое дыхание.
Одному демону удалось вцепиться Уильяму в шею. Боль! Должно быть ввел его в кровь какую-то отраву; раны нагрелись и покрылись волдырями.
Отрава... эквивалент пузырьку с ядом?
Дерьмо! Жар проник в мозг. Через несколько секунд он ощутил, будто его голову опустили в чан с кипящим маслом, и его охватила агония.
"Не замедляйся". Он отвел локоть назад, собираясь снести голову сопернику. Затем остановился, охваченный ужасом. Перед ним был уже не демон, а Джиллиан, одетая в окровавленную майку и шорты.
Уильям чуть не убил девушку, которой дорожил больше всего на свете.
Паника завладела его мыслями. Как она... Она не могла... Это?..
- Тебе не следовало приходить. Уходи! - Почему демоны не нападали на нее. - Уходи немедленно.
Да, она стала свирепым воином, но все равно не готова к такой битве, как эта.
- Я не оставлю тебя, - прорычала Пандора, а ее тело дернулась рядом с ним.
Радостные смешки. Он позабавил демонов?
- Не ты. - Его сестра не видит его друга?
Джиллиан улыбнулась и подошла ближе, не обращая внимания на опасность. В тот момент, когда она оказалась на расстоянии вытянутой руки, он вцепился в ее предплечье, намереваясь поставить между собой и Пандорой. "Буду защищать ее ценой своей жизни!" Только вместо ее нежной и эластичной кожи ощутил сухость и неоднородность, как у чешуи. Зеленый хвост, свернувшийся у нее между ног, показался из-за спины. Заостренный наконечник напоминал голову демонической змеи.
Что за черт?
Вот дерьмо. Эти демоны, принадлежащие к орде Галлюцина, были любимыми питомцами Люцифера. Они выделяли яд, который воздействовал на разум своих жертв, заставляя видеть яркие галлюцинации.
Прежде чем Уильям смог ударить, ненастоящая Джиллиан ударила своим хвостом по его щеке. Кожа треснула, и его голова мотнулась в сторону. Новая вспышка жара и боли.
Санни появилась в нескольких футах от него, и его сердце чуть не остановилось. Санни с розовыми волосами, изумрудными глазами и нераскрытой чувственностью. Рассуждая логически, он понимал, что она была галлюцинацией, созданной его разумом. И все же вновь запаниковал. Вдруг она переместилась сюда за ним? Она могла перемещаться? "Думай!"
Действительно ли ответ имел значение? Он не мог рисковать ее жизнью.
- Оставайся на месте, - приказал он ей. - Не двигайся. - На всякий случай Уильям останется вне досягаемости, но никому другому не позволит к ней приблизиться.
Взяв серпы в одну руку, он освободил другую. С ревом поднял кинжал, оброненный ранее, и метнул его в ближайшего к Санни демона.