Меган хмыкнула.
— Это точно.
Натянув толстую рукавицу, она открыла дверцу духовки.
— Ох, нет! — простонала Хелен. — Только не шоколадное печенье! Пожалей меня, Меган.
— Джейми его больше всего любит. И в этом ты сама виновата. — Она взглянула на кухонные часы. — И если бы ты не вернулась домой так рано, я бы успела все надежно припрятать. Почему ты так рано? На тебя не похоже. Или, у меня часы барахлят?
— Нет, я действительно сегодня рано. — Хелен взяла одно печенье и принялась перекидывать его с руки на руку, чтобы немного остудить. — Поверить не могу, что я собираюсь это съесть. Мне кажется, у меня от одного запаха с каждой стороны прибавляется по килограмму.
Меган снова рассмеялась.
— Так почему, ты лодырничаешь? Ты ведь считаешь, что все пойдет прахом, если ты не будешь торчать в магазине допоздна.
— Ну, Кати лучше меня закрывает магазин, так что я предпочла, как следует поужинать, принять душ и приготовиться к сегодняшнему собранию. — Хелен скорчила гримасу. — Видишь, я следую твоему совету — стараюсь придержать лошадей. Я в последнее время немного устала, слишком уж перерабатывала, занимаясь детской одеждой. Это ведь новое для меня дело. Прежде чем приступить к переговорам насчет нового помещения для фабрики, надо передохнуть и расслабиться.
— Самое время. — Меган опустила противень в мыльную воду, чтобы он отмок. — Сегодня что, собрание ассоциации?
— Угу. Наверное, будет обычная болтовня. Сама иногда удивляюсь, зачем я туда хожу, но, судя по всему, стоит показать им, что я заинтересована в благоустройстве города. Я ведь здесь зарабатываю себе на жизнь. — Хелен передернула плечами и улыбнулась. — Видно, эти ежемесячные собрания — цена, которую я вынуждена платить.
Меган рассмеялась.
— Можно и так сказать. Но я согласна, что кое-кто из них обожает поговорить.
— Ты чересчур добра, Меган, — хмыкнула Хелен. — Мне иногда приходится бороться с собой, чтобы не уснуть.
— А Грэг Брэдли снова заедет за тобой? — безразличным тоном спросила Меган.
Хелен столь же безразлично кивнула.
— Да. Он был так мил, что предложил подвезти меня. Ему же по пути.
— Ему придется сделать крюк в три или четыре квартала, — возразила Меган и проницательно добавила — Знаешь, мне кажется, он в тебя влюбился.
— Меган!
— Так оно и есть. И это вполне естественно. Как я уже говорила, ты очень привлекательна.
— Да не нужен мне этот Грэг Брэдли! И никто другой, кстати. — Меган скептически хмыкнула. — Будет тебе! К тому же Грэг намного меня моложе.
— Всего-то на два года. Так что не смотри на себя, как на растлителя малолетних.
— Ни к чему мне все это, Меган. Ты ведь знаешь, — мягко сказала Хелен.
Свекровь тяжело вздохнула.
— Прошло уже больше четырех лет со смерти Иана, детка. Он был моим сыном, и я знаю, что ты сделала его счастливым. Он бы не хотел, чтобы ты пряталась от жизни.
— Знаю, что не хотел бы, Меган. Я и не прячусь. — Хелен с задумчивым видом пожала плечами. — Мне кажется, я не готова столь решительно изменить свою жизнь. Во всяком случае, пока.
— Мы все любили Иана, и, я знаю, ему бы хотелось, чтобы ты была счастлива. — Меган помолчала. — И Джейми растет. Возможно, ему нужен отец.
— С Джейми все в порядке. У него есть мы и его учителя в школе. И мужчины, и женщины, с кого можно брать пример. Ему и так хорошо. — Она посмотрела на свекровь. — Ведь так, Меган?
Меган кивнула.
— Верно. Он славный мальчик. Хотя на мое мнение не стоит обращать внимания, поскольку я любящая бабушка, — со смехом добавила она, и Хелен улыбнулась.
— Я иногда смотрю на него и удивляюсь, моя ли это заслуга, что у меня такой умный, уравновешенный сын. Или здесь надо благодарить его собственный здравый смысл?
— И то, и другое, я думаю. — Меган принялась мыть посуду. — И если бы я верила в прошлую жизнь, я бы сказала, что Джейми Уэйд уже бывал здесь когда-то.
Хелен взяла полотенце и начала вытирать посуду.
— Иан им очень гордился бы, — тихо сказала Меган.
Хелен опустила глаза на противень, который держала в руках. В груди возникла слабая боль. Разрастаясь, она выпустила щупальца и охватила ими сердце.
— Да, — ровным голосом произнесла она, стараясь не встречаться глазами со свекровью.
Так они и продолжали молча работать рядом, думая, каждая о своем. Тишину нарушил хлопок входной двери.