Но он не поддастся на уговоры — «нет» — его ярость только разрасталась. Она считала, что чем больше фактов скажет, тем охотнее он поверит ее лжи. Ошиблась! Единственное, в чем он не сомневался?
«Поверишь ей сейчас и будешь страдать потом».
— Это. Заслужено.
Прищурившись, Бьорн протянул руку и сжал ее запястья, затем вытащил из хижины. Прохладный воздух тут же сменился удушающей жарой. За несколько секунд на коже выступил пот.
Постоянные удары от строящихся хижин атаковали его уши. Свежий древесный запах наполнил воздух, прогоняя ужасное зловоние серы.
Он маневрировал между хижинами, мешками с припасами и группами Посланников, удивленный поведением Фокс: она не отставала, не пыталась волочить ноги или вырываться. Нет, она смотрела прямо перед собой, а в ее ледяных ореховых глазах не было слез. Она даже ухмылялась.
Рычание зародилось глубоко внутри, ярость достигла нового уровня. Как смеет она ухмыляться. И, черт возьми, почему не сопротивляется? С момента их встречи она оставалась в режиме выживания. Здесь и сейчас она делала вид, будто он разбил ей сердце.
Ключевое слово — делала вид.
«Заслужено!» Он затопал ногами сильнее и крепче сжал запястья Фокс. Любой, кто ее видел, мгновенно узнавал. Она получала свирепые взгляд, насмешки и проклятья. Она ни за что бы их не пропустила мимо ушей: они были громкими и надменными. Его грудь вновь пронзила боль. Тем не менее, Бьорн изо всех сил пытался дышать.
Кто-то бросил в Фокс небольшой камешек, оставив рану на плече. Кровь испачкала ее и без того грязную рубашку, когда некоторые Посланники засмеялись. Другие захлопали.
Бьорн резко остановился и отпустил Фокс, чтобы поднять камень и резко бросить его в виновника, попав между глаз. Мужчина упал без сознания.
Смех резко оборвался.
— Кто-то еще? — взревел Бьорн. — Вы не причините вреда моему пленнику. Поняли?
Шепот прошелся по толпу Посланников. До его ушей достигли слова «Вечно Похотливый», «разъяренный» и «кто-то умрет».
Все расступились, образовав тропинку, и… да, Уильям Вечно Похотливый появился в поле зрения. Он был высоким и мускулистым, с черными волосами и голубыми глазами — почти слишком красивым, чтобы смотреть на него. Руны покрывали обе его руки… слегка бугристые, закрученные узоры на его коже предназначены для поглощения магии.
За последний год Бьорн несколько раз имел дело с Уильямом. Он считал этого мужчину раздражающе непочтительным, тщеславным и не доверяющем никому за пределами своего союза. Нет никого более эгоистичного, а здесь и сейчас Уильям выглядел так, словно выполнял миссию. Любой, кто был достаточно глуп, чтобы встать у него на пути, отбрасывало в сторону.
Он пришел забрать Фокс?
Никогда! Бьорн опять зарычал. «Ему придется вырвать ее из холодным, мертвых пальцев. Иначе я не позволю ей вернуться к прежней жизни, наслаждаться счастьем и смеяться над моей доверчивостью».
Уильям остановился в нескольких дюймах от Бьорна и Фокс. Бьорн нахмурился. Мужчина излучал другую энергию, нежели обычно. Она стала темнее. Намного темнее. И злее. Электрические глаза светились ненавистью и гневом, которые он раньше никогда не направлял против Бьорна. Почему сейчас?
— Если ты хочешь остаться на моей территории, то отдашь мне девушку, — отрезал Уильям. — Я уже поговорил с Лисандром и Захариилом, и они согласились, что я могу присматривать за ней до конца ее дней. Отдай ее мне. Сейчас же.
Нет. Нет! Уильям спал со всеми желающими. Если он захочет Фокс…
Она будет жить счастливо.
— Нет, — рявкнул Бьорн. Он не хотел счастья Фокс. «Игнорируй кислый привкус во рту. Это ничего не значит». — Я уважаю тебя, Уильям. Я…
Он замолчал, ощутив острую боль в животе. Удивленно посмотрел вниз.
Кровь. Так много крови. Она пропитала его белую мантию.
Плюх. Его внутренности упали на землю.
Уильям усмехнулся. Ублюдок держал кинжал… кинжал, которым он провел по животу Бьорна. Затем наклонился и сказал Бьорну на ухо:
— Я не спрашивал разрешения, Посланник. Я забираю ее, независимо от того, сколько людей погибнет в процессе.
Толпа не отреагировала никоим образом. Неужели они не поняли, что только что произошло? Они не увидели нанесение раны?
Фокс, казалось, тоже не заметила, пока не положила руку на плечо Бьорна, привлекая его внимание. В момент прикосновения в ее голове, должно быть, щелкнул выключатель. Она заметила порез, закричала и бросилась на Уильяма.
Когда эти двое упали в грязь, нанося друг другу удары, ноги Бьорна покосились, и боль усилилась в геометрической прогрессии. Он рухнул на колени, а затем всем телом. «Так кружится голова». Кровь отхлынула от его конечностей, скапливаясь вокруг жизненно важных органов, чтобы удержать тепло.