Он понял, что лучше жить с Лейлой, чем править тысячью миров. Как бы слащаво это ни звучало, она его дополняла. Проводить вместе каждый день было бы недостаточно. Гален жаждал проводить с ней еще больше времени и не мог винить в этом Зависть.
Однако это не помешало Ложной Надежде замахнуться на него. «Повелители возненавидят ее… из-за тебя. Они никогда не простят тебе того, что ты сделал в прошлом. Они могут притворяться, что это не так, но ненависть всегда будет заражать их сердца. Чем дольше Лейла будет оставаться с тобой, тем выше вероятность того, что ты разрушишь ее жизнь. Она обидится на тебя. В конце концов, ты ее потеряешь».
Гален скорее умрет, чем потеряет ее. «Борись с нарастающей паникой».
Она погладила его грудь, говоря:
— Демоны капризничают? Может, сказали тебе, что нам суждено расстаться?
— Как ты узнала?
— Они пытаются убедить меня расстаться с тобой. Но я, как и ты, знаю, что они лжецы. Нам просто нужно сделать противоположное тому, что они предлагают, и приготовиться к потрясающим результатам.
Противоположное ненависти к Повелителям — борьба за их любовь. Гален не мог контролировать то, что они чувствовали к нему, но мог контролировать то, как он сам относится к ним, и отпустить прошлые обиды.
Он поцеловал Лейлу в уголок рта.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста. — Ее тупой ноготь скользнул по его соску, когда она нарисовала крестик на его груди. — Этот раз был лучше, чем первый, верно?
Намек на ее уязвимость оказался совершенно очаровательным.
— То, что мы только что сделали, было лучше, чем когда-либо. Я никогда не оставался после секса, никогда не хотел начать еще один «круг» и не хотел запечатлеть свою сущность на другом человеке. А теперь, я думаю, что устрою очень мужественный припадок, если ты попытаешься сбежать.
Она хихикнула, радуя его. Гален боялся, что это последнее похищение сломает ее, омрачит выздоровление, но у нее появился новый интерес к жизни.
— Я могу сделать все, что угодно, — добавил он со стопроцентной серьезностью, — только не отпустить тебя.
— Ты можешь сделать все, что угодно. За эти годы ты мог бы убить намного больше Повелителей. Но не стал. Ты мог бы выиграть намного больше сражений и уничтожить всех Повелителей сразу. Но не стал. Ты мог убить Эшлин, когда ее похитил. Но не сделал этого. Потому что ты никогда не вкладывал всего своего сердца в войну. — Она на мгновение задумалась, а потом ахнула. — Тебе ведь просто нравилось драться с парнями, поэтому ты и сохранил им жизни?
Проницательное наблюдение. Он никогда не позволял себе думать об этом, даже когда уходил от сражений, в которых знал, что может победить. Гален только говорил себе, что каждому злодею нужен герой, кто-то достойный его мастерства, иначе вечность станет очень скучной, очень быстрой.
— Когда-то, — сказал он, — я мог бы стать очень хорошим парнем. Но больше нет. — То, что он сделал… сделает, если кто-то причинит вред его женщине… — Ты надеешься, что я превращусь в кого-то вроде Аэрона, который придерживается строгого морального кодекса?
— Ты мне нравишься таким, какой есть, — мягким голосом сказала она. — А ты надеешься, что я превращусь обратно в горячую девочку, которую ты знал раньше?
— Конечно, нет. Ты мне нравишься такой, какая есть. — Ему нравилась она в той уборной. Но женщина, которой она стала сейчас? Женщина, которая таяла, когда он прикасался к ней? Она нравилась ему намного больше. — Думаю, что ты нравишься мне так сильно, насколько это возможно.
— Подожди. Почему ты не хочешь вернуть меня свирепую и бесстрашную?
— Не пойми меня неправильно. Мне тоже нравилась та девушка, и я восхищаюсь ее дерзостью. И думаю, что она все еще существует внутри тебя. — Время от времени он ловил отблеск ее огня. — Но она хотела Аэрона, а это для меня полный провал. Женщина в моих объятиях гораздо умнее. Очевидно же. Она сама решила быть со мной. И она сильнее, чем ты думаешь. Она боролась, чтобы выжить в мрачной ситуации. Дважды! И знаешь в чем ее изюминка? Она знает мое прошлое, но все равно смотрит на меня так, словно я поместил луну на небо. — Теперь он ощутил эйфорию от ее взгляда.
Лейла встретилась с ним взглядом, и он глубоко вздохнул. Так оно и было. Взгляд, полный обожания. Иииии да. Мгновенный кайф.
Твердый как камень, Гален обхватил ее затылок и притянул ближе для мягкого, продолжительного поцелуя, полного томного жара и неугасимого желания. Когда он подумал о том, чтобы скользнуть в нее во второй раз, его осенило, и он выругался.