- Тогда я стану ничуть не лучше негодяев, с которыми борюсь.
- Возможно. Я не могу сказать вам точно, чего вы можете ожидать.
- Но ведь Стивен не погиб. Он, как и все остальные в Камне Души. Он просто пока не может вернуться.
- А значит не может вам помочь.
- Вряд ли это было бы взаимно, даже если бы он был жив.
- Никто не знает. Вы можете спросить у него сами. Мир Камня Душ открыт для астральных тел.
- То есть, если я позову его, он придет?
- Возможно. Если Камень его отпустит.
- И так я смогу решить этот вопрос?
- Боюсь, что нет. Он должен быть здесь физически. Мне правда очень жаль. Подумайте о моих словах об операции.
Вонг поднялся и пожелав Мистеру Старку хорошего дня, открыл портал и исчез в библиотеке Камар-Таджа.
Тони хоть и догадывался о происходящем и связывал появление лепестков с мыслями о Стивене, был шокирован прямыми словами Вонга.
- Я его люблю? - спросил он себя, и в душе он знал ответ, который, переворачивал все внутри.
И эти нежные синие лепестки бились в нем как бабочки у сердца, стремясь выбраться наружу, царапая болью и нежностью, и отчаяньем от невозможности прикоснуться к тому, кто был для него потерян возможно навсегда, к тому, кого он имел несчастье полюбить слишком поздно, слишком сильно и отчаянно.
========== Собственный путь ==========
Тора с Небулой все не было. Тони становилось хуже.
Он уже не мог скрывать свой кашель от всех. Мстители с беспокойством на него смотрели, но не решались ничего предпринять, столкнувшись с его замечаниями и предупреждающим взглядом. Тони оправдывался тем, что простудился.
Если бы здесь была Пеппер, она бы точно заставила Тони что ни будь предпринять, окружила бы его заботой и пониманием, а не жалостью. Но ее рядом не было. Поэтому Тони замкнулся в себе и спрятался в лаборатории, чтобы лишний раз не встречаться с обеспокоенными товарищами, которые не верили его путанным объяснениям. Его тошнило от этих сочувствующих взглядов. Он понимал, что они хотят помочь, но все равно злился.
Тони все это время занимался улучшением своей наноброни, пытаясь сделать ее неуязвимой и более прочной с большими возможностями восстановления. За основу для хранения наноботов, он использовал идею костюма человека-муравья с собственными наработками. И параллельно занялся проектом своей Перчатки Бесконечности, которая бы могла выдержать мощь Седьмого Камня.
Он хоть и не верил до конца, но все же серьезно отнесся к словам Небулы о том, что Стивен возможно не зря на него поставил.
Но кто бы не стал будущим Хранителем, Тони был готов сделать что угодно, чтобы все вернуть на свои места. Вернуть мир на место, спасти друзей, Питера и Стивена, того, кто пожертвовал всем, чтобы найти единственную правду о способе все вернуть. Тони чувствовал, что эти неимоверные мучения волшебника, касаются и его. Он будто тоже пропустил их через свою душу, принял их как свою часть. Он чувствовал ответственность за все случившееся, и если не сможет все исправить, то чем он лучше Таноса. Он ведь большую часть жизни производил только то, что разрушает и совсем недавно нашел собственный путь. И Тони не хотелось это терять. Он будет бороться до конца.
========== Взаимно ==========
Я подарил тебе от сердца часть.
Шелк лепестков
Небесно-синих
Я подарил тебе
От сердца часть,
Себя частицу,
Его прими.
Надеюсь, что взаимно
Ты скажешь мне
В ответ, не утаив,
Что любишь тоже.
“Взаимно” - твои уста
Прошепчут тихо.
К ним припаду,
Найдя отдохновенье,
Свой тайный дом.
С тех пор как Тони вернулся с Титана, его мучили кошмары.
Казалось горьким сожалением пропитались все его легкие, не давая дышать, удушливыми цветами подбираясь к самому горлу.
Каждый раз засыпая, Тони невольно думал о Стивене, о том как несправедливо то, что он оставил его одного решать проблему вселенского масштаба. Одного, сломленного и раздавленного этой ношей.
Любовь тут была весьма некстати. Именно она его мучила против воли сладко сжимая сердце, делая незаслуженно приятно посреди всей этой боли, которую он пережил. Но она же и заставляла его страдать.
Тони ворочался в постели, думая о Стивене.
- Нам надо поговорить, - думал он, медленно вворачиваясь в сон, - Так дальше нельзя. Стивен. Я так больше не могу, прости.
Мысли постепенно исчезли, заменившись темной и уютной пустотой, которая постепенно рассеялась, и Тони оказался в обители чародея в Нью-Йорке.
- Это сон, - произнес он осматриваясь.
- Верно, - ответил ему глубокий мужской голос, - Ты сейчас в моей реальности.
Тони повернулся и увидел Стивена, сидящего в кресле.
- Ты настоящий?
- Я не менее реален чем ты.
Тони подошел ближе.
- Я слышал как ты зовешь меня и не мог не прийти. Сейчас я в своем астральном теле, как и ты.
- Я думал ты погиб, - хрипло произнес Тони.
- Нет. Половина Вселенной в Камне Души, но мы живы. Пока.
- А Питер?
- Он тоже.
Тони облегченно вздохнул.
- Как мне вас вытащить?
- Ты уже на пути к этому. Ты - будущий Хранитель.
- Почему я?
Тони был ошеломлен ответом Стивена, и все равно не мог до конца поверить в то, что он достоин.
- Я не тот, кто… Как вообще я могу…
- Что? Быть избранным?
Тони кивнул.
- Не знаю. Я это видел. А Камень Времени не ошибается никогда.
- И как мне сделать это? Как я могу вообще использовать настоящую магию, если я о ней ничего не знаю кроме отсылок к поп - культуре?
- Ты поймешь. Твое сознание изменится.
- Я перестану себя контролировать и мое место займет что-то другое?
Тони занервничал.
- Успокойся Тони, - Стивен поднялся и взял его за руки, - А то сон сейчас прекратится. Ты не перестанешь быть собой. Поверь. Просто все в тебе станет другим, более ясным и чистым, кристальным я бы сказал.
- Стивен?
- Что?
- Ты мог бы сделать так, чтобы сон продлился еще?
- Да, если пожелаешь, я могу сделать так, чтобы ты задержался здесь.
- Хорошо.
- Просто мне надо…
- Говори.
Тони вздохнул.
- Мне надо тебе сказать…
Но Тони не успел, и согнувшись пополам, зашелся в сильном кашле, и к своему ужасу увидел, как на его ладони оказалось несколько синих соцветий. Он не хотел, чтобы Стивен видел его таким, но намеревался все же сказать об этом, а тут и говорить не потребовалось.
Стивен наклонился, чтобы помочь ему подняться.
- Тони, - произнес он мягко, - Когда это началось?
- Прости. Не знаю, успею ли я стать тем самым Хранителем. Я умираю. Ты теперь это видишь.
- Скажи мне, когда?
- С самого Титана. Пепел еще не осел, а я… я уже почувствовал их. Я обронил первый цветок, так и не поняв до конца, что это. Я был слишком не в себе чтобы понять.
“Когда пепел еще не осел.”
“Такие цветы есть только в Камар-Тадже. И это мой любимый цвет”, - Стивен думал и догадка о том, что все это время Тони любил его, заставила волшебника испытать бурю чувств.
Шок, удивление, страх, что не сможет спасти, нежность и восхищение, что именно он, Стивен, смог вызвать подобные чувства у Тони, на что рассчитывал меньше всего. Ведь с самого начала Стивен пытался подавить эту возникшую вдруг симпатию, стараясь сосредоточиться на битве, а не на том, как может быть впервые за всю жизнь встретил кого-то равного себе.
- Мы найдем способ тебе помочь.
Стивен обхватив его за плечи и заставил взглянуть на себя.
- Ты должен пойти до конца. Не сдавайся, слышишь. Когда ты вернешь всех из Камня Души, я помогу тебе.