На тот момент Мидлплэт был далек от строительства Вавилонского столпа и захватнической войны, приведшей к образованию ЕТЭГ. Разумные существа, причислявшие себя к русским, гордились, что Демиург впервые вышел на контакт именно с ними. Отсюда, должно быть, и пошло пресловутое выражение древних темноборцев: «Мы русские, с нами Бог».
Темноборец так увлекся фантазиями о Скрижалях, что забыл о всех ужасах, таящихся в океанских глубинах. На этот раз, чтобы отвлечься, не пришлось прибегать к размышлениям о любви к Ане, которым усердно противилась темная сущность Андрея. Фантазии? Андрей чувствовал всем нутром, что его фантазии близки к истине.
Батискаф сбрасывал балласт, и всплывал на поверхность. Олег суетился. Призракам не дано погружаться в размышления самозабвенно и окончательно, как это свойственно темноборцам. Призраки словно дети. Время, ускоряющееся с годами, для них течет медленно и занудно. Потому-то призрачий компас и указывает на освобождение внематериальной частицы от оков Мидлплэта, вроде бы разорвавшего с ней все связи, но не отпускающего в уготованную для нее плоскость. Остаток призрачьей внематериальной частицы, прикрепившийся, как к субстрату, к душе темноборца, ожидал высвобождения, словно ребенок, которого привела с детского сада мать и усадила перед окном в ожидании спешащего с работы отца.
– Может, начнешь читать Скрижаль? – предложил Олег, выводя темноборца из состояния глубокой задумчивости.
– Не думаю, что оно так работает, – отрицательно завертел головой Андрей.
– А как тогда?
– Не знаю.
– Значит, читай.
Андрей послушно взял в руки Скрижаль Силы и принялся читать начертанный на ней текст, попутно переводя его на русский. Возможно, Олег прав. Бездействие – худшее из того, что можно предпринять в сложившейся ситуации.
«Сила, заключенная в этой Скрижали, должна быть использована во благо, – прочитал темноборец. – При том благо индивидуальное ни в коем случае не должно возобладать над благом коллективным или всемирным. Сила предполагает Ответственность. Если не готов нести Ответственность за совершаемые поступки, отступись и передай сию Скрижаль в руки того, кого считаешь достойнее себя. Если таковых нет на твоих глазах, урони Скрижаль в самую глубокую пропасть и уверуй в то, что Ответственный владелец найдет ее именно там».
– Религиозный бред, – раздраженно хмыкнул Олег.
– Ага, – кивнул Андрей.
Хотя, на самом деле, совсем не «ага». Скрижаль Силы хранилась у темноборцев. Ни один из правящих Первых Секретарей не счел себя недостойным за все время существования Небесного Совета. Однако не все так однозначно. Если считать три Скрижали частями единого целого, то текст, написанный на Скрижали Силы, объясняет, как к эльфам попала Скрижаль Любви. Передана в руки тех, кого кто-то из темноборцев мог счесть достойнее себя. Уронена в глубокую пропасть, на океанское дно. Выходит, Аннато был тем самым достойным? Да, он перегибал палку, истребляя всех эльфов, но его идеи мира положили конец Эльфозным войнам, утопившим Мидлплэт в крови разумных существ. Это многого стоит.
Андрей продолжал читать: «Сила есть Любовь и Ответственность. Одно понятие невозможно без двух других. Приложи Силу – и ты перевернешь мир. Но сперва задайся вопросом: принесет ли сей переворот благо и не навредит ли кому-нибудь из живых существ? Помни, что боль, причиненная тобою другим, равна боли, испытываемой тобой. Каждое существо испытывает боль одинаково. Единожды оступившись, не делай второй попытки использовать Скрижаль. Соблазн насладиться не лучшей стороной Силы, зачастую бывает излишне велик. Сила должна быть подконтрольна. При отсутствии сдерживающего фактора Сила может сделаться столь безмерной, что…»