Вражеский строй был пробит. Обернув бледное лицо к Катарине, капитан скомандовал:
— Бегом! Не теряй времени!
И она побежала. Основная масса големов осталась позади, и лучше не думать, что сейчас там происходит, почему заговоренный пистолет Кощея долбил в темпе автомата, а потом в спину ударила волна взрыва — и лишь что–то дождем сыпется на мусорные горы, лязгает по прогнившей жести, барабанит по остовам машин.
Впереди же лишь редкие тени маячили во мгле, стремясь успеть к пиршеству. Катарина легко огибала их — кем бы ни были ее враги, у нее преимущество в подвижности.
Странное дело, но позади снова раздались крики, и вновь свайной бабой загрохотала колдовская «Беретта». Он еще жив, подумала девушка, и вдавила педаль в пол.
Она летела над землей; едва касаясь носками ботинок мусорных куч, проносилась над помойными ямами, бетонными ущельями и целыми рощами арматуры. Она не позволяла себе думать, что будет, сорвись ее нога с края разбитой плиты, рухни она навстречу острым обломкам, железным штырям и стеклу. Иногда лучше просто бежать.
Катарина сиганула с вершины очередного холма и приземлилась на ровную землю. Сквозь стук сердца в ушах услышала новый взрыв и новые выстрелы далеко позади, огляделась. Правильно ли держала направление? Не промахнулась ли в тумане мимо цели?
Но подумать ей не позволили. Из мглы на нее выбежали големы. Только сейчас она рассмотрела их как следует. Искривленные тела, невероятно гнусные рыла, синюшная кожа свисает складками, которые она раньше впопыхах принимала за одежду. Ближайший голем с хлюпающим стоном побежал к Катарине, нелепо переступая короткими, кривыми ножками. Разглядев главное оружие голема — корявый, покрытый червеобразными извивающимися отростками фаллос, направленный точно на нее — девушка сразу поняла, что капитан был прав: если она попадет в руки марионеток Тьмы, то зачерпнет сколько угодно вражьей силы. Они заставят ее.
Позорно взвизгнув, Катарина срезала големов–маньяков длинной очередью и припустила со всех ног. Чьи–то руки–коряги вцепились ей в плечи, но девушка ловко выскользнула из–под шинели и продолжила бежать. Нужно было перезарядить автомат, но она уже не была на это способна. Бросив болтаться тот на плече, она выхватила пистолет.
Где же этот портал, как он выглядит? Капитан говорил, как арка. Какая еще арка, в тумане все одинаковое, а теперь она и вовсе бежала по пустой мглистой равнине.
И, как ни странно, спустя несколько секунд она все же увидела портал. Зависшая в тумане теневая проекция ажурной башни — кривобокой, будто сваренной обитателями свалки из найденной арматуры — действительно была похожая на арку.
Задыхаясь, уже не пытаясь расслышать выстрелы кощеева пистолета, Катарина бежала, бежала, бежала…
Беспамятство.
Бетонный пол подвала встретил Катарину неласковым поцелуем. Хорошо, что успела в последний момент повернуть голову и смягчить падение.
Здесь было шумно: тревожный и требовательный звон сигнализации, топот ног и гул голосов.
Ее подняли на ноги, с трудом разоружили и поволокли в сторону. Минуту спустя Катарина сидела на ящике — одном из тех, что были составлены в пирамиду в конце зала.
— Вы кто? — спросила она раскосую женщину с угольно–черными волосами, что зачем–то трогала ее руками, хватала за подбородок да заглядывала в глаза.
— Галя. Врач. Не волнуйся, здесь ты в безопасности. Ты не ранена? — речь раскосой была по–восточному напевной.
К ним быстро приблизился человек в форме. Катарина не смогла сфокусировать взгляд на погонах.
— Кто такая? Что на той стороне? — грубо пролаял офицер.
— Лейтенант Йович. Я была с Кощеем, с капитаном Ковальским. Он в километре от портала. Он просил передать, что там прорыв пятого уровня. Он несет важные сведения! — ответила Катарина, клацая зубами от озноба.
Человек убежал, а Галя, закончив осмотр, завернула подопечную в теплое одеяло и всучила в руки термос:
— Тебе нужно согреться. Посиди немного. Нас все равно не выпустят, пока прорыв не будет закрыт.
— А они могут прорваться сюда? — спросила Катарина.
— Для пятого уровня это крайне маловероятно, — заверила докторша. — Не бойся, для тебя все закончено. Мы сами позаботимся о нечистой силе.
Зал быстро заполнялся людьми. Катарина совсем ничего не могла понять в их суете. Казалось, они просто бегали туда–сюда да таскали разные вещи. Гул голосов ватой заполнял уши.
Она закрыла глаза, помассировала виски, вновь подняла голову. Что–то в увиденном ей не понравилось. Моргнув несколько раз, она поняла, что иногда количество людей внезапно изменялось. Катарина налила себе кофе из термоса и попробовала сосредоточиться.