Мамай приказал дать сигнал бросить свой резерв на правый фланг, обойти русских между лесом и дерущимися войсками и ударить по левому флангу войск Дмитрия или даже в тыл. Мамай надеялся, что этот удар окажется последним, решающим. И так Дмитрий сопротивляется отчаянно и умело. Тем хуже для него, тем больше ратников русских поляжет на этом поле, тем меньше защитников останется у земель русских.
Грозно проскакали мимо холма всадники. Представители лучших семей татарских, закованные в кованую броню, с хорошим оружием, они представляли серьёзную силу. Хан их берёг до последнего, это были лучшие его воины.
Никем не остановленные, его тысячи прорвали жиденькую цепь русских пешцев, ударили во фланг русским, поставив перед собой цель — добраться до ставки Дмитрия. Уж им-то он был хорошо виден. Полоскался на ветру его княжеский стяг, с вышитым золотом ликом ихнего Бога. Рядом — бояре верхом на лошадях и сигнальщики. Но главное — князь жив! Виден его красный плащ и блестящий золотом шлем. Лица, конечно, из-за расстояния не разглядеть, а Мамаю уж очень хотелось поглядеть на лицо Дмитрия, когда его воины — отборная тысяча — пробьются к стану врага. Недолго осталось жить русскому князю, пусть ужаснётся, видя, как гибнут его воины.
Но что это? Хан не поверил своим глазам. От ставки Дмитрия взлетела вверх горящая стрела, прочертив небо дымным следом. Тут же из-за леса, в тыл его тысячам, вылетели свежие конники русских. И не один, не десяток, а тысячи!
Русские налетели, как ураган, и начали рубить его воинов.
Развернуться фронтом, лицом к русским, было невозможно, слишком плотно кони были друг к другу. Татары начали нести потери. А главное — запаниковали. Они думали — железным кулаком добьют остатки русских ратей, но сами попали в капкан, грозящий смертью. Если на глазах у него, Мамая, вырежут его лучших воинов — из знатных крымских родов, как он вернётся в Крым? Понятное дело, война без потерь не бывает, но если сгинет большинство его воинов, а сам Мамай вернётся — без людей и трофеев, в глазах оставшихся он станет неудачником, властителем, от которого удача отвернулась. И вряд ли ему уже когда-либо удастся опереться на крымчаков.
Мамай лихорадочно соображал, что делать. Уже было понятно, что победы над Дмитрием ему не одержать, хотя она была близка, казалось — ещё чуть-чуть, и всё! Враг будет разбит, а остатки русских побегут.
И он решил оставить на поле боя всю пехоту. Их не жаль: они все наёмники, да и не уйти им от русской конницы. Кроме того, надо бросить на свежий русский полк, что ринулся в бой из леса, из засады, всех конников союзных — буртасов, черкесов, ясов и армян. Их немного осталось, но они свяжут русских боем. А ему с татарами надо уходить. Так он сохранит лучшую часть воинов, избежит полного разгрома и успеет через степь уйти от Тохтамыша в Крым.
Мамай передал через сигнальщиков приказы. Однако быстро выполнить их не получилось.
Союзная конница попыталась пройти на правый фланг битвы, но русские вцепились в неё, мешая перегруппироваться. Однако, пусть и мешкотно, но получилось. Тяжёлая конница, значительно поредевшая, вернулась к холму. Посланная на прикрытие конница союзников не смогла удержать свежие силы русских. Мамай с холма видел, как гибнут его лучшие воины, а русские медленно и упорно продвигаются к его ставке. Медлить было нельзя.
— Готовьте пушки открывайте огонь! — передал через мурзу Мамай пушкарю Раилю. — Мы же уходим!
Заслышав приказ об уходе и видя, как к ставке приближаются русские всадники, медлить не стали. Мамай пустил впереди себя отряд телохранителей, за ним скакали мурзы и тяжеловооружённые всадники. Татары покидали поле боя. Бесславно, не добыв победы, но сохранив значительную часть войска, без исключения — крымчаков.
Теперь воины были нужны Мамаю для борьбы с Тохтамышем. А Дмитрий никуда не денется, пусть правит в Москве. Дойдут до него руки. Вот справится Мамай с Тохтамышем, соберёт войско, и тогда уже Дмитрию несдобровать. Не повторит он, Мамай, такой ошибки. Мало того, что он недооценил силы Дмитрия, так ещё и не дождался войск Ягайло и Олега. Тогда успел бы он великой ратью разбить Дмитрия и повернуть войско навстречу Тохтамышу. Если бы известие о выступлении Тохтамыша пришло раньше, боя вообще можно было бы избежать. Не вступить в бой — не позор для воина. Ещё вчера можно было пройти на рязанские земли, соединиться с Ягайло и совместно выступить против Тохтамыша, уйдя в Дикое поле. Но теперь поздно об этом сожалеть, не сделанного не вернуть. И потому хан нахлёстывал камчой коня.