— Доверься мне в этот раз. — Фокс взяла его руку и сжала, затем приложила его ладонь к своей соленой щеке. — Доверься мне, — повторила она. — Понимаю, что тебе придется быть связанным с кем-то, одержимым демоном, но мы найдем способ с этим справиться. Я тут подумала. Возможно, после образования связи, Недоверие сам уйдет… нет, забудь. Тогда мне пришлось бы черпать силу из твоего бессмертия, чтобы выжить, а не поступлю как Алана.
Разочарование нарастало.
— Хочу, чтобы… ты черпала из меня… хочу поддержать… тебя.
«Еще милее». Мужчина, который ненавидел риск, обдумывал ее предложение? «Еще один пример его любви ко мне!»
— Хочу, чтобы ты зал, что я прощаю твои сомнения во мне. Мы все еще узнаем друг друга. Также ты должен знать, что я официально меняю свою бизнес-модель. Собираюсь стать официальным Привратником Посланников… и временами браться за убийство демонов.
Ей нравилось помогать Бьорну и его войску, и с радостью сделает это снова и снова.
— Но я не хочу… рисковать тобой, — продолжил он, как будто она ничего не говорила.
Фокс поникла. В отличие от Аланы она не стала бы, не могла бы навязать ему связь. Он должен произнести эти слова добровольно. Но она ни в коем случае не хотела на него давить. Итак, как ей следует поступить?
— Ты любишь эту женщину, а она любит тебя. — Раздался глубокий голос Тейна. — Она хочет тебя спасти. Поэтому ты ей позволишь это сделать.
— Ты сделаешь это, Бьорн, — приказал Ксерксес. — Или я последую за тобой в загробный мир, оставив Тейна и Элин с разбитым сердцем.
В этот момент Фокс простила его друзей за ужасное обращение с ней. Они всегда заботились о благе Бьорна, и она не могла их в этом винить.
Прекратит ли это ее вечные терзания из-за порки? Нисколько.
Бьорн открыл рот для ответа, но слова потонули в хриплом кашле. В предсмертном кашле. Его веки закрылись, голова накренилась вбок.
«Я его потеряла». Фокс не дала шанса Бьорну вновь отказаться. В панике захлопала его по щекам, пока он снова не открыл глаза.
— Твои друзья высказались. Ты это сделаешь, Бьорн. — Затем она порезала ладонь, и хлынула кровь. — Я вверяю тебе мою жизнь и мое будущее, Бьорн Единственный Настоящий Ужас.
К ее удивлению и радость он не колебался.
— Я вверяю… тебе… мою жизнь… и мое будущее… Фокс Наказывающая.
Он дышал все тяжелее, голос становился все тише и тише.
Поскольку у него не было сил порезать собственную ладонь, Ксерксес выполнил это за него. Фокс переплела свои пальцы с пальцами Бьорна, чтобы смешать их кровь, затем приложила их кровоточащие руки в его рту, убедившись, что кровь стекла в горло. Затем все повторила с собой и сглотнула капли с металлическим привкусом.
Это была не самая красивая или элегантная церемония, но быстрая и незамысловатая. Как Фокс и предпочитала.
— Должно еще что-то произойти? — спросила она парней. Никогда прежде не связывала себя узами…
— Просто подожди, — сказал Тейн. — Как только его кровь достигнет…
Выгнув спину, она запрокинула голову и закричала. Какая боль! Она почувствовала каждую рану Бьорна. Как он это пережил? Она билась в судорогах. Слишком много всего, слишком много.
Демон затих, словно ему надели намордник. У него есть намордник?
Ее мысли затуманились, тьма прокралась в сознание. Ей показалось, что кто-то подхватил ее сильными руками и понес… а затем положил на мягкую кровать. К тому времени боль начала отступать. Фокс стала лучше осознавать окружение.
Тейн нес ее, а Ксерксес — Бьорна, который теперь лежал рядом. Его сущность заполнила ее разум и сердце. Нет, он заполнил ее всю целиком. Она больше не Фокс. Она — Фокс и Бьорн. Поэтому чувствовала его огромную любовь к ней, и это было драгоценно и всепоглощающе.
— Его сердцебиение усиливается с каждой секундой, — сказал Ксерксес с облегчением.
— Ее тоже, — ответил Тейн.
— Они оба исцеляться, и все будет хорошо.
Они рассмеялись, вызвав у нее улыбку. Фокс открыла глаза. Хижина Бьорна. Главная спальня, если точнее, единственная дверь закрыта. Ни следа Тейна и Ксерксеса. Но, но… они же стояли прямо здесь.
Бьорн лежал рядом, как она и подозревала, и тоже только открывал глаза. Как только их взгляды встретились, они бросились друг к другу, обнимаясь, целуясь и плача.
— Мне так жаль, лисичка. Так жаль. Я причинил тебе боль…
— Я ожидала слишком многого слишком быстро, а должна была…
— Нет, нет, ты все сделала правильно. В отличие от меня. Я засомневался в тебе, когда ты нуждалась в поддержке больше всего.