* * * * *
Огни города никогда не казались такими мрачными. Maк стояла на балконе третьесортного отеля и наблюдала за автомобилями, пересекающими мост Баллард, выглядевший, как украшенная драгоценными камнями лента света. Высоко над городом пылала огнями башня «Спейс Нидл», представляющая собой форму блюдца. Сколько детей воображало ее инопланетным космическим кораблем, прилетевшим, чтобы украсть их?
- Забери и меня, - прошептала она, руками сжимая перила.
Девушка смотрела в ночное безоблачное небо, усыпанное звездами, чем свет приглушался сиянием города. Конечно, по закону жанра, с неба должен литься дождь, а воздух должен быть прохладным, чтобы соответствовать ноющему холодку внутри нее. Как мир может продолжать функционировать дальше, в то время, как ее жизнь разрушена? Сколько гостей посетило вечеринку Виктории? И ведь все не последние люди в этом городе. Сплетни распространятся, и тогда все будут знать о ней и о том, чем она занималась. В Оук Холлоу Джим по-отечески предоставил ей работу. Но здесь? Даже если Сьюзен будет к ней дружелюбна, другие ветеринары не позволят бывшей шлюхе работать в своем кругу.
«Моей работы больше не сущствует. Никто больше меня не наймет. Мое будущее исчезло с горизонта»
Лицо Хоуп, ее неприкрытый шок.
«У меня больше нет друзей».
И Алекс... Отпустив перила, Мак обняла себя за живот, пытаясь сдержать боль. Она так и не осмелилась вернуться в дом, даже для того, чтобы забрать Повара. Алекс последовал бы за ней. А она не сможет видеть в его глазах осуждение. Даже, если он не испытывал к ней ненависти, их отношениям конец. Никто не захочет связываться со шлюхой.
Ее колени подогнулись, и девушка скользнула на пол, усевшись перед пустынным гостиничным номером. По ее щекам сбежало вниз несколько слезинок, хотя, казалось плакать ей было уже нечем. Слезы кончились. Пора взять себя в руки и двигаться дальше, МакКензи. Но прошлое снова может укусить ее за зад, и неважно какое направление движения она выберет. Как МакКензи могла жить дальше, зная, что кто-то снова сможет вытащить наружу тайны ее прошлого? Может, ей стоит изменить имя и лицо? Она усмехнулась. Пластическая операция стоит денег, и вот ведь смешно… у нее больше нет работы.
Ну, она может попробовать сделать лицевую коррекцию самостоятельно: размолотить скулы о стену, сломать нос и позволить ему срастись криво. Затем коротко остричь волосы, сделать ирокез и выкраситься в черный. Да пошло все нахрен. Почему бы и нет? Она - боец. Прошедшие годы научили ее выживать. Даже после нокаута она соберет себя по кусочкам и пойдет дальше. Но на этот раз, у Мак не осталось сердца. О Боже, Алекс ... Она не вернется к нему даже за своей одеждой. Нет, она просто исчезнет из его жизни.
Девушка раскачивалась взад и вперед. О чем он сейчас думает? Чувствует себя обманутым? Продолжая убеждать себя, что ему было плевать, Мак не могла перестать видеть его лицо, когда он обнимал ее в темнице. «Останься со мной, крошка-ветеринар». Как долго он будет ждать ее возвращения? О, пожалуйста, хоть бы ему не было больно. Когда ее горло сжалось, у нее перехватило дыхание. Она полагала, что после всего уже не будет себя оплакивать.
Услышав поворот ключа в замке, Мак посмотрела вверх. Дверь номера гостиницы открылась. Молодой человек в униформе отеля взглянул на нее прежде, чем обратиться к кому-то в коридоре.
- Вы были правы, сэр. Она действительно не очень хорошо выглядит. Мне вызвать скорую?
- Я дам вам знать.
В комнату вошел Алекс, и вручил посыльному несколько банкнот.
- Спасибо за вашу помощь.
Как только молодой человек исчез, Алекс закрыл дверь. Алекс, Алекс, Алекс. Его имя отзывалось в ее голове в такт пульсу.
- К-как, - ее голос надломился, - как ты меня нашел?
Она не могла озвучить свой желаемый вопрос: почему ты здесь?
- Твое такси. Однажды, мы помогли этой компании, и в качестве благодарности, они держат на улице парочку автомобилей для гостей, возвращающихся с маминых вечеринок.
Наклонившись, Фонтейн рывком поднял ее на ноги. Ну, почему она никогда ничего не может сделать как надо? Даже сбежать?
- Алекс, - прошептала она, - нет.
Его челюсть сжалась. Потянув ее в комнату, он сел на кровать рядом с ней. Его хватка переместилась с ее плеч к запястьям. Безжалостная хватка, которая не отпустит, даже если она начнет вырываться.
- Объясни, - сказал он.
Она посмотрела на мышцы его шеи, мускулистые руки, на ширину его запястий.