Дівка заскочила на підвіконня. Махнула мені рукою й ступила назовні. З десятого поверху.
Хлопець з навушниками роззявив рота. Ми з ним разом підскочили до відчиненого вікна...
Дівка стояла внизу, на газоні. Знову махнула рукою — як юнга на щоглі корабля, коли той відчалює в море. Повернулася й потрюхикала геть — крутячи задом, підстрибуючи.
Ліхтарі світили яскраво, все було видно мов на долоні. З-за рогу навперейми стрибусі вискочила інша дівчина — блондинка на височенних шпильках.
Блондинка змахнула руками. Синювата вольтова дуга беззвучно вдарила стрибуху в груди — і та звалилась, як лялька, як пластиковий манекен. Блондинка на каблуках схопила її за ногу й кудись діловито поволокла, на ходу витягаючи мобільний телефон з сумочки на поясі.
— Ніколи більше не куритиму цієї гидоти, — жалібно заскиглив хлопець у навушниках.
Я мовчки кинулась до дверей.
Вона лежала в траві й на вигляд не відрізнялася від манекена. Я знову засумнівалась у своєму глузді, тим більше що над нею стояла блондинка з телефоном і говорила втомлено й цілком буденно:
— Вантаження закінчено, прошу доставки.
Потім блондинка подивилася на мене, неначе давно чекала, що я з’явлюся:
— Для першого разу пристойно.
— Це що таке? — тихо спитала я, дивлячись на нерухоме тіло в траві. — Вона...
— Просто Тінь, — сказала блондинка з таким виразом, яким кажуть «просто стілець». — Умбра вульґаріс. Латиною.
Вона піймала мій погляд:
— Ти не тішся, вона не здохла. Їх не можна вбивати.
— Типу, забороняє «Ґрінпіс»? — буркнула я.
— Типу, вони безсмертні, — без тіні усмішки відгукнулася блондинка. — Ну, де він там...
З-за куща, за яким іще секунду тому нікого не було, виринув чоловік років тридцяти, в майці з яскравим анімешним малюнком. «Наруто», наскільки я можу судити про такі речі. У руках у нього поблискував балончик дезодоранту.
— Я збожеволіла, — сказала я приречено. — Як прикро.
— Не надійся, — привітно повідомив чоловік. — Ти хто?
Замість мене відповіла блондинка:
— Це наша новенька. Звуть Дар’я. Інструктор підкинув.
У вухах у мене знову зазвучали скрегіт і брязкіт аварії, тож довелося міцно затиснути їх долонями:
— Інструктор?!
— Розбір польотів потім, — довірливо сказав чоловік. — Спершу треба роботу зробити.
Він підскочив до стіни трансформаторної будки й став малювати щось на цеглі — балончик у його руці виявився зовсім не дезодорантом, а пульверизатором з фарбою. Він малював графіті сріблисто-металевим струменем, розгонисто, вміло, навіть, мабуть, красиво.
— Доставка готова...
Він одступив од стіни, і я побачила, що цегли під графіті більше немає. Є дірка з оплавленими краями, всередині струменіє повітря, як над багаттям, і щось іще просвічує, немов далекий ліхтар у тумані.
— Вантажимо, — блондинка знову підхопила дівку за ногу, але та вже втратила подібність до манекена — вовтузилась, ворушилась, мацала долонями по траві. — Вона очуняла, Гришо, допоможи!
Чоловіка не довелося просити двічі. Разом вони підхопили дівку і, ступивши одне за одним у діру, зникли й затягли її з собою. Ще за мить цегла повернулася на місце — тільки слабка тінь графіті проявилася на секунду й теж розчинилася. Залишилася цегляна стіна. Міцна — хоч головою бийся.
Хвилин десять я сиділа на лаві коло входу в гуртожиток. Думала, просиджу тут у шоці й трепеті до ранку.
Але — нічого подібного. Я змерзла, віддихалася... і згадала про Павлика. Чи він там хоч живий?!
Бігом повернулася в кімнату Соколова. Кружляв нічний метелик над залишками пластикового застілля, досі так само хропів на ліжку невідомий гість, зате танцюрист у червоній футболці втік, залишивши на підвіконні свої навушники. Павлик сидів, привалившись спиною до стіни, але був притомний — оглядався навколо, немовби намагався зрозуміти, де він.
Я стисла в долоні амулет. Вигляд у Павлика досі був кепський, але вже набагато-набагато кращий: синява з лиця сходила, чорні «окуляри» розсмоктувалися, в очах з’явився глузд.
— Привіт... Що це тут?
— Це в Соколова був день народження, — зітхнула я.
У Павликових очах з’явився жах:
— А я тут... як? Навіщо?
Я мовчки допомогла йому встати.
Усю дорогу по коридору він белькотів засмучено й жалібно: ішов до Насті... подзвонив і... він ішов, і раптом...