— Не мертв. Возможно, идет по следу. Не уверена. — Фокс потерла виски. — Я приковала его, но подозреваю, что он сбежит в любой момент, если уже не сбежал.
— Ты помнишь, где его оставила? — Если Люцифер закован в цепи, нет лучшего времени, чтобы его убить.
— У меня едва хватает сил на дыхание.
Его тело вновь охватила боль, в этот раз еще более сильная.
— Мне жаль, лисичка. Я видел, как ты склонилась над лежащим без сознания Посланником с оружием наготове, но должен был тебе поверить. — Он произнес эти слова громко, чтобы все услышали. — Ты…
— Позволь мне тебя прервать, — отрезала она. — Между нами ничего нет. Я пришла сюда, чтобы предупредить тебя и все. Если не хочешь отпустить меня, то лучше убей, ничто другое меня не остановит.
Время закончилось, иссякло, испарилось. Его паника воскресла и вновь начала терзать когтями.
— Я заплачу за то, чтобы ты отвела меня в мир Фантазии. Назови цену.
Хотя для его друзей пройдут десятилетия, бои в Преисподней пройдут без него, у него будет Фокс.
— Нет, спасибо. Не интересует.
Она не выдвинула никаких условий, никаких вариантов для обсуждения.
Паника стала сильнее.
— Тогда я заплачу тебе, чтобы ты отвела меня к Алане. — Он убьет эту женщину, гарантируя, что та больше никогда не будет угрожать Фокс. Если он умрет в процессе, то пусть так. Больше никаких безопасных игр. Вот куда они его привели. — Я обработаю твои раны, пока будешь отдыхать.
— Нет. — Вновь отказалась она без колебаний. Прищурившись, она провела языком по губам. — Я излечусь сама. Мне просто нужно место, где я могу подождать, когда вернутся силы, и перемещусь к Галену.
Эти слова кололи сильнее кинжалов.
— Ты можешь остаться в нашей хижине так долго, сколько пожелаешь. Пожалуйста, Фокс. Если ты не желаешь моего присутствия, я просто не войду. Останусь снаружи и прослежу, чтобы никто не вошел без твоего разрешения. Мне просто нужно знать, что ты в безопасности.
Она бросила на него убийственный взгляд. Когда она покачнулась, готовая упасть в обморок, Бьорн подхватил ее и встал на ноги. Опять же Посланники расступились, образую проход. Воины, которые не присутствовали на его отборах, уставились, широко открыв глаза и рты. Он гордо вздернул подбородок.
Тейн и Ксерксес встали по бокам, готовые остановить любого, кто готов напасть на него.
Как же Бьорн благодарен Всевышнему за этих двоих. Худший опыт в его жизни преподнес лучшую дружбу, что-то прекрасное выросло из чего-то отвратительного. Как и с Фокс. Ужасная ситуация, совершенная любовь. Пришло время доказать свои слова поступками.
— Это Фокс Наказывающая, когда-то скрывающаяся от нашего народа, — крикнул он, шагая дальше. — Как и многие из нас, она убивала невинных в пылу битву. В отличие от нас она сделала это из-за демона Недоверия. С тех пор она получила сорок ударов плетью за свое преступление, а кнут был обработан infirmədē. Она также получила травмы от Люцифера. — Не говоря уже о недоверии и предательстве Бьорна. — Если приказ о ее казни не будет отменен… приказ должен быть отменен. — Если нет, он падет. Он подвел ее однажды и больше такого не повторится. Он сделает все, чтобы уберечь свою лисичку. — Я люблю ее и буду защищать ценой своей жизни. Попытаетесь причинить ей вред, и это будет последний поступок в вашей жизни.
Она втянула воздух.
— Т-ты лжешь. Ты не можешь меня любить.
— Могу. Люблю. И буду любить. Вечно.
Она медленно выдохнула, и он начал надеяться… но она больше ничего не сказала.
— Я тоже защищаю Фокс ценой своей жизни, — объявил тогда Тейн. — Удар по ней — удар по мне.
— Я защищаю Фокс ценой своей жизни, — сказал Ксерксес, стукнув себя кулаком по груди. — Удар по ней — удар по мне.
«Мои самые дорогие друзья». Он знал, что они поддержат его, независимо от того, по какому пути он решит пойти, но это… это выходило за рамки.
Следующие слова Бьорн адресовал непосредственно Фокс, сказав намного мягче.
— Я люблю тебя, Фокс.
Он не пытался скрыть эмоции, свое выражение лица и не выставил новых барьеров, потому что боялся ее очередного отказа. Если она отвергнет, то отвергнет. Он будет действовать по плану. Ее возможная реакция, не должна и не будет влиять на его поступки. Если он хотел ее удержать — а он этого отчаянно хотел — ему нужно рискнуть всем.