Их группа двинулась вперёд. Один из охранников заметил их, и прозвучал боевой клич. Затем раздался звон колокола.
Кто-то закричал.
— Стойте! Я думаю, что это… принц Нил?
Нил? Брови Джиллиан изумлённо приподнялись. И тут она вспомнила. Нил — так называли его соплеменники.
Снова раздались крики.
— Принц Нил больше не принц. Он — король! — Крикуны, похоже, не слишком обрадовались.
Солдаты опустились на колени.
— Да здравствует король Пьюкинн! — Нет, определённо не обрадовались. Слова были произнесены ворчливо.
— Они ожидают, что я буду таким, как Син, — сказал Пьюк напряжённым голосом.
Передние ворота открылись, показывая ещё больше коленопреклонённых людей.
— Ты завоюешь их сердца, — сказала Джиллиан. — Мы оба это сделаем.
«Намёк, намёк. Попроси меня снова выйти за тебя замуж, Пьюки!»
— Ну, хорошо. Прежде чем мы расстанемся, мне нужно кое-что рассказать. — Уильям тяжело вздохнул. — Я поцеловал твою жену, Пьюк. Стой, стой. Не смотри так мстительно своими глазами… да, именно так. Она не ответила на мой поцелуй. И я этому очень рад. Мне казалось, что я целую свою двоюродную бабушку Труди. Если бы у меня была двоюродная бабушка Труди. — Он вздрогнул.
— Я знаю, что ты её поцеловал, — ответил Пьюк сквозь стиснутые зубы. — Если ты ещё раз это сделаешь, я убью тебя без малейших угрызений совести.
Уильям рассмеялся — пока колючая лоза не вылетела из земли и не сбила его с ног. Он перерезал лозу, затем встал и выплюнул грязь изо рта.
Теперь Джиллиан рассмеялась, и в её голосе зазвучали радостные нотки.
Радость…
Понимание ударило её, словно бейсбольной битой. Пророчество было верным! У неё не будет счастливого конца. Нет. Только не у неё. У неё будет счастливое начало. Эта связь возникла потому, что они с Пьюком добровольно выбрали друг друга. И как только у них будет своё новое начало, они будут жить долго и счастливо.
И проведут вместе целую вечность!
— Не волнуйся, счастливчик Пьюки, — поддразнила она его. — Я не позволю Уильяму снова меня поцеловать. У меня хороший вкус. Я имею в виду, что ожидала больше мастерства от того, кто проводит большую часть своего времени, трахая любого, кто дышит. Увы, Уильям… — театральным шёпотом она сказала, — некомпетентный.
Уильям издал притворное рычание.
— Как ты смеешь, крошка? Я просто потрясающий. — Только что он был слева от неё, а в следующую секунду уже стоял перед Пьюком, обхватив его сзади за шею и дёрнув вперёд, чтобы прижаться губами к его через ладонь.
Крича и хлопая в ладоши, Винтер танцевала вокруг. Камерон спрятал смешок за своей рукой, а Джиллиан даже не пыталась его скрыть.
— Лучше, чем я себе представляла, — крикнула Джиллиан, подняв кулак в небо.
Когда Уильям поднял голову, уголок рта Пьюка дёрнулся. Её бывший муж — который скоро опять станет мужем — снова посмотрел на неё и сказал:
— Ты была права, любимая. Некомпетентный.
Уильям смахнул с рубашки невидимую пылинку.
— Я обязательно расскажу всем, что Пьюк целуется… не важно. Я не хотел бы говорить. Я же не целуюсь и ничего не рассказываю. Я только трахаюсь и хвастаюсь.
Джиллиан оттолкнула Уильяма с пути и бросилась на Пьюка, забыв про ожидание.
— Я люблю тебя и хочу жениться на тебе во всех отношениях.
— Я тоже тебя люблю. Но хочу, чтобы ты была уверена, потому что я больше никогда тебя не отпущу.
— Не сомневаюсь. Я знаю, что у меня не будет счастливого конца, потому что…
— Мне все равно, что говорят Оракулы, — вмешался он. — Я…
— Нет, ты не дал мне закончить. У меня не будет счастливого конца, потому что у меня будет счастливое начало. Мы снова будем вместе. Сейчас же. На глазах у всех. Мы будем вместе всегда. Я думала подождать, пока ты попросишь, но…
Он улыбнулся так медленно, так порочно и ярко.
— Ты выбираешь меня по своему собственному свободному желанию.
— Я выбираю тебя, — подтвердила она. — И всегда буду выбирать тебя. И наши люди тоже. И я согласна выйти за тебя замуж во всех отношениях, если только сама смогу объяснить это. Как-нибудь в ближайшее время я хотела бы провести церемонию с Коннахтами и Шоузонами вместе.
Винтер, Камерон, Джоанна и Розалин будут подружками невесты. Уильям тоже будет подружкой невесты. И да, она будет называть его этим титулом всю оставшуюся жизнь.
Их окружение одобрительно загудело.
— Я отдаю тебе своё сердце, душу и тело, — сказала Джиллиан, вспоминая слова клятвы, которые они когда-то произносили. — Я связываю свою жизнь с твоей, и, когда ты умрёшь, я погибну с тобой. Я это говорю, и я это делаю.