- Подполковник, ты что, уснула? - хихикнул тот и положил пакет с какими-то бумагами на стол перед ней. - Какая бесстрашная.
- Прости…
- Мира, не извиняйся, на тебе нет вины! - вступилась за нее подруга. - А ты между прочим, Адай, разбудил ее своим беспардонным пришествием!
- Все, ухожу, - солдат примирительно поднял ладони вверх, осознавая свою промашку. - Простите дурака.
И дверь закрылась за ним.
- Так что он хотел? - озадачилась Мирай, посмотрев на пакет. Она открыла его и на стол высыпались письма.
- Что это? Не понимаю… Они даже не на имя генерала…
- Похоже, это имена наших пленных, - догадалась Юллая. - Это для них письма. Видимо, родные отсылали когда-то, а они только дошли… Тебе нужно прочитать и поискать в них полезные данные.
- Зачем?
- Мирочка, неужели до конца не проснулась? Мы взяли под контроль целое королевство и должны точно знать не готовят ли против нас восстание. Иначе зачем устраивать тот допрос бывшим командирам? Один из вопросов о том, сколько солдат было в подчинение и сколько отправлено к нам для выполнения пункта мирного договора говорит нам о том, сколько солдат осталось в королевстве К***. Простая логика.
- А ведь точно… - она задумалась. - У меня такое чувство, что мне опять подкинули грязную работенку. Читать чужие письма, это же… - у нее не нашлось слов для сравнения своего невежественного поступка.
Её утешала лишь мягко лежащая ладонь подруги.
Она прочитала все письма и ее удивило то, что ни в одном из них не было жалоб, горести (разве что честные сообщения о том, что умерли дедушка или сестра, но и то такое встречалось редко). Чаще всего описывались веселые и яркие моменты, но Мирай могла поспорить, что большинство из них выдумки. Отправители, безусловно, хотели подбодрить и поддержать своих близких, не взирая на собственную тяжесть проблем и бед. Но в каждом письме была строчка: “Возвращайся живым”.
- Думаю, что многим было важно лишь возвращение своих родных. Пусть и в завоеванной стране, но вместе жить им гораздо легче.
После вскрытия писем, она постаралась вернуть их всех адресатам. Конечно, кого-то она не находила, возможно, те уже умерли.
На последнем конверте было написано “Полковнику Зену Тамураю” и еще название полка и места. Честно говоря, Мирай долго колебалась перед выбором, но совесть победила. Снова спускаясь в то темное подземелье, где держали наиболее опасных заключенных, она корила себя за “слабость” и “бесхребетность”. Стоящие настороже солдаты очень удивились просьбе впустить её на пару минут к пленнику. Она показала им письмо, они проверили его и ее саму, и только потом, убедившись, что тут нет никакого заговора, впустили.
- Кто здесь? - услышала она из угла темницы, но не ответила. Только протянула своему заклятому врагу письмо и вытащенную из-за пазухи маленькую свечу со спичками. Как же он будет читать, если от этой темноты, которая была в этой каморке, ослепнуть можно.
- Что это? - Зен посмотрел на нее холодно и каким-то критикующем взглядом.
- Письмо. Вам. Из дома, - Мирай кусала губу, сама не зная от чего, может от волнения или смущения. - Возьмите.
Мирай не понимала, как относиться к этому человеку. Она одинаково чувствовала и стах, и ненависть, которые то и дело брали верх. Но что она сейчас делает?
После недоуменного молчания и тишины, последовали слова Тамурая:
- Скажи, ты меня и вправду хочешь убить меня? До сих пор?
Ответа не последовало, только дрожь в руке, держащей протянутое письмо, усилилась.
- А ты веришь в Бога?
Этот вопрос поставил девушку в тупик, но чтобы понять, к чему он клонит, она ответила, но очень тихо:
- Да.
- И каждый раз говоришь: “Прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим”?
- Да… - ответ был робкий и почти немой.
- Он простил тебе столько грехов и избавил от последствий многих ошибок, а ты меня до сих пор убить жаждешь…
Что было дальше, Мирай не помнила. Наверное, выбежала прочь из темницы, не помня себя. Она как-то прибежала в свой кабинет и почувствовала, как ей сейчас тяжело и больно. Такое даже она не могла сдержать в себе. “Мы сильны ненавидеть, но слабы чтобы прощать” - сказала себе Мирай, а по щекам текли слезы. Прибежавшая на подозрительный шум Юллая застала свою подругу плачущей и как могла её утешала, даже не пытаясь понять причину таких эмоций. Это она могла узнать позже, в другой раз.
Этот самый “следующий раз” наступил с завтрашним днем, когда Мирай, собравшись с силами, рассказала все подруге. В этот же день она сообщила ей о своем решение.
Стоя перед огромной дверью, Мирай с трусостью постучала в дверь.Последовало разрешение и она вошла. На вопрос Его Величества “Что случилось?”, Мирай протянула королю один-единственный лист и ответила:
- Ваше Величество, прошу отпустить всех военнопленных обратно на родину, - выпалила она на одном выдохе.
Его Величество после таких слов некоторое время прибывал в культурном шоке, но был в состояние выговорить:
- Интересное предложение, но на каком основание?
Мирай начала с глубоким вдохом:
- Ваше Величество, на сколько я понимаю, мир между королевством М*** и К*** сейчас скреплен договором, который вы составили с наставлением многих высокопоставленных чиновников и дворян, и этому договору должно следовать нами поверженное королевство К*** в течение двадцати лет. Так вот, я вижу больше перспектив в том, чтобы поддерживать мир с тем государством, которое желает этого самого мира, а не вынуждено его поддерживать. Казнью всех сданных нам командиров мы добьемся, возможно, по нашему мнению некоторого престижа, запугаем и пригрозим К***. Но угрозами не всегда можно задушить сопротивление. И, к вашему сведению, сейчас монархический строй К*** находиться в серьезной опасности, из-за того что оно лишено поддержки дворян, а их большинство сейчас сидит у нас в цепях и готовится к смерти. Если мы позволим им вернуться домой, к родным, вряд ли король будет против. В придачу есть великий шанс успокоить разволновавшееся население К*** и то, что семьи этих командиров будут нам благодарны за сохранение жизни их близких. Недовольство я вижу со стороны лишь наших соотечественников. Наверняка, многие хотели сэкономить множество денег на дешевой рабочей силе пленных солдат. Именно поэтому я и предлагаю вам подписать этот приказ, дарующий свободу пленникам. С ним все претензии обращаются на меня.
- Очень любопытно, - закинул голову король, посмотрев в потолок. - Итак, плюсы - благодарность и признания населения К***, спасение их монархии. Минусы - уплывают денежки, но хотя они и не велики и не мои, - король бодро встал с кресла и зашагал по огромной комнате. - Хм, честно говоря, прислушавшись к требованиям наших стариков я и не думал, что так оно повернется. Бунт против монархии, Господи помилуй! Да этот король мне будет по гроб обязан, если я спасу его шкуру! Та-ак… Значит, вот как поступим, Мирай! - он наклонился над листом. - Я подпишу, но перед этим задам полезный для моих нервов вопрос. Ты уверена, что справишься с той волной недовольства, если я объявлю, что этот приказ - твоя идея?