Он проснулся от неописуемой боли и в крови, так много крови. Ею пропитались простыни, его тело... а кровь все продолжала литься.
Его руки пропали, а ловушки остались нетронуты.
Страх присоединился в агонии. Вторая часть проклятья Лилит сбылась. Почему бы и первой не сбыться?
Черт. Черт! Что он собирается делать?
Глава 1
"Забудьте о Покрове Невидимости. Я предпочитаю носить Адски Обжигающий Покров".
— Уильям Вечно Похотливый
Третий уровень небес
"Падение", ночной клуб для бессмертных
Наши дни
Уильям пробирался сквозь толпу в ночном клубе, убирая о своего пути вампиров, оборотней и фей. Сталкивал их друг с другом, протесты нарастали, а затем затихали, когда гости видели выражение на его лице... убийственная ярость.
- Выступите против меня, - проскрежетал он. - Осмельтесь.
Толпа поредела за считанные секунды, девяносто процентов бессмертных бросились прочь, их топот сотряс здание.
На протяжении веков враги и друзья сравнивали Уильяма с гранатой без чеки. Он мог взорваться в любой момент и сжечь весь мир.
Две женщины остались у бара, разглядывая его с интересом.
- Я слышала, он вернулся в ад, чтобы воевать с Люцифером, - прошептала одна другой, его чувствительные уши уловили каждое слово.
- Бедный Люцифер, - сказала вторая скорее с радостью, чем с жалостью. - Я слышала, Вечно Похотливый еще более могущественен в аду.
Ну. Красавицы не ошиблись. Уильям действительно вел войну с Люцифером, как и предсказала Лилит, и он стал самым могущественным в аду, его способности внушали ужас.
Первая женщина улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй, прежде чем сказать подруге:
- Интересно, что он здесь делает.
- Спроси его, - предложила другая. - Вперед, Хелен. Сделай это!
- Ни в коем случае, Венди. Ты же слышала его голос. Он подобен сирене, способной соблазнить лишь одним словом. К сожалению для него, я решила сохранить себя для Повелителя Страйдера. Он устанет от Кайи когда-нибудь. Вероятнее всего. Возможно.
Уильям тяжело вздохнул. Он пришел сюда с единственной целью: освободиться от проклятья Лилит. Наконец!
Вчера могущественный провидец сообщил поразительную новость. Скоро он найдет ответ на все свои проблемы: единственного человека, обладающего навыками для расшифровки магической книги и способного разрушить проклятье Лилит. Он или она зарегистрировался для участия в конференции для дешифровщиков. Место сбора: Манхэттен.
Взломщик кодов человек или бессмертный? Молодой или старый? Хрупкий или сильный?
"Не имеет значения. Я найду его или умру, пытаясь".
Вампирша встала у него на пути. Красивая брюнетка в укороченном топе и мини-юбке, униформе клуба. Она сладко улыбнулась. Слишком сладко.
- Ты прогнал наших гостей, следовательно, лишил нас чаевых. - Полная чувственной грации и застенчивого очарования, она провела пальцем по его груди. - Ты очень близок к тому, чтобы вышибалы вышвырнули тебя вон.
Они могут попытаться. Любой, кто достаточно глуп, чтобы поднять на него руку, всегда умирал мучительной смертью. Это необходимость. Если ты позволишь кому-то одному тебе навредить, другие решат, что они тоже могут.
Он обвел взглядом весь клуб, легко найдя вышибал: берсерки и Фениксы. Уильям вновь тяжело вздохнул. Как бы ему ни нравилось заставлять их умолять о пощаде, которую он не даст, у него крайне мало времени.
- Я заплачу вдвое больше, чем ты зарабатываешь в неделю, - сказал он ей, его богатство огромно. - Просто избавься от остальных.
- И я избавлюсь от запоздавших, - пропела на, подняв кулак к потолку. - Все на выход. Немедленно! Идите, идите, идите, пока я не начала отрезать лишние конечности. - Она игриво улыбнулась. - Или мне сказать Бьорну, что вы заставили меня плакать.
В безумном порыве поскорее уйти гости опрокинули стулья. О, отступление. Хорошее решение. Бьорн Единственный Настоящий Ужас был одним из трех владельцев "Падения", наполовину Посланник... или крылатый убийца демонов, обладающий большей огневой силой, чем ангелы... и наполовину Ужас. Один из наиболее жестоких видов, когда-либо ходивших по Земле. Он обладал таким же мрачным и легендарным характером как у Уильяма, но вспыхивал, когда "слабый пол" плакал.
"Привет. Это звонят из пятидесятых, и они хотели бы вернуть женоненавистничество".
Женщины слабый пол? Уильям фыркнул. Три женщины повлияли на его прошлое и настоящая, а одна повлияет на будущее так, как ни один мужчина ни в состоянии.
Одна сказала, что ему не следовало рождаться, и с тех пор он носил это клеймо. Другая прокляла, повлияв на все отношения, какие у него были. Третья дала надежду в трудной ситуации, чего не смог сделать даже Гадес, его идеал. Последняя попытается убить, если он когда-нибудь влюбиться в нее.
Уильям глубоко вздохнул, тряхнул головой, отгоняя ненавистные мысли, и пошел дальше. Различные запахи витали в воздухе: свечного воска, гормонов, парфюма и пота. В тот момент, когда он заметил последнего посетителя... и причину своего визита... кипящая ярость утихла до закипающего раздражения.
Киликаель, она же Красная Королева, поражала своей невероятной силой и чертовски раздражала. Старые, как само время, и уходящее далеко в будущее воспоминания имели тенденцию путаться в ее голове.
Временами она с трудом различала прошлое, настоящее и будущее. Чаще всего ей не хватало сосредоточенности, чтобы выполнить такую простую задачу как одеться. Как например сегодня. Ее одежда была вывернута наизнанку и одета задом наперед, носок прилип к джинсам. А на шее красовалось ожерелье из конфет.
- Уильям! Уилли! Уилл! - позвала она и помахала. Воплощение красоты в бледно-розовыми волосами, золотой кожей и зелеными глазами занимала столик в глубине зала.
- Знаю, мы виделись вчера, но я уже ужасно соскучилась. Или я видела тебя десять... двадцать лет назад? Или я думаю о том, что произойдет через пятнадцать лет?
Замечательно. Сумасшествие не заставило себя ждать. Уильям ускорил шал. Когда-то этот безумный Шляпник была невестой Гадеса и почти мачехой Уильяма. Хотя пара рассталась, он никогда не переставал о ней заботиться. Недавно она вышла замуж за одержимого демоном мужчину по имени Торин, одного из близких друзей Уильяма.
Подойдя к ней, он ногой отодвинул стул и плюхнулся на него.
- Привет, Кили.
Она мило улыбнулась в знак приветствия, вызвав в нем волну нежности.
- Так мило, что ты присоединился ко мне на этой встрече, которую мы никогда не планировали.
Осторожно. Это самый важный разговор в его жизни. Ему нужно, чтобы она пришла в себя, неправильный вопрос может подтолкнуть ее в краю пропасти.
- Ты знаешь имя моего дешифровщика?
- А зачем тебе? Потому что все обещанное Лилит сбылось? Непрекращающаяся война с Люцифером - сбылось. Жалкое прошлое и настоящее, лишенное подлинного романтического общения - сбылось. Мрачное будущее - вот оно.
- Да, - процедил он сквозь зубы. С проклятьем, нависшим над его головой, он отказывался проводить с женщиной больше одной-двух ночей, что ему хотелось бы изменить.
Не потому что хотел остепениться. Нет. После всех его страданий он заслужил долгую и счастливую жизнь со столькими женщинами, сколько пожелает.
Изменились ли его взгляды на моногамию? Да. Для других. Его друзья обзавелись женами и стали идеальными примерами любви и верности. Но Уильям по-прежнему предпочитал разнообразие. Один партнер никогда не сможет полностью удовлетворить его потребности.