– Забавно, что мне приходится тратить время на здоровых существ, когда в очереди толпа больных. Когда я введу препарат для наркоза, обратного пути уже не будет. Понимаешь?
Андрей снова кивнул и почувствовал, как в его вену входит игла шприца. «В гробу я вас всех видел», – подумал темноборец, прежде чем отключиться. Вырубаясь на операционном столе, Андрей понятия не имел, насколько эта мысль была близка к правде.
Глава 15. Призрачий компас
Первым делом Андрей ощупал глаза. Оба были на месте. Тело немного знобило. Темноборец попытался перевернуться и понял, что находится в замкнутом узком пространстве.
В глазах посреди темных пятен витали мушки и мелкие точки, напоминающие телевизионные помехи. «Вижу я или нет?» – вслух произнес темноборец, прислушиваясь к собственным ощущениям. То ли последствия общего наркоза давали о себе знать, то ли в последнее время так часто приходилось вступать в телепатические контакты, что Андрей начал путать реальности. Где он сейчас находится: в материальном мире или в чертогах собственной головы?
По мере того, как глаза привыкали к темноте, прорезалось зрение. Андрей смог разглядеть свои руки. Темноборец ущипнул себя что было мочи, поморщился от боли и окончательно убедился, что способность видеть к нему вернулась. Но что произошло в операционной? Почему не ампутировали глаз? Каким образом темноборец прозрел?
Андрей попытался понять, где он находится, ощупывая пространство вокруг себя. Со всех сторон на расстоянии буквально нескольких сантиметров от горизонтально расположенного тела его окружали стены. В изголовье периметр стен вырисовывал равностороннюю трапецию, а по направлению к ногам превращался в неправильный сужающийся четырехугольник.
Гроб.
Андрей в мгновение ощутил весь ужас своего положения. Закопан живьем в гробу на глубине не менее двух метров. Под землей. Обречен на голодную смерть или удушье – смотря, что наступит раньше.
Паническая атака, от которой Андрей пытался отбиться с момента первой встречи с художником, наконец-то его настигла, волной унося в океан неконтролируемой истерики. Темноборец истошно завопил, размахивая руками-ногами и колотя в крышку гроба. Внутри бурлила каша из смешанных чувств: страх смерти, опасение сумасшествия, тошнота, головокружение и звон в ушах. Казалось, что воздух заканчивается, и становится трудно дышать. Андрей попытался вдохнуть полной грудью, но почувствовал, что не может втянуть в себя и глоток воздуха. Приступ удушья, схожий с симптомами астмы, заставил его закашляться и приостановить собственное дыхание.
– Капэйн! – прохрипел Андрей, будучи не в силах справиться с новым недугом.
Нужно дышать. Избавиться от этого приступа. Вдох-выдох. «Давай же!» – приказал себе темноборец. Но тело не слушалось. Очередной вдох, преодолевающий суженные просветы бронхов, давался с трудом. Агрессивные размахивания конечностями сменились тремором всего тела. Андрею показалось, что он теряет сознание. Но организм отказался предоставлять ему столь любезную услугу. Вместо спасительного бессознательного состояния темноборец ощутил прилив крови в голову и покалывание в сердечной мышце. Органы, будто нелепая какофония, не выдержав нервного напряжения, выдавали сбой один за другим.
Нужно дышать. Иначе обычная паническая атака может привести к летальному исходу. Нужно взять себя в руки. Умирать из-за собственного эмоционального припадка – это, как минимум, глупо.
Андрей выдавил из себя кашель, отхаркивая слюну, и повернулся на бок. Отработанный углекислый газ будто выдавливался из легких за счет перемещения тела. Кислород по-прежнему отказывался поступать извне. Дрожащей рукой, не вполне осознанно, Андрей закрыл себе нос, и что есть силы, втянул воздух ртом. Со свистом воздушные потоки проникли в легкие. Следующий вдох дался легче. Вдохнув пару раз через силу, Андрей попытался вернуть дыханию естественный ритм. Перебороть паническую атаку оказалось не так-то просто.
Нужно думать о чем-то хорошем. Отыскать для себя свет в конце тоннеля. Но какой свет может быть, когда ты лежишь в гробу? Андрей подумал об Ане. Она мертва. И он скоро с ней встретится, будучи не в силах вернуть ее в Мидлплэт. А может, не встретится. Кто его знает, как там все устроено, в Лоустэйре и Даунклауде?
Древние темноборцы обладали повышенной выживаемостью, выносливостью и усиленной умственной активностью. Так чем современные хуже? Может, каким-нибудь образом можно активировать локализованный в жидких средах микроорганизм diimmortales mucus? Тогда темноборец сможет впасть в анабиоз, пережив неблагоприятные условия внешней среды. Подобные случаи известны науке. Но где гарантии, что микроорганизм diimmortales mucus еще существует? И где гарантии, что в жилах Андрея течет темноборческая кровь, если он не знает ничего о своем происхождении?