Корона!
Джиллиан бросилась вперёд… слишком поздно. Уильям уже сжимал в руке корону. Син не протестовал, просто моргал с полным отсутствием эмоций.
— А теперь я попрощаюсь с вами. — Отсалютовав, Гадес исчез вместе с Сином.
— А это значит, что и мы тоже, — сказала Кили и замолчала. — О! Прежде чем я уйду. Уильям, дорогой, я нашла единственную женщину — или мужчину — в истории, способную взломать этот код. Ну, знаешь, от твоей книги. В который, как ты думаешь, написано решение твоей самой большой проблемы… смерти от руки возлюбленной. Остановите меня, если ты слышал это.
Уильям весь напрягся.
— Кто он?
— Или она.
— Говори!
— Ладно, ладно. Боже. Какие нетерпеливые дети пошли в наше время.
— Кили!
Она подняла руки, сама невинность.
— На следующей неделе на Манхэттене состоится исключительный съезд дешифровщиков. По последним подсчётам, там собирались присутствовать пятьдесят три ботаника. Например, это будут серьёзно умные смертные. Может быть, ещё горстка чокнутых бессмертных тоже. Тебе нужно только найти её — или его — в толпе. До встречи.
— На следующей неделе? — взревел Уильям. — На Манхэттене?
Рэтбоун подмигнул.
— Пусть их будет пятьдесят четыре человека. Такого я не пропущу.
— Да, и ещё Гален, — сказал Кили. — Если ты хочешь получить шанс завоевать Легион, найди меня. Гадес даст тебе тысячу различных заданий, прежде чем позволит тебе к ней приблизиться. У меня их всего семь… просто детский сад. — С этими словами она исчезла вместе с Торином.
Теперь Гален зарычал и попытался поймать её прежде, чем она исчезнет, но безуспешно. Он резко повернулся к Рэтбоуну.
— Отведи меня к ней.
Рэтбоун изобразил кошачью улыбку.
— Конечно. И объясню насчёт оплаты, когда мы доберёмся до неё.
Крылатый без колебаний кивнул. Когда Рэтбоун обнял Галена одной рукой, Пандора подошла к нему с другой стороны и сжала его бицепс. Вся троица исчезла.
— Пожалуйста, не делай этого, Уильям, — взмолилась Джиллиан. — Не заставляй Пьюка выполнять свою клятву. Пожалуйста.
Пьюк вздёрнул подбородок. Он уже решил воспользоваться ножницами — или попытается это сделать — что бы ни случилось. Не было никаких причин отказываться от короны, хотя он предпочёл бы быть с Джиллиан. Жителям Коннахта нужен король. Амарантии нужен король.
И, честно говоря, у Пьюка не было причин сомневаться в любви Джиллиан. Больше нет. Она доказывала это снова и снова. Когда связь разорвётся, её любовь к Пьюку будет длиться вечно. Он был уверен в этом. Точно так же, как его любовь к ней будет длиться вечно.
В глубине души он знал, что она была одновременно права и неправа относительно пророчества. Джиллиан думала, что они изменили будущее Пьюка, позволив Сину жить, но, как сказала Оракул, брат Пьюка, которого он когда-то знал, умер, и на его месте появился новый человек. Пророчество сбылось.
Пророчество Джиллиан гласило, что у неё не будет счастливого конца.
Какое-то время Пьюк убеждал себя, что у неё не будет счастливого конца с Уильямом. Когда-то он позволил страхам затуманить свои мысли и ухватился за мысль, что у неё не может быть счастливого конца с самим Пьюком. Но она получит счастливый конец. Будет править рядом с Пьюком, радуясь этому. И он это знал. Они просто не понимали пророчества.
Уильям внимательно посмотрел на Пьюка, но обратился к Джиллиан.
— Это необходимо сделать, крошка.
— Нет, — сказала она, топнув ногой. — Нет, пожалуйста.
Она была напугана. Боялась, что конец этой связи подразумевает конец их отношениям, а это означало, что часть её действительно верила, будто её любовь к Пьюку уменьшится. Но любовь — это не только чувство, понял он.
Чувства колебались, меняясь от обстоятельств и миллиона других факторов. Любовь — это выбор. Обязательство ставить кого-то другого на первое место, отдавать, а не брать, защищать и никогда не причинять вреда.
Оставив связь, он выберет будущее Джиллиан за неё. Чтобы получить свой счастливый конец, она должна сделать собственный выбор.
Итак, Пьюк упёрся ногами в песок, готовый к будущему.
— Сделай это, Уильям.
— Нет! — Джиллиан попыталась остановить мужчину, но он исчез.
Когда Уильям снова появился перед Пьюком, то лишь на мгновение задержался, прежде чем водрузить корону на своё место. Джиллиан всхлипнула, едва не убив этим Пьюка. Однако в следующее мгновение все потеряло значение, кроме текущей через него силы. Тайник магии Сина. Магия от каждого когда-либо жившего короля Коннахта.