Андрей отбросил непрагматичные мысли, пнул ногой покосившиеся ворота кладбища и посмотрел на небо. Пыль постепенно оседала, но сгустившиеся мрачные тучи, будто явившись всем скопом на затянувшееся партсобрание, даже не думали расходиться. Пепел по-прежнему, словно снегом, укутывал землю.
«Нет слов – одни междометия!» – произнес темноборец вслух, оглядываясь по сторонам и пытаясь вспомнить дорогу до дома Ярого. Конечно, он никогда не бывал на вампирском кладбище, но информация, посеянная художником при телепатическом сеансе в здании городского суда, оставалась застрявшей в мозгу занозой. Маршрут от любой точки Гетеборга до картинной галереи автоматически строился в голове. Наверное, похожим образом функционирует призрачий компас. Если разумна аналогия с навигацией птиц, то пример такого необъяснимого навигатора тоже уместен.
Пешим ходом пришлось идти около часа. По обугленной асфальтированной дороге время от времени проносились испуганные автомобилисты, оголтело виляющие рулем из стороны в сторону. Конечно, никто из них не замечал шагающего вдоль проезжей части призрака, не только потому, что разумные существа не способны видеть призраков, но и по той причине, что они не видели вокруг себя ничего. Мирное вампирское население старалось своевременно вывести семьи из спаленного огнем и отравленного радиацией Гетеборга.
Глупцы! Автомобиль – не лучшее место для спасения от ядерного апокалипсиса. Мало того, что потоки паникеров, несущихся по шоссе с бешеной скоростью, обязательно где-нибудь пересекутся, обеспечив массовые аварии, так не стоит забывать и о гамма-частицах, с легкостью проникающих сквозь обшивки современных автомобилей. Можно сказать, что по трассам петляют, пытаясь усидеть за рулем, ходячие трупы, совершенно неподкованные в вопросах выживания. Лучше бы остались в глубинах своих домов или спустились в подвалы, чтобы выждать хотя бы сутки, пока распадутся наиболее радиоактивные элементы. Им, этим автолюбителям, невдомек, что они убивают себя и своих родных. В лучшем случае, даже если кому-то удастся сбежать из города, получив значительную дозу радиации, их настигнут радиоактивные осадки, распространяющиеся в направлении ветра.
Интересно, насколько высоко поднимаются радиоактивные облака? Уж не чиркают ли они по плоскости Даунклауда, заставляя Демиурга скривить свой нос? Если так, то он, должно быть, разгневан. Какого Хэйла в его царстве испортили воздух, пустив это отравляющее зловоние?
Андрей мало знал об устойчивости вампиров к радиации. Возможно, их принципы выживания отличались от общепринятых для человечества и темноборцев. Но трупы, валявшиеся на обочине без каких-либо внешних повреждений, свидетельствовали об обратном. Вампиры умирали от радиации так же мучительно, как и люди.
Чем ближе Андрей подходил к эпицентру, тем больше ему попадалось трупов. Одни обгорели и выглядели, как обуглившиеся в костре головешки, другие казались угасшими сами по себе, без очевидных причин.
Облезшая собака, валявшаяся посредине дороги, жалобно скулила. Открытые переломы задних лап обнажали окровавленные кости. Андрею стало так жалко пса, что он собрался было его придушить, когда увидел, как к собаке приближается молодой вампир с клыками наизготовку. Ему нужно было напиться свежей крови, чтобы восстановить силы. Собачья для сложившейся ситуации подходила. Для дела можно было бы выпить хоть даже и вампирскую, но кровь своего вида в организме у кровопийц не усваивается. Вот и приходится довольствоваться тем, что есть. А ведь в Швеции живут не только вампиры. Сколько случаев укусов и заражений породит этот ядерный взрыв! Кровяное мародерство – иначе не скажешь.
Андрей отвернулся от пса и почувствовал приближение галереи. Он шел в правильном направлении. Осталось пробраться через препятствия разрушенных городских ландшафтов, и дом Ярого будет как на ладони.
Вблизи галереи разрушения были критическими. От домов оставались отдельные стены, устоявшие благодаря чуду. Ударная волна в этой местности раскрошила практически все. От вампиров, находившихся на улице в момент взрыва, остались лишь блеклые силуэты на выгоревшем фоне. Возможно, такими же силуэтами стали Ярый и Инни. Шансы уцелеть у вампиров, проживающих в этой части города, приравнивались к нулю.
Андрей подошел к полыхающему костру и с осторожностью сунул руку в огонь, желая опытным путем оценить справедливость слов Олега о неуязвимости этого тела. Чувствительность к горячему у призрака сохранилась, и мгновенно переданный в мозг болевой сигнал заставил отдернуть ладонь. Но повреждений на руке не было. Андрей осмотрел пальцы и не заметил на них покраснения, характерного для ожога. Значит, Олег не врал, как не врал он и насчет случая в самолете.