Проблема была в пророчестве. А это означало, что разгадка тоже в нем кроется. Не дай чему-нибудь случиться, и ничего не случится. Изменение одной переменной влечёт изменение всех.
Переменная, от которой зависит все пророчество? Любящая жена.
Если бы Син убрал Покорительницу Дюн с общей картины…
Мог ли он, в самом деле, причинить боль женщине своего брата?
«Другого выхода нет, — прошептал голос в его голове. Мрачный голос. Привлекательный. — Или он убьёт тебя, или ты убьёшь его. Этого ты хочешь?»
Нет, нет. Конечно, нет.
Ну что ж, хорошо. Все решено. Девушка должна умереть.
Первая проблема: Пьюк и Джиллиан связаны. Если она погибнет, Пьюк тоже умрёт. Может быть, вместо этого Син схватит её и запрет в темнице, где она сможет провести остаток вечности.
Захочет ли Пьюк торговаться за её безопасность?
У Сина было бы только два требования. Первое — Пьюк его простит. Второе — Пьюк снова его полюбит.
Второй вариант. Син убьёт эту жену… и Пьюка. Наконец-то сможет жениться на своей принцессе, и тогда она его полюбит. Должна. Так предсказали Оракулы. Син бы сам объединил кланы.
«Думал, что хочу избежать этого?»
«Глупец!» Как только он исполнит пророчество, все его проблемы исчезнут.
Так. Решено. Он убьёт его жену… и своего брата.
Хотя боль пронзила его грудь, Син вышел из комнаты и позвал своих охранников. Его наполнила решимость. Время пришло. Давно пора заканчивать войну с Пьюком. Так или иначе.
Стражники будут сопровождать его и послужат щитом, когда Син выследит Оракула. Оставалось надеяться, что она ещё не нашла Пьюка и не предупредила его о намерениях Сина. Если она это сделала, что же, он справится и с этим.
Двое его людей вышли из-за угла, но никто из них не посмотрел ему в глаза.
— Король Син, — сказал один из них, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Чем мы можем помочь вам, Великий?
«Нервничают? Они каким-то образом меня предали. Вероятно, попытаются убить во время нашего путешествия, когда я меньше всего этого ожидаю».
План меняется. Син отправляется один.
Подойдя к солдатам, он выхватил свои короткие мечи. Без промедления он снёс им головы.
— Потерять головы из-за предательства.
* * *
Гадес развалился на своём троне и положил руки на грудь, вытянув ноги перед собой и скрестив лодыжки. Обманчиво небрежная поза. Его люди ушли, распущенные на весь день. Другие князья вернулись в свои королевства, защищать подданных от гнева Люцифера и все более ожесточившейся войны, происходящей в Преисподней. Но Гадес был не один.
Его взгляд впился в любимое зеркало. Шивон, богиня Возможного будущего, была заперта внутри, стекло излучало её ненависть к нему. Она обладала способностью заглядывать в предстоящие дни, недели, годы и видеть различные пути, по которым может пойти человек. Только у неё был выбор: показывать результаты или не показывать их. До сих пор она не показывала Гадесу ничего важного.
Если бы она жила в Амарантии, её бы нарекли Оракулом.
Однажды, будучи подростком, она попросила Гадеса на ней жениться. Сказала ему, что они созданы друг для друга. Конечно, Гадес отверг её. Свадьба? С ним? Смешно! Жениться на ребёнке? Никогда! Он мог быть человеком без моральных принципов, но даже у него были свои границы.
Хотя именно этот подросток затем хладнокровно убила всех любовниц Гадеса. Прошлых, настоящих и, судя по всему, будущих. Поэтому, как и любой разумный мужчина, он устроил так, чтобы её прокляли и заточили в зеркале, пока она не усвоит урок: не связывайся с Гадесом.
— Очевидно, ты все ещё учишься, — сказал он.
Он так сильно хотел знать, что его ждёт. Спасёт ли Уильям Амарантию… и себя?
Гадес послал Рэтбоуна и Пандору на помощь, добавив Галена в качестве отягощающего груза. Если потребуется эвакуация по воздуху, крылья пригодятся. Кроме того, хранитель Зависти и Ложной Надежды сделал бы все ради женщины, которую желал… а Гадес спрятал её там, куда воин не может попасть без согласия князя Преисподней.
«Выполнишь приказ, и разрешу визит. Предашь меня и увидишь, как я соблазняю ту, кого ты хочешь».
За право увидеть Легион Гален сделает все, чтобы защитить Уильяма. Даже убьёт девушку, Джиллиан, если такое действие окажется необходимым.
И все же Гадесу следовало отправиться самому. Вместо этого он вернулся домой, чтобы подавить ещё один мятеж, подстёгнутый Люцифером.
Теперь Гадес не мог попасть в Амарантию. Щит предотвращал каждую его попытку. Он нуждался в Рэтбоуне, но не мог связаться с воином, только с Уильямом, а сын понятия не имел, где находится Рэтбоун. Уильям даже переместился в то место, где в последний раз видел мужчину, но Рэтбоун, Камерон и Винтер уже ушли.