- Ты хочешь убить его и занять трон?
Убить того, кто обеспечил ему кров, репутацию и обучение, который дал ему цель?
- Ни сейчас, ни когда-либо. Не могу представить достаточно вескую причину, чтобы совершить столь ужасный поступок.
Если только Гадес на самом деле не приказал ему вырезать всю его семью.
Он так крепко сжал кинжал, что рукоять треснула.
- Ты слышал об этом пророчестве раньше? - спросил Аксель.
- Нет. И, зная Гадеса, он убил всех посвященных в детали, гарантируя, что слухи не распространятся.
Воздух пронзил крик, и он огляделся в поисках источника. Там. Демон мучил человеческий дух.
Снаружи дворец Люцифера выглядел как тихое убежище. Высокий, с мраморными стенами, башнями и остроконечной крышей из драгоценных металлов. Все это обман. Демоны всех размеров и форм оккупировали окружающее пространство, большинство участвовали в пытках человека. Тут и там горели костры, наполняя воздух темным дымом.
- Кто тебя вырастил? - спросил он Акселя.
- Милая супружеская пара, у которой были проблемы с зачатием собственного ребенка, - ответил брат. - Оба были Вестниками.
Вестникам часто получалось направлять людей на правильный путь, нашептывая инструкции на ухо. Люди не могли слышать духов, но их сердца получали послания от них - от человека зависело, последует ли он руководству или нет.
- Они были добры к тебе? - Даже милые люди могли совершать плохие поступки.
- Да. Они хорошие, но я был им не по зубам. Слишком дикий. Слишком буйный. Слишком все. - Аксель шумно выдохнул. - А как насчет тебя? Гадес хорошо с тобой обращался?
Его пальцы впились в грязь рядом.
- Да. Во всем отношениях, кроме одного. Он приказал мне держаться от тебя подальше. Я не знал причину до сегодняшнего дня, когда вскрылось пророчество.
Уильям уставился на свои скрюченные пальцы, наблюдая как из-под ногтей вырастают когти. "Игнорируй боль в груди".
- Что касается жизни в Преисподней, - прохрипел он, - это не самое приятное место для ребенка. Ты можешь стоять посреди тысячной толпы и ощущать себя одиноким. Куда ни глянь, кого-то калечат, а крики боли - фоновый шум.
Точно по сигналу, ветер принес новый крик.
- Я постоянно думал о тебе, - тихо признался Аксель.
- И я тоже. - Обычная сентиментальная чепуха обычно была не в стиле Уильяма, но он уже столького лишился с этим мужчиной. Почему бы не сказать правду? Несмотря на их кровные узы, несмотря на их союз против Люцифера, они оставались врагами. Достойный человек против темного. Добро против зла. Убийца демонов против принца демонов.
Удар сердца... еще один.
- Твое проклятье, - начал Аксель. - Тот, кого ты полюбишь в романтическом смысле, попытается тебя убить, да?
- Да. Ответственная за это ведьма дала мне зашифрованную книгу, обещая, что я разрушу проклятье, как только ее раскодирую.
- Ты уверен, что она сказала правду?
- Альтернатива не оставляет мне никакой надежды. Так что, да. - Логически он понимал, что шансы не в его пользу. Но магия не всемогуща. Если что-то вошло в твою жизнь, оно может ее и покинуть. Дверь остается дверь. Входишь ли через нее или выходишь.
- Посланники воюют с ведьмами почти также яростно, как с демонами, - сказал Аксель. - Я поспрашиваю, вдруг другие Посланники что-то знают о таком виде закодированной магии.
Предложение удивило Уильяма. Он сомневался, что Аксель выяснит что-то новое, но оценил усилия.
- Та женщина. Санни, - начал Аксель.
Слова вырвались сами собой.
- Она для тебя под запретом! - "Для всех!"
Посланник хихикнул.
- Защищаешь ее, да? Я не собирался красть твою женщину в любом случае. Хотя мог бы, если бы захотел. Просто... Мне говорили, что у нас с тобой схожая стратегия знакомств. Трахнуть и свалить. И все же ты к ней переехал. Почему?
"Да, Уилли. Почему?" Все мышцы в его теле напряглись, когда он захрипел.
- Она работает на меня. Она мой дешифровщик. Я ее защищаю от своих врагов. - "Я желаю ее. И становится только хуже".
Он решил держаться на расстоянии, пока она не закончит с книгой. Но... все еще влюбляется в нее, не так ли? Все еще скучал по ней так, как тосковал бы по конечности.
- Расскажи мне о том времени, прежде чем ты встретил Гадеса, - сказал Аксель.
Ни одна частичка Уильяма не желала делиться подробностями о каннибалах. Переживать заново худшие дни... недели... года своей жизни? Нет, спасибо. Но он жаждал отношений с этим мужчиной, и поделиться важными событиями из прошлого, возможно, было единственным способом сблизиться.
Прежде чем он успел ответить, перед дворцом поднялась суматоха, и они затихли. Уильям всмотрелся в бинокль, магия позволял ему видеть сквозь густое облако дыма из-да множества очагов возгорания.
Заметив причину переполоха, он грязно выругался.
- Я не могу видеть то, что, как мне кажется, я вижу.
У Акселя тоже оказался бинокль с магическим усилителем. Он поднес его к глазам и захихикал.
Санни, Пандора и Анья ворвались во двор на предельной скорости, рубя демонов. Отрубленные конечности шлепнулись на землю. Хлынула кровь.
- Твоя Санни решила покрасоваться перед тобой? - спросил Аксель со смехом.
- Она даже не знает, что я здесь, - проскрежетал Уильям, не сводя с нее бинокля. Его сердце бешено стучало. Он знал, что ей нравилось сражаться с демонами, но он никогда не видел ее запале схватки.
Несмотря на страх за ее безопасность, его грудь раздулась от гордости. Санни обладала мастерством, безграничной грацией и убийственной точностью. Она представляла собой ангела смерти, размахивающего копьем и нанизывая за раз трех демонов. "Великолепная". Конечно, он возбудился, глядя на нее.
Не просто возбудился. Его кровь вскипела. Впервые за много столетий Уильям почувствовал себя по-настоящему демоническим существом. Благодаря наблюдению за тем, как его женщина косит врагов, все инстинкты в нем запели.
Спутники Санни остановились, чтобы ее подбодрить, и восхитительная улыбка осветила ее лицо. Развлекается, убивая демонов.
- Кто она? - с благоговением в голосе спросил Аксель.
Кто еще?
- Моя самая грандиозная пытка.
Глава 26
"Я хочу, чего хочу и когда хочу. Дай это мне".
Так скучала по этому. Санни своим копьем разила каждого солдата на пути, оставляя за собой разрушительный след. Она рассмеялась. Очищаем ад от насильника, убийцы и абьюзера за раз.
Встретив Уильяма, она отложила свое хобби. И что получила за свою жертву? Властного мужчину, который думал, что может приказать ей оставаться на месте и смыться. Глупого мужчину, который держал ее в плену.
Сбивающего с толку мужчину, которого она хотела убить всего несколько часов назад.
Шикарного мужчину, который позволил ей беспокоиться о его местонахождении.
Отныне больше никто не будет ее мучить. Никаких подтруниваний. Никаких поцелуев.
Обжигающая кровь демона потекла по ее рукам и забрызгала ей лицо, возвращая в настоящее. Воздух наполнился ужасным запахом - смесью серы, крови и подожженного угля. Здесь не было солнца, только потрескивающие факелы и пылающие кострища.
Демоны были повсюду, издавая крики боли и мучений. Какая прекрасная музыка. Ее любимый саундтрек к битве. "Они получают то, что заслуживают".
- Я - судья. Присяжный. И палач! - закричала Пандора, размахивая двумя короткими мечами.
- Я хороша, ох-как-хороша, - пропела Анья, сразив двух демонов, ударив одного в глаз, а другого в живот.
Обе женщины мастерски сражались. Чем больше противников они убивали, тем ярче становились их улыбки.
Адреналин придал Санни дополнительную силу и невероятную скорость, ее выносливость не имела себе равных. Если бы Уильям увидел ее такой, то был бы впечатлен и раздосадован желанием отстраниться от нее.