После Мирай было доверенно проследить за порядком, когда будет выполняться один из пунктов мирного договора - передача пленных солдат в том числе бывших командиров армии поверженной страны К*** и их подчиненных. Ее задача была проста: солдатов из М*** отправить домой, а солдат К*** на рынок в рабы, если же есть раненые, то в госпиталь и потом уже на продажу, с командирами из К*** разбирались в пыточной, а затем бросали в тюрьму ждать общего приговора от трибунала. Этот приговор был лишь прикрытием для того,чтобы законно и безнаказанно убить их. Девушка была не рада такому поручению.
Заваленная бумагами с приказами и отчетами, помощница генерала сидела в кабинете и быстро писала пером что-то на пергаменте, когда к ней зашла подруга-подчиненная:
- О, Мирочка! - расплылась она в улыбке, открыв тяжелую дверь, и подскочила к ней. - Опять работой завалил?
- Ничего, не впервой. - ответила та, не отрывая взгляда от дела. - Я скоро закончу. Говори, что ты хотела, Юллая? - глянула она на девушку, тепло улыбнувшись.
- Можно подумать, я о тебе вспоминаю, когда мне от тебя что-то нужно, - обиженно фыркнула Юллая. - Я закончила с тем заданием, что ты мне дала - места в больницах для военнопленных подготовила и пришла тебе помочь. Давай, не стесняйся! - она вытянула перед собой руки, готовая взять одну из приличных пачек бумаг.
- Спасибо огромное, но я и сама успела вовремя. Сейчас печать поставлю и пойду относить Его Величеству.
- Что? Быстрая ты…
Печать с глухим стуком приземлилась на пергамент, оставив ярко-красный узорчатый след.
- Я пошла. - попрощалась Мирай, направляясь к выходу.
- Постой! - остановил ее вдруг недоверчивый голос. - Ну-ка… - Юллая приблизилась к ее лицу, всматриваясь. - Опять не спала всю ночь! Мирай, беречь себя надо!
- Извини, но сегодня, и правда, некогда было… - раскаиваясь, девушка засеменила к двери.
- Пора бы уже тебе научиться полагаться на других, иначе на что друзья? И смирись уже, помочь абсолютно всем невозможно, только себе хуже сделаешь.
- Да-да… - промямлила та, взявшись за массивную ручку, и воспринимая последние слова, как сущую ерунду.
- Я серьезно! - донеслись слова сердитой подчиненной, перед тем, как двери закрылись.
Шагая по широкому коридору дворца и прижимая к себе драгоценные бумаги, девушка боролась с головокружением. “Сегодня точно нужно поспать, а-то пророчество Юллаи сбудется ненароком,” - подумала она про себя и, вдохнув побольше воздуха, постучала в огромную золотую дверь покоев короля, не обращая внимания на любопытные взгляды стражников. Получив разрешение она вошла.
- Доброе утро, адъютант Мирай. - приветствовал ее король.
- Здравия Вам, Ваше Величество, - поклонилась девушка.
- Хорошая сегодня погодка, неправда ли? - сладко потянулся он, посмотрев в распахнутое окно. - Эх, а как приятен летний ветерок после войны.
- Согласна с Вами, - Мирай подошла к дубовому столу, за которым восседал важнейший человек в королевстве (но это не означало, что он был чистейшим). - Я принесла отчет.
- Да? Умница, - он принял из рук девушки листы. - Так значит мы уложились в сроки?
- Да, Ваше Величество.
- Прекрасно. Скажу, чтобы тебе лишний раз не суетиться, что первая группа с военнопленными прибудет завтра утром.
“Обидно. Поспать, как человек, ночью не получится,” - с печалью подумала она, подсчитывая, сколько у нее еще незаконченных дел.
- Благодарю Вас, - склонила она в благодарности в голову.
- Ага, у тебя всё? Тогда можешь идти.
Мирай еще раз склонилась и вышла из кабинета. Провожаемая взорами солдат, девушка протяжно вздохнула, смотря на ходу в высокие окна. Ещё один день, когда она не сможет выбраться из кабинета.
На следующее утро ей пришлось наблюдать с седла высокого коня за медленно идущими пленниками, связанными веревками и цепями. Но этой участи удостоены только солдаты из королевства К***, которое проиграло им войну, а освобожденные из плена солдаты М*** шли свободными, но общим стадом. На самом деле, здесь все были одинаковы, все убивали и проливали кровь. Такая картина была мучительна для девушки. Столько было людей, обреченных на бессмысленную жизнь в рабстве. Она в начале хотела выкупить хоть часть этих несчастных и отправить домой, но генерал, узнав об этом, запретил ей, говоря, что эта затея из ряда вон выходящая, ведь если она спустит все деньги на выкуп ничтожных рабов, она будет позорить его самого. Действительно, где это видано, чтобы адъютант самого генерала остался нищим?!
И следующий день был точно таким же. Пленных из К*** сажали в клетки на колесах, давали воду и хлеб, а потом везли в пункт “сортировки” солдат и их командиров. На них изначально ставили отличительные метки. После определения личности все шло по известному плану, в котором солдат отправляли либо в лазарет, либо в порт, там их грузили на корабли и везли на рынок в соседние государства. А что сними еще делать? Хотя их могли тут же купить за бесценок аристократы М***, королевства-победителя, которому все дозволенно. Командиров же в тюрьмы, где их допрашивали, заносили показания в список, а рядом с их именами должны были после вынесения приговора дописать одно слово - “умер”. Но это после, а пока их на время запирали за решеткой.
В этот же день Мирай “посчастливилось” встретить взглядом одного человека. Среди толстой вереницы людей, она разглядела того, в чьих глазах отражался огонь, горевший много лет назад в её родной деревне. Огонь, уничтоживший ее дом и все, что ей тогда было жизненно необходимо. Перед глазами Мирай моментально всплыла та ужасная ночь… Почувствовалась давнишняя боль… Она увидела того предводителя чудовищ… Знамена дракона… Дым… И этот взгляд… Без сомнения, этот человек сейчас был напротив нее и смотрел на нее с таким же, как и у неё, удивленным взглядом. Сердце заколотилось, кровь вспыхнула от ненависти. Это он! Убийца!
Вернувшись во дворец, Мирай пыталась успокоиться, заняться чем-нибудь, неважно чем: работой или примитивным делом, главное чтобы отвлечься. Она всегда так поступала потому, что работа мозга часто успокаивала волнения души, по крайней мере, она так считала. Но на этот раз ничего не получалось, все валилось из рук, будто все тело было парализовано. Тогда Мирай стала успокаивать себя мыслями о прошлом, о тех временах, когда она еще была маленькой и жила с Хироном. Вспомнилось, как тогда мучилась от потери близких и горела желанием отомстить, но волшебник говорил ей: “Брось эти мысли, они не достойны тебя. Если тебе сделали зло, ответь добром, ведь ты совершенно другой человек и родилась ни на кого не похожей. Так и не умри чьей-то копией.”
Тут дверь открылась и на пороге появилась Юллая.