В центре фойе Виктория разговаривала с одним из своих гостей, но повернулась на звук открывшейся двери. Когда женщина увидела Maк, ее улыбка исчезла. И, наверняка, причиной тому было не платье. Ну, почему у Алекса была именно такая мать? Богатая и достойная.
- Рада, что Вы оба смогли приехать, - поприветствовала Виктория, целуя сына в щеку, - Алекс, ты знаешь куда идти.
Зайдя в главный зал, Мак остановилась и осмотрелась. Огромная люстра излучала мерцающий свет на мужчин в костюмах и женщин в вечерних платьях. Звучала мягкая музыка вперемешку с ропотом разговоров, а воздух был наполнен ароматом духов и лосьонов после бритья.
- Ты прекрасно выглядишь, крошка-ветеринар, - поцеловав кончики ее пальцев, Фонтейн достаточно резко прикусил за один, заставив девушку пискнуть от неожиданности, - И когда все это закончится, я намерен вытащить тебя из этой милой тряпочки, перегнуть через скамью и жестко взять.
Но прежде, чем она сумела оправиться от прилива жара от его совершенно неожиданных слов, он уже представлял ее пожилой паре.
- Джон, Фелиция, это МакКензи Тейлор. Она - ветеринар, работающий со Сьюзен Уэстон. МакКензи, это Джон и Фелиция Лордэн. Они взяли три кошки из приюта…или уже четыре?
Между ними завязалась легкая и непринужденная беседа, во время которой Фелиция рассказала о их новом приемыше. Мак одарила Алекса восхищенным взглядом, прежде чем подключиться к разговору. Потом, Алекс представил свою спутницу еще нескольким гостям. Отходя от очередной пожилой пары, МакКензи повернулась к Александру.
- Большинство присутствующих здесь людей - представители высшего общества и политики, за исключением массы ветеринаров, наводняющих это место. Разве не странное сочетание?
Он усмехнулся.
- Моя мать использует свои вечеринки для вербовки. Она…
Мужчина замолчал, переключая свое внимание на дверь, и замечая Питера и Хоуп, заходящих в комнату, Мак затопила радость. «Поглядите, я и правда кого-то знаю в Сиэтле». И пока мужчины пожимали друг другу руки, Хоуп обняв Maк, произнесла:
- Я надеялась тебя тут увидеть.
Небольшая группа, возглавляемая мужчиной в черном пальто, подошла к столу с напитками. Улыбнувшись бармену МакКензи прошептала Хоуп:
- Сегодня первый раз, когда я повстречала настоящего дворецкого, хотя наш Батлер мне нравится больше. Не такой чопорный.
- Я это тоже заметила.
Maк повернулась и замерла. Мать Алекса. О, черт. Открой рот, скажи что-нибудь. Алекс, казалось, не замечал ее оцепенения, потому как, засмеявшись, произнес:
- Наш штат увеличился на еще одного служащего, мама. Теперь у нас есть Повар, который проводит большую часть своего времени на кухне.
Схватив Мак за запястье, он повернул ее руку, показывая царапины.
- Наш штат? - Виктория подняла брови, и нахмурившись, посмотрела на Maк, - любите кошек?
Голос Алекса стал холодным, когда он произнес:
- Любит настолько, что спасая тощий комок шерсти посреди Мерсер Стрит, рисковала жизнью и здоровьем.
Maк поморщилась. Ей казалось, что история о драматическом спасении котенка окажется забавной. Однако вместо этого, она не только приложилась задницей об асфальт, но и чуть не погибла.
- Что ж…- холод в глазах Виктории стал чуть мене заметным, - Вы - молодец. Многие не любят кошек.
- Я… вот черт, - сказал Алекс, зарабатывая себе очень хмурый взгляд от своей матери.
Он поднял руку.
- Мне жаль, мама, но я забыл упомянуть об этом на балу, МакКензи - ветеринар. Сьюзен уже забрала ее себе для работы в больнице.
Ух ты. Мак заметила, что холод полностью исчез, когда Виктория спросила:
- Ветеринар? В самом деле?
- Сейчас начнется, - пробормотал Алекс, а затем на Мак в полной мере обрушилась вся мощь этой сильной женщины.
- Алекс всегда отличался забывчивостью, особенно во время своих мероприятий. Я полагаю, он так же забыл сообщить Вам о том, что я являюсь руководителем одного из приютов и движения по спасению и защите этих милых животных.
У Мак отвисла челюсть.
- Вы?
- Я. Одним из лучших в стране. И у нас работает очень много ветеринаров, - она с улыбкой окинула взглядом комнату, - которые добровольно оказывают помощь по стерилизации и лечению наших зоо-клиентов.
Склонив голову набок, Виктория ждала. Проклятье, эта женщина была слишком похожа на своего сына.
- Я... Ну, я только начала работать, но... Была бы очень рада присоединиться к вашим волонтерам, как только узнаю свой график.